天九村去往永平縣，乘車差不多小半日的路程。
霍令甲、霍小乙兩兄弟争着駕騾車，林柔便不去理會。
進了車廂，林柔坐在長凳上閉目養神，頭随着騾車起起伏伏地晃動，不一會兒，就打起了哈欠。
林青山心疼閨女，用手扶着她的頭靠在了自己的肩膀，盼着閨女能好好睡一覺。
其他人見狀，也紛紛打起了哈欠。
難怪說瞌睡是會傳染的。
片刻時間，也都頭靠着車廂，張着嘴，呼呼大睡了起來。
牛車上的人也被車搖晃的昏昏欲睡。
裡正手裡拿着牛鞭，打起十二分精神，身子坐得倍直，這次他可得站好這趟崗，不能再讓人從眼皮子底下給跑了！
他時不時回頭，用鞭子抽在地上，發出噼裡啪啦的響聲。
“你們幾個，都給我跟上！若是動什麼歪心思，少不了一頓鞭子！”
胡三刀、二賴子瘋狂點頭，忍着痛，加快了腳步。
他們二人被打得最慘，身上已經沒有一塊好地了，如今又綁在頭排，生怕裡正又一頓抽。
路上，不少人對着他們議論紛紛。
“這些是什麼人？怎麼被打得連模樣都看不出來了！”
“你沒聽說可憐之人必有可恨之處嗎？看他們也不是什麼好鳥！”
“這牛車有點眼熟，這不是……天九村的裡正嗎？”
有認識的人上來搭話：“呂老，您這是幹啥去？”
裡正仰起頭得意洋洋：“我們要去趟縣衙，把這些個燒殺搶掠的山匪送進大牢！”
路兩邊的人一聽，綁着的這些人是山匪，全都圍在了路兩側。
“哎呦！呂老，這麼多山匪都是你抓的？這可為永平縣立了大功！”
“恭喜呂老，賀喜呂老啊！為百姓除了害！”
也有人小聲嘀咕：“可比那個好不作為的縣太爺，強多了……”
立馬被裡正禁聲：“此話可不能亂講，免得禍從口出！”
那人立馬拱了拱手：“晚輩受教了！”
裡正又擺了擺手：“哎，你們也太高看老朽了吧？老朽一個文弱之人，哪裡打得過山匪？全憑村子裡的後生還有各路英雄好漢出手，這才将他們一網打盡！”
“就是車上的英雄了吧？”
裡正将手放在嘴前“噓”了一聲：“他們太累了，讓他們好好睡會兒。”
路人很識趣地住了聲。
但他們沒有走，而是一路相随，跟着他們去了縣衙。
山匪被抓，受益的可是全縣的百姓，自然都想瞻仰下英雄的模樣。
又走了近半個時辰，永平縣的城門樓浮現在大家的眼前。
城門高大厚實，雄偉壯觀，而城牆上的箭樓高聳巍峨，直入雲霄，就好像一名戰士，守衛着一方百姓。
裡正跳下牛車，跟門卒交涉了幾句。
他們拿着通緝令一一對比被綁的山匪後，就放行了。
進了城門，陣陣喧嘩闖入大家的耳朵。
林柔也被窗外的吆喝聲吵醒了。
掀開小窗上的帷幔，向外看去。
不愧是縣城！
路上全鋪的是青色的石闆，幹淨整潔。
街道兩旁商鋪林立，酒肆、茶坊、胭脂鋪、成衣鋪等一應俱全，熱鬧非凡！
不論是建築、裝扮還是規格，都比鎮上高級了好幾個檔次！
沿着主街道進入中心位置，就看到坐北朝南的縣衙。
縣衙的左側放着一架鳴冤鼓，方便百姓擊鼓鳴冤。
但不知為何，林柔隻看到了鳴冤鼓，卻不見擊打的鼓槌。
他們并沒有從正門進入，而是跟着裡正的牛車去了二堂。
“快看！就是那些人活抓的山匪！”
“全都背着弓箭，是獵戶吧？”
“難怪會有這樣的身手！我還尋思到底是什麼人可以與山匪抗衡！”
“怎麼還有個小姑娘？她也是來領賞的嗎？”
“或許是跟她爹來的，也不一定！”
百姓們議論紛紛，全都伸長了脖子張望。
古代縣衙，一般分為三堂。
其中建築莊嚴肅穆的是大堂，也就是縣太爺發布政令、舉行重大典禮、公開審理重大案件，還有迎接聖旨的地方。
但永平縣屬于偏遠縣城，能接到聖旨的時候屈指可數。
在縣衙大堂，通常會設置知縣公堂，在公案上方挂着“明鏡高懸”的匾額。
衙門内還有六房，即為吏、戶、禮、兵、刑、工，附屬在大堂東西兩側。
二堂是縣太爺處理一般的民事案件，接待外地官員，并與治下的鄉紳、裡正商議政事的地方。
而到了三堂，則是縣太爺日常起居還有辦公的地方，家眷們也居于此處，屬内宅的範疇。
進了二堂，裡正讓衙役進門通報，說明來意，是為了押送山匪過來。
片刻時間，徐師爺就從裡面迎了出來。
裡正似乎已經習以為常，縣太爺事務繁忙，很多事情都由徐師爺代辦。
看來今天亦是如此。
他趕緊拱手行禮：“見過徐師爺！”
林柔等人學着樣子紛紛行禮：“見過徐師爺！”
徐師爺趕緊扶起裡正：“哎呦，呂老哥，不敢當不敢當，你這不是折煞小弟了！其他人也快請起。”
他們二人經常見面，有些私交。
寒暄過後，直奔主題。
“呂老哥，聽衙役說你押了一批山匪過來？”
“對！就是他們！骷髅山上的山匪，以胡三刀、二賴子為首，全都押過來了！”
裡正指了指身後的人：“是他們合力将山匪制服的！小老兒隻是替他們引個路！”
徐師爺握住裡正的手：“好啊！好啊！真是後生可畏！青出于藍而勝于藍啊！
胡三刀作惡多端流竄至此，禍亂鄉裡，死不足惜！還好你們将他們拿下，讓更多的百姓免受其苦，徐某代縣太爺謝過諸位了！”
徐師爺一本正經地行了拱手禮，衆人趕緊回禮。
随後，徐師爺邀裡正等人往裡走，慢條斯理：“朝廷下發了通緝令，賞銀自然比一般的土匪高謝！諸位英雄理應嘉獎。
你們随我來，去主簿那裡做好筆錄，核對無誤後簽字畫押，即可去賬房領取賞銀！”
徐師爺不僅和藹可親，辦事也很有條理，給林柔他們安排得明明白白。
沒多一會兒，大家就領到銀子了。
最後一緻決定，林柔拿大頭十五兩，其他人每人一兩。
有了這銀子，起碼過年那幾天不愁了。
他們從二堂出來時，正好與縣太爺的馬車擦肩而過。
當他的外甥女掀開帷幔時，林柔的背影闖入她的視線，她冷笑了一聲：“還真是冤家路窄！”
