賣蛇人躺在地上，身體不停地抽搐，痛苦得幾乎無法喘息。
但他死死咬住牙關，一聲不吭。
謝硯禮冷冷睨著他，任憑他扭曲掙紮。
入夜之後。
地牢門打開，謝硯禮跨步而入。
賣蛇人此時已經徹底垮了。
臉色蒼白如紙，臉頰凹陷，宛如一具行屍走肉。
「還不說嗎？隻要你開口，我就給你。」
謝硯禮慢悠悠開口，聲音像從地獄傳來。
賣蛇人被這句話擊中了最後的意志。
他瞪著血紅的眼睛，口中發出含糊的低吼，「別再折磨我了，我說……我全都說！」
他怎麼也想不到，大晉居然會有如此折磨人的東西！
這就是他們的對手嗎……
賣蛇人的聲音顫抖破碎，幾乎難以聽清。
「毒蛇，是我們故意找上門賣給秦家的……」
「他們很蠢，隨便一說就上道了……」
「這毒蛇，不止是為了殺你夫人，謝家是心腹大患，能殺一個是一個，是誰都行。」
這葯確實非同一般，賣蛇人很快就事情全都交代了。
謝硯禮凝視著他，「你是黎無恙的人？」
「不，不是。」賣蛇人聲音破碎，「我是大梁三皇子的人……我們和九皇子的行動是分開的。」
「你還知道什麼？」
謝硯禮的語氣不輕不重，「從頭到尾，一字不漏，全都說出來。」
——
李元衡出身國公府。
按照朝廷慣例，即使沒有功名在身，隻要是公侯子弟，仍可從五品帶刀侍衛之類的小官做起。
但這種職缺有限，且需等待上頭安排空缺。
不過李元衡並不擔心官職一事。
他可是剛娶了謝世子的妹妹謝婉寧，和謝世子可是結為姻親的！
還用得著擔心官職？真是笑話！
今日便是三月一次的布告日，公侯子弟能不能當官，就看今天。
李元衡剛進來，周圍的權貴子弟立刻紛紛圍過來，話語間滿是奉承。
「李兄，以你現在的身份，這官職對你來說都是闆上釘釘的！」
「就是啊，謝世子就這麼一個妹妹，對妹夫肯定會多多照顧的！」
「李兄，到時候你可別忘了提攜提攜咱們這些兄弟啊！」
李元衡聽了，心中暗自得意，擺了擺手：「好說，好說，大家都是兄弟。」
很快，一個太監邁步進了屋中。
李元衡看著宣旨太監，眉眼儘是張揚。
宣旨的太監站定，展開聖旨清了清嗓子。
「奉天承運皇帝詔曰……新任京兆府巡城馬頭，由趙恆之擔任。」
話音剛落，場中瞬間安靜下來。
「趙恆之？」李元衡瞪大了眼睛，臉上的笑容僵在半空。
不是他嗎？
怎麼會輪到趙恆之？！
他下意識地回頭看了看身邊的人，想要確認自己是不是聽錯了。
周圍的人也面面相覷，場面瞬間變得難堪又尷尬。
此時，一個身材清瘦的青年快步走了過來，他穿著一件素色袍子，看起來並不起眼。
趙恆之走到太監面前，恭恭敬敬地跪下接旨。
「臣，趙恆之，謝陛下恩典。」
李元衡的表情從期待轉為驚愕，再變成一片鐵青。
剛才還在拍馬屁的幾個貴公子神情更加尷尬了。
李元衡氣得甩袖，直接回了李國公府。
他怒氣沖沖地推開門，大步走進屋內，面色鐵青。
謝婉寧聽到動靜後立刻轉身，看到他這個樣子，不由皺眉，「怎麼了？好端端的，發這麼大的火。」
李元衡走到她面前，冷冷盯著她。
語氣中帶著壓抑的質問。
「你不是謝世子的親妹妹嗎？為什麼名單上沒有我的名字？我是他的妹夫，他怎麼這點照顧都沒有？」
「我現在成了所有人的笑話！還成了你謝家的笑話！」
謝婉寧聽了這話，心中也泛起不悅。
「李元衡你什麼意思？謝硯禮的決定我怎麼可能管得著？」
緊接著她驀地頓住，似是想到什麼。
臉上的不悅立刻轉為憤怒。
「難道你娶我就是為了謝家的權勢？就是為了謝硯禮！根本就不是因為喜歡我！是不是？」
謝婉寧越說越激動，聲音愈發尖銳。
「李元衡，你是不是從一開始就把我當成你平步青雲的工具！」
李元衡本來還強撐著臉色，但一看到謝婉寧的眼淚，他頓時慌了手腳。
不行，不可以在這個時候跟謝婉寧翻臉。
她可是還有用的！
李元衡忙不疊地上前兩步，試圖拉住她的手。
「婉寧，別這樣，我不是這個意思……我隻是急糊塗了，才會亂說話。」
「剛才我說話急了，你別多想，我這麼想做官，也是為了你，為了這個家。」
「我隻想讓你過上最好的生活，你應該擁有最體面的身份、最安穩的日子！我都是為了我們的以後啊！」
謝婉寧聽了這話，心中的氣惱漸漸散去，眼中湧上一絲感動。
她吸了吸鼻子，聲音也軟了下來，「隻要是你對我是真心的就好。」
李元衡哄了她一會，見時機差不多了，立刻開口道。
「婉寧，謝世子隻有你這麼一個妹妹，我想著，不如你寫封信給他，讓他在朝中提拔我一下……」
謝婉寧一怔，眼神中透出幾分猶豫。
李元衡見狀立刻握住她的手，語氣中多了幾分柔和。
「婉寧，隻要你親自開口，他一定會幫忙的。」
謝婉寧聽了他的話，低下頭沉思了一會兒。
這也不是多為難的事情，想來謝硯禮肯定會幫忙。
她可是姓謝的！是謝家人！
謝硯禮怎麼可能這點臉面都不給她？
片刻後，她輕輕點頭：「好吧，我寫。」
