太後滿意地點了點頭，「是個好的，暫時留在壽安宮吧。」
她手中佛珠撥動，眼神卻異常淩厲。
皇上不可以沒有皇子！
他不願意生，那哀家就幫他一把！
莊子，晚上。
謝思源悄悄推開房門，朝周圍探了探頭。
確定沒有人後，才小心翼翼地走了出去。
他的身形瘦小，借著夜幕的掩護，輕輕一閃便隱入了黑暗。
翌日，天剛蒙蒙亮，莊子上的下人們就已經忙碌起來。
侯府的馬車一早就停在莊子前。
馬車車身上刻著侯府的紋章，格外醒目。
「侯府的馬車來了，快去稟告管事！」
一個僕役匆匆跑去通知。
隨後，謝思源的房門被敲響，莊子的管事恭敬地站在外面。
「小少爺，侯府的馬車到了，要接您回去了。」
片刻後，謝思源從屋中走出，徑直朝馬車走去。
此時莊上的管事僕從都來了，恭敬地站著馬車旁。
「咦，張婆子呢？」有個僕役注意到不對，低聲問，「這麼重要的事，她怎麼沒來？還在後廚忙活著嗎？」
眾人四下環顧，卻怎麼也找不到她的蹤影。
「奇怪了，她昨晚還囑咐我們，要把小少爺的行禮打點好？怎麼說不見就不見了。」
管事皺起眉頭，「莫不是去忙別的事了？還是……出莊子了？」
眾人面面相覷，誰也說不上個所以然來。
此時，屋中。
床榻邊的小桌上放著一盞快燃盡的油燈。
張婆子僵直地倒在床邊。
嘴角殘留著黑色的斑痕，雙眼大睜，臉色發青，顯然是中毒了。
遠處，馬車的軲轆碾過山路。
謝思源倚在車廂的一側，透過掀起的簾子往外望，目光陰沉沉的。
馬車越走越快，朝著侯府狂奔而去。
背後的莊子漸漸縮成一個小點，隨後完全消失在蜿蜒的林間小道盡頭。
他的小手中，緊緊捏著一小塊布。
布裡面裝的，是白色粉末。
侯府門口。
馬車剛停穩，侯夫人就急匆匆跑過來，一見到謝思源便立刻撲到他面前，緊緊抱住了他。
「你這孩子，總算回來了！這些日子祖母想死你了……」
侯夫人淚眼婆娑，撫著謝思源的臉，哭得滿面淚痕。
謝思源低下頭，聲音稚嫩又乖巧，「祖母，我也想您，以後我再也不惹您生氣了，一定聽話。」
侯夫人一聽，更是心疼，連連抹淚。
她一邊說，一邊細細打量謝思源，「回來就好，回來就好。」
謝侯爺看著謝思源乖順的樣子，不禁露出一絲欣慰的笑容。
「這孩子真的懂事了。」
重之做了錯事，但思源還小，還是可以教好的。
謝思源轉眸，也朝著一旁站著的謝硯禮和秦九微深深行了一禮。
恭恭敬敬地說道：「小侄見過叔父、嬸嬸。」
秦九微眉頭一挑。
認識謝思源這麼久，還是第一次受他的禮。
他這次回來，確實是不一樣了。
謝硯禮則是面無表情地受了這一禮。
侯夫人心疼謝思源，自然不放心他一個人孤苦無依地住在緻遠院。
便直接把他接主院去住。
皇宮。
夜色漸深，皇宮內苑靜謐無聲。
高顯立於武場中央，手中長槍揮舞如風。
他雙手緊握長槍，虎口已被粗糙的槍桿磨破，鮮血沿著槍桿緩緩滑下。
滴落在地面上，染出幾點暗色的血痕。
他練得實在是太久了，出槍的動作已不再順暢。
每一下刺擊都帶著沉重的喘息。
但他彷彿感覺不到疼，眼中隻剩下混亂的執念。
汗水和血水混在一起，從手腕滑落到地面。
低頭時，他恍惚看見地面上出現一片血印。
模糊得像一個人的背影。
高顯咬緊牙關，槍勢更快、更猛，然而動作卻越發淩亂。
太監們低垂著頭站在一旁，沒人敢上前勸說。
侍衛們也閉口不嚴。
李公公站在一旁，眼中滿是無奈與擔憂。
他垂下頭，拂了拂袖。
之前皇上隻是日日喝酒，如今又整日沉浸於練武。
這般自折身體，皇上分明是要把自己折騰垮了啊。
此時，一個侍女見高顯停下動作，立刻上前。
將手中疊得整整齊齊的錦帕遞向高顯。
「皇上，擦擦汗吧。」
她聲音柔和，舉止得體，目光溫柔地停在高顯身上。
高顯聽到聲音，轉眸看了一眼。
那侍女年約十七八歲，身姿輕盈，目若秋水，眉間帶著一股溫柔的秀氣。
與其他侍女相比少了一分拘謹，多了一分從容。
但高顯隻是掃了她一眼，就直接冷聲道：「下去，以後別再過來。」
孟婉清一慌。
高顯尤嫌不夠，又斥道：「一點規矩都沒有！」
孟婉清徹底僵住了。
她抿了抿唇，卻不敢多說一句，隻得低頭退回原位。
高顯拿起一旁的長槍，繼續練了起來。
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這侍女這般大膽，背後若說沒有人，他才不信！
這宮裡，有能力，有膽子做這種事的。
除了母後還能有誰？
可他不願，真的不願。
壽安宮。
太後聽聞皇上的態度，臉色瞬間陰沉了幾分。
「他真這麼說？」
魏嬤嬤頷首，「正是，皇上對婉清很是不喜。」
「真是油鹽不進！」太後用力放下手中的茶盞，聲音裡帶著幾分惱怒。
「宮裡有多少人，個個都是伺候人的，偏偏沒人能進他的眼。哀家好心好意挑的人，他竟然一句話就打發了！」
魏嬤嬤站在旁邊，小心翼翼地開口勸道：「娘娘，皇上現在心情不好，等過些時日，他的氣消了，也許會……」
「過些時日？」太後冷笑一聲，「還要過多久？他登基已經三年了！膝下一個皇子都沒有！」
「他貶了莫青葵，還以為他是想開了，沒想到竟是變本加厲了，他這是準備出家做和尚嗎？」
她頓了頓，目光一寒，「既然他油鹽不進，那哀家就再換一種法子。」
「總有辦法讓他聽話！」
清瀾院。
秦九微翻閱著莊子送來的賬本。
謝婉寧出嫁後，這管家權便又回到了她的手中。
就在此時，一個小廝悄悄進來，「少夫人，城外賢家莊的管事來了，說是有要緊事稟報。」
秦九微放下筆，擡頭望向小廝：「讓他進來。」
片刻後，一個五十多歲的管事匆匆進了屋，臉色有些蒼白。
他躬身行禮，略帶惶恐地說道：「少夫人，今早發現莊子上出人命了！」
「莊子裡的張婆子死在她自己的屋裡，初步看，像是中毒身亡的。」
秦九微問道：「可查到是誰下的毒？有沒有留下什麼線索？」
管事搖搖頭。
「目前沒有明確的線索，莊子上的人也都很惶恐，但沒有人敢承認。」
秦九微沉思了片刻。
「不必查了，你直接報官吧，讓官府來查這件事。」
她看向管事，「張婆子毒死在莊子裡，我們私下再如何查，也不如官府手段強。既然事關人命，便由他們處理。」
管事點頭，「是，少夫人，我這就去報官。」
待管事退下，秦九微重新落座，手指在桌面上輕輕敲了敲。
她管家也有些時日了，從未出過命案。
這件事，處處透著詭異。
謝思源剛從莊子回來，那莊子就出了人命。
若說這事和他無關，她是不信的。
另一邊。
管家剛走出清瀾院大門，正往外走，迎面撞上了謝思源。
他立刻換上笑容，快步走上前去，「給小少爺請安。」
謝思源沒理他這句話，而是狐疑問道：「你來這裡幹什麼？」
