周庭赫該說的話都說完了，見宣王沒有留客的意思，便起身告辭。
宣王看著周庭赫的背影，眯了眯眼，直到他的背影徹底消失不見，才嘲諷似的扯了扯唇角。
他顫著手，摸上自己那打著夾闆的腿。
膝蓋處隱隱約約的脹痛，讓他分不清到底是骨骼正在癒合，還是腐肉未剔乾淨，仍在惡化。
他閉了閉眼。
想坐上那個位置並不容易，在他前頭，還有個德才兼備，仁德愛民，身強體健的太子。
而他唯一比太子強的地方，便是朝堂勢力。
他的外祖父榮國公，是連佑寧帝都仰仗的左相。
榮國公府想以女人來拿捏他，他給出王妃的位置便是。
......至於那個姜氏。
宣王心頭升起一陣細細密密的渴望與衝動，他長這麼大，從未見過這樣生猛鮮活的女人。
那貌若天仙的容顏，縱馬馳騁的恣肆，就連拿刀比在他脖子上時的兇狠，都那般叫人著迷。
「姜，令，芷......」宣王喃喃的重複了一遍這個名字，品評著唇齒間的纏綿糾葛。
早晚有一日，這個女人會歸他所有。
......
榮國公周柏珹的壽宴就設在中秋後一日，並不耽擱賓客們的家宴。
蕭國公府的中秋宴自然還是要辦的。
隻是，先出了二老爺的那官非，又來了三夫人這禍事，便也不會像從前那般熱鬧了。
姜令芷推著蕭景弋回了順園。
才進了門檻，姜令芷胳膊一緊，隨後整個人便不受控制地繞了個圈，跌坐在蕭景弋的腿上。
「將軍！」姜令芷趕緊就要起身，又瞄了眼屋裡，丫鬟們早就躲出去了。
這幫丫頭......還真是有眼力見呢。
蕭景弋將她抱在懷裡，輕嗅著她的頭髮，又吻上了她的臉頰。
打從今日出門，到現在一直瑣事不斷，這會兒總算是安靜下來，就想好好抱抱她。
姜令芷看著外頭的青天白日......掙紮了一下，沒能掙開。
算了，也怪想他的。
於是她挽上了他的脖子，親了親蕭景弋的臉。
蕭景弋笑了一聲，箍著她的的手順勢往上，扣住她的後腦勺，吻上她的唇舌。
姜令芷好不容易才掙開，忍不住感慨道：「趙若微居然是淮王遺孤。」
蕭景弋道：「的確是意外。苟且偷生藏了這麼多年，若非瑞王死了，惹得宮裡的太後急了，她也不會暴露。「
姜令芷頓了頓：「方才就想問，太後和淮王......」
蕭景弋道：「聽聞，也曾是青梅竹馬。若非先帝的皇後的病逝，娶了她做繼後，周太後這會兒，便該是那被連累抄家的淮王妃。」
姜令芷哦了一聲，恍然大悟。
一旦看透事情的本質，先前發生的許多事情便都抽絲剝繭般的聯繫起來。
周太後這般折騰，想來應當是為著兩樁事。
一是替淮王府復仇，二是要還淮王府清名。
她原先願意出手庇佑瑞王和周貴妃呢，未嘗沒有推己及人的意思。
周太後當年沒能和淮王雙宿雙飛，便不忍心眼睜睜看著自己的親兒子和他的心上人愛而不得。
亦或者是，讓瑞王嘗到了愛而不得的滋味，才好讓瑞王一點一點生出了將周貴妃據為己有的心思。
如何把皇帝的女人據為己有呢？
那唯一的法子便是謀反，殺皇帝取而代之。
如此一來，等瑞王坐上皇位，再尋個由頭滅了蕭國公府，替淮王洗脫逼宮的罪名，便是輕而易舉的事。
隻可惜，瑞王死了。
還死在了蕭景弋和她這個蕭四夫人的手上。
甚至為此，連周太後都被禁足。
周太後隻怕是氣怒交加之下，才聯絡的趙若微。
畢竟是心上人留下來的骨血。
愛屋及烏，周太後當年在淮王府抄家問斬的情況下，從中運作救下她，還為她尋了個永定侯嫡女的身份，又嫁進蕭國公府做了三夫人。
......倘若瑞王謀反順利，周太後或許永遠都不會動趙若微這張牌。
而趙若微隱忍多年，早就忍不住了，從前在蕭國公府便是暗搓搓的。
如今一出手，便無差別地攻擊蕭國公府的所有人，想來正是把淮王府覆滅的仇，記在了蕭國公府的頭上。
隻可惜，趙若微實在虛張聲勢，兜了這麼大個圈子，最後卻是什麼事也沒能成。
「還是多虧夫人及時出手，事情才沒有變得更麻煩，替國公府擋去了不少災禍。」蕭景弋也與她想到了一塊去了。
姜令芷笑笑：「說這些做什麼，你我夫婦一體，國公府也是我的家。」
從前她隻想在國公府偏安一隅。
心中總想著可別有麻煩纏上來。
但現在她忽然覺得，問題是永遠都會存在的，隻要，兵來將擋水來土掩就好了。
就比如這榮國公的壽宴......就算旁人不找她的麻煩，她也得自己找麻煩。
蕭景弋笑了笑，下巴擱在她肩頭蹭了蹭。
懷裡這個小女人生的一張柔弱的臉，心卻比誰都堅定。
把所有的愛給她都不夠。
......
同樣收到請柬的，還有姜尚書府。
楚氏看著楚蘭君：「蘭君，這榮國公府的席面金貴，姑母到時候帶你一起去。若有那家世好，人品好的公子，你也與人見見禮。」
精心培養十七年的令鳶徹底廢了，她在這姜府中，不得夫君的心，也沒有子嗣傍身，更沒有什麼私產，算是徹底沒了指望。
如今唯有楚蘭君這個侄女兒，值得她多花些心思。
隻可惜二公子不喜歡蘭君......
隻希望蘭君往後能攀了高枝，她這個做姑母的，才有些仰仗。
楚蘭君臉色卻是很難看：「姑母，我不想去，我心裡隻有潯哥哥。」
楚氏在一邊勸：「蘭君，你如今年紀也不小了，你姑丈本就不喜你在府裡住著......至於姜潯的婚事，唉，他是個主意大的！上回的事情你也瞧見了，姑母實在做不得主。」
楚蘭君哭著道：「可我就是喜歡潯哥哥......上回若不是大姐姐忽然回府，潯哥哥又怎麼會惱羞成怒厭了我，姑丈又怎麼會要攆我走？
都怪大姐姐，她都嫁到蕭國公府了，怎麼還不安分！
害死二姐姐不說，如今還要回過頭來管潯哥哥的婚事。」
她握住楚氏的手，哽咽著說：「姑母，您能不能......再幫幫我？我真的不想嫁給別人......」
楚氏為難道：「這......你也知道你潯哥哥的脾氣，我如何幫啊？」
她不過是空擔著姜夫人的名號罷了，事實上，她在姜尚書府，沒有一丁點的話語權。
姜川對她沒有一絲一毫的情意，一直視她為空氣，一旦他決定的事情，莫說是楚氏了，就連姜老夫人都不敢多嘴一句。
但是很多時候，楚氏也很是滿足了。
她出身不好，能坐到姜夫人這個位置上，已經是飛上枝頭變鳳凰了，起碼在上京，就沒什麼人敢得罪她。
楚氏也知道，姜川能容忍她，正是因為她大多數時候都能安分守己。
可她也不願跟楚蘭君關係鬧得太僵。
若是楚蘭君一直生活在滄州的楚家，隻是一個普普通通的小家碧玉，一輩子都沒機會接觸姜潯這樣的貴公子便也罷了。
但是偏偏她來了姜家，見識到了上京的繁華，見識到了姜家的權勢，更別提還差一點就上了姜潯的床。
哪能輕易放棄。
想了一會兒，謹慎道：「你若是真想嫁給你潯哥哥，就更該去榮國公府赴宴。」
楚蘭君頓了一下，眼睛通紅道：「姑母，你這話是何意？」
楚氏拍了拍楚蘭君的手背，輕聲安撫道：「蘭君，尚書府都是姜家的人，行事本就不易......就算是能成事，也隻怕是會將所有的消息壓下。但榮國公府可就不一樣了......你想想，那榮國公六十大壽，本就是樁熱鬧的事，若是生米煮成熟飯，你潯哥哥想賴也賴不了......」
隻要有了肌膚之親，男人想賴也賴不掉，哪怕是做不了正妻，高低也得納個妾！
楚蘭君聽到這，才勉強止住了哭聲，抱住楚氏道：「姑母，還是你對我最好。」
她撲在楚氏懷裡，聲音帶著哭腔，可是眼睛裡卻沒有一點難過之意。
她看著牆壁，緩緩地說：「侄女兒也會像您一樣，用盡一切辦法，當上這姜家的主母。」
聽楚蘭君提起往事，楚氏僵了一下。
......從前姜家的主母，並不是她，而是魏嵐。
她當初做了姜川的續弦時，是被不少人戳過脊梁骨的，就因為魏嵐一直待她如親妹妹一般。
而她卻在姜川替魏嵐守靈累暈過去時，進了姜川的屋子。
......她不過是在外屋枯坐了一夜，之後，便由姜老夫人做主，成了姜川的續弦。
但這麼多年，所有人都覺得她比不上魏嵐。
甚至就連楚氏自己也這麼覺得。
即便身為女人，楚氏也覺得魏嵐生得太美了，那種美就好似清風明月一般溫和柔軟，不帶一絲攻擊性。
她甚至還想起了，魏嵐抱著一盆開得正盛的蘭花，轉頭對她說：「軟芸，你也喜歡蘭花嗎？」
可漸漸的，那蘭花又變成了一盆血紅的血水，浸透了魏嵐的衣裳。
她看到那女子長著一張幾乎與魏嵐一模一樣的臉，二人起了爭執，推搡間，魏嵐摔倒在花叢中。
魏嵐挺著肚子滿臉痛苦的哀求道：「軟芸，快去幫我請大夫......」
「......」楚氏下意識的打了個哆嗦，猛地從回憶裡脫離出來。
姜令芷剛回到上京時，她也曾拼了命的對她好，想要彌補自己當初挪不動腳步的錯處。
可後來，每每看到姜令芷那張臉，她就覺得後背發涼。
魏嵐對她那麼溫柔，她卻在魏嵐屍骨未寒的時候就惦記上了魏嵐的男人。
甚至經不住誘惑，成了姜川的續弦。
魏嵐當初為什麼會那麼問？蘭花明明是魏嵐最喜歡的......
是因為察覺到了她的嫉妒，還是察覺到了她對姜川的心思......
楚軟芸閉了閉眼，強迫自己不要再去想那些舊事。
她愧對魏嵐，但不得不說，魏嵐曾經擁有的東西，實在是太令人著迷了。
她拍了拍楚蘭君的背，說：「有志氣是好事。時辰不早了，你先回去沐浴安寢吧。這幾日好好準備著，定要在那席面上勾住你潯哥哥。」
楚蘭君擦了擦眼淚，道：「姑母，那我就先回去了，您也早些安置。」
楚軟芸點了點頭。
直到楚蘭君走了，她才深吸一口氣，又緩緩吐了出去，慢慢端起茶盞，喝了一口早就涼掉的茶水。
溫涼的液體流過食管，進入胃裡，四肢百骸都冒出了絲絲涼意。
難怪姜川忘不了魏嵐。
難怪羌越的國君拓跋玉隻是見了魏嵐一眼，就大軍壓境，非要求娶。
這麼多年過去了，她不也忘不了，魏嵐望向她時那清亮明媚的眸光嗎？
