“佩兒，考的如何了？”
見兒子這副模樣，齊采薇有些心疼。
但還是忍不住問了兒子應試情況。
姜子佩拉了拉身上裹着的披風，有氣無力的吐出兩個字，“不好。”
“怎麼會？”齊采薇并不吃驚。
但内心很是矛盾。
她既想兒子考的好，又想兒子考的不好。
佩兒這心氣高是随了他爹爹，院試和府試時，就同相公和佩兒提過，要同主考官打打招呼。
結果還被他們父子倆斥責了。
偏要一闆一眼，一遍遍的考。
相公還說：佩兒天資有限，考不上就别考了，可别整那些丢人現眼的，丢了他的顔面。
可齊采薇偏要佩兒高中，要佩兒成為姜家最出息的孩子。
讓姜家那些窮酸親戚來求她。
況且兒子這幾年的辛勤努力她是瞧在眼裡的，自然希望他能得償所願。
可她也矛盾。
扪心自問，佩兒考的再好，估計還是不及那姜子宴。
如今恐怕大事已成，佩兒考好了，也是便宜那小子。
現下這般，她很是滿意，反而希望姜子宴能拔得頭籌……
姜子佩看着她娘有些奇怪的神色，一臉失望的别過臉去。
半晌後才平複心情，靜靜的看着他娘，“阿娘，您是怎麼當娘的？”
齊采薇一臉懵。
什麼意思？
這小子考試考昏頭了吧。
她往兒子腦門上戳了一下，“你小子怎麼說話的，你娘我怎麼了？”
“阿娘，您都給我準備了些什麼吃食，害得我這兩日腹瀉不止……還有，為何隻給我準備了半壺水？”
姜子佩說完，閉上眼，虛弱的靠在書童身上，不想再多言。
他快被氣死了。
苦讀了這麼多年，他都下定決心，不為别人就為自己，都要考個功名。
不成想，沒有敗給其它學子，竟然敗給了他親娘。
他既想哭又想笑。
齊采薇更懵了，伸手拉住兒子的胳膊，“臭小子，你倒是說清楚啊，什麼半壺水，什麼腹瀉？我怎麼就害你了？”
按理說剛入秋，應該是不冷的，可姜子佩此刻就是感覺渾身寒涼，身體乏力酸痛。
他一咬牙，坐直了身子，“阿娘，别的學子家裡都是給他們準備饅頭和幹糧，您給我準備的全是桂花糕、粽子和豬蹄膀，水也隻有半壺……”
“桂花糕粽子怎麼了？這不是寓意好又方便食用，才給你帶的，比饅頭幹糧那些寒酸之物不知要好多少，還給你準備了半根參，你娘我是虧待你還是怎麼你了？”齊采薇氣急，捂着兇口指責道。
“沒良心，你個小沒良心的！跟你爹爹一個樣，都是個白眼狼。”
她是聽說科考應試的學子都要吃這些，怕家裡廚司做的不好，還特地從一品居訂的。
天不亮就去門口張望，就怕送來遲了他吃不到。
沒想到還成了她的不是。
姜子佩一臉無奈，“阿娘，您難道不知南方多雨，氣候濕潤，食物易變質？而且那些東西哪裡是讓考生帶進去的，明明就是考試前吃上幾口博個好彩頭，可你倒好……”
“您給我準備這些，就不怕我吃壞肚子？那桂花糕和粽子雖然能勉強撐一撐，可沒有水我又如何下咽？
這……
她哪裡有想到這麼多。
齊采薇抿了抿嘴，解釋道：“佩兒，娘明明有給你準備了足夠的水，出門前還瞧過的，怎的就隻剩半壺，怕不是灑了？”
姜子佩嗤笑，“可就是隻剩了半壺了，我吃了那些東西口幹舌燥的，那水才喝一日就沒了，沒法子隻能喝貢院的井水，結果鬧肚子，拉得隻剩了半條命，還考什麼考！”姜子佩快氣死了。
火災那事發生之後，梅姑沒了，下人例錢也減了，家事全落在了阿姐身上，他科考這事，阿姐也不太上心。
恐怕是下人偷奸耍滑給灑了。
他苦笑道：“虧得還有那幾根參，還有大哥二哥分了我那些幹淨的水，否則，阿娘……您恐怕就見不到我了……”
齊采薇愕然，張了張嘴。
似乎所有的解釋都有些蒼白無力。
沒想到給頭一次兒子安排吃食，竟會出這樣的纰漏。
她自小仆從環繞，什麼都是梅姑為她安排好的，就連佩兒的前兩次科考的餐食，也全都是梅姑安排的。
她哪裡會知道還有這些門道。
看着佩兒憔悴的面容，頹然的樣子，她也心疼啊。
很想告訴他，考的好不好都沒關系，你一定會金榜題名的，無需如此傷懷。
可她不敢開口……
她攥着兒子的手，“佩兒，你聽娘說，娘真的不知道這些，娘不是有意的，從前……從前都是梅姑準備好的，我……我真不知……”
“有祖宗庇佑，或許你考的會很好呢……”
“阿娘，别說了，回您自己的馬車去吧，我想靜一靜。”姜子佩打斷了她，别過臉去。
“佩兒……”齊采薇歎了口氣。
想安慰幾句，可看到佩兒如此排斥她，欲言又止。
她想佩兒一定是還怪她沒有救梅姑，一時間還沒辦法适應。
會好的，一切都會好的……
待佩兒高中，金榜題名。
待日子長了，他就會漸漸淡忘那些江州的人和事，也不會再怪她。
待來日取得功名，還要感謝她這個娘呢。
她還是對兒子有信心的。
囑咐了幾句，便下了馬車……
看着齊采薇離去的背影，書童雙瑞不解道：“公子，為何不同夫人說您病了，讓她請大夫為您瞧瞧？”
夫人還真是的，說了這半晌的功夫，居然沒發現兒子身子不适。
夫人待公子，還真是不如梅姑上心。
也難怪了公子要和她生分。
姜子佩雙眼通紅，吸了吸鼻子，“阿娘為了看自己那張臉，将附近的大夫都罵了個遍，讓他們上門，恐怕都是推三阻四的，還是直接去醫館吧，你去和阿娘說一聲，讓他們先回去。”
這雙瑞是梅姑生前為他挑的，沒了梅姑，如今自己的心裡話也隻能同他說了。
他想了想，又囑咐雙瑞：“晚些時候你代我送兩隻湖筆給哥哥們，替我謝過他們。”
到底還是一家子的兄弟。
沒想到要緊時刻，他們還願意出手相幫。
……
