傍晚。
姜雲澤接到聖谕的時候。
還在官署。
作為禮部侍郎，他是十分盡職盡責的。
從一個窮書生，一步一個腳印爬上如今的位置，經曆過多少磨難，受過多少嘲諷，遭過多少白眼。
隻有他自己清楚。
曾經的種種譬如昨日死，他再不想糾纏。
一将功成萬骨枯，一路走來，虧欠了許多人，也負了許多人。
可他别無選擇。
正因為爬上來的路太難太苦了，所以他無比珍惜。
不會讓任何人任何事阻撓他前行的路。
忘恩負義也罷，負情薄幸也罷。
他不會後悔。
人總是要往前看的。
都說天道酬勤，上天始終沒辜負他。
人逢喜事精神爽，近日的姜雲澤喜笑顔開，心情格外的好。
因為姜家雙喜臨門。
人生三喜，金榜題名、同房花燭、他鄉遇故知，姜家就占了二喜。
兒子金榜題名，禮部所有同僚都來祝賀他。
都說他是憑借齊陸兩家才走到如今的位置，甚至科考時還放了水。
真是可笑。
他是借了兩家一些權勢，但更多的還是靠他自己。
有誰知道他背後所做出的努力，日日起的比雞早，睡的比狗晚，官署裡的同僚，哪一個有他幹活賣力。
甚至坐着禮部侍郎的位置，他還得連上峰的活一塊幹了。
這些艱辛有誰看見過。
可這一次，宴哥兒替他掙回了所有的面。
流着他血脈的親兒子，那個還不到十五歲的少年，在此次秋闱中奪得了魁首。
光耀門楣。
他其實還挺意外的。
知道宴哥兒聰慧，卻沒想到他如此厲害。
讓他在禮部倍有面兒。
科舉舞弊事件後，禮部大換血。
齊家的門生倒了大半，如今的禮部盧尚書是左相嚴甫的人，對他倒是頗為照顧。
或許是因為辰王同他打過招呼。
果然，攀附誰都沒有攀附個有權勢的皇子來的管用。
他沒白生養這個女兒。
衿兒還知道給他送銀錢補貼家用，還讓辰王幫他撮合婚事。
周家女雖然是個寡婦，但門第高，不亞于陸家。
最關鍵是還有豐厚的嫁妝。
于周氏而言，他就是那個拯救她于水火的英雄。
周氏他是上門相看過的，高門貴女，又是嫡長女，知書識禮，管家理事更是不在話下。
且她那前夫死的突然，并未與她留下過任何子嗣，也就沒有任何牽絆。
還有辰王從中牽線搭橋。
所以這門親事很順利，他與周氏你情我願，各取所需，一拍即合。
如今皆已談妥，眼下隻等過聘後便可迎娶她過門。
隻是他還未同桃妹說過娶妻的事。
想來桃妹一定會理解的，畢竟她的身份，即便沒有他爹的那一檔子事。
依舊做不了當家主母。
而他不能沒有正妻，姜家也需要一個上的了台面的主母。
眼看時辰差不多了，姜雲澤收拾好桌上的文書，就準備放衙回家。
剛走出去幾步。
然後宮裡來人了，宣讀皇上口谕。
來人是餘公公，“姜大人，皇上聖谕，因你薄待妻兒，罰俸三年，所罰三年的俸祿，将給陸氏和她的三子以做補償。”
“罰俸三年？”
姜雲澤一臉懵逼。
怎的又要三年？
因為衿兒的連累他已經被罰三年了，這再罰，就六年了。
他豈不是白白給公家幹活。
一想又覺得不對，怎的是賠償給陸青瑤？
“公公，您沒聽錯吧，皇上怎麼會管這等雞毛蒜皮小事，況且我已經同陸氏和離了？”姜雲澤實在想不通。
太荒唐了！
在買這所宅子時，陸青瑤就已經坑了他好幾千兩。
眼下還想要他的俸祿。
太無恥了。
餘公公可沒打算多說，隻道：“自然是秋後算賬，這賬和離了也要算的，姜大人好自為之吧。”
姜雲澤也不好多問。
這餘公公的嘴向來很嚴，塞多少銀子都沒用。
他隻能自認倒黴了。
聖命難違，沒辦法。
恐怕得變賣一些鋪子了，否則如何娶周氏……
回到家。
同桃妹說起俸祿和與周家的婚事。
以為她會幫着一起想法子。
陶桃正在給孩子縫衣裳，聽到姜雲澤的話，一不留神針就紮破了指尖。
而她卻感覺不到疼。
一臉詫異，“相公，你說你要娶誰？”
“定安侯府周家嫡長女周琴，下月下聘，年後立春過後完婚，還得勞煩你幫忙操持一二。”
陶桃心裡嗤笑，低着頭不再說話了。
她很清楚，姜雲澤不是同她商量，而是來知會她一聲，還要她幫忙操持。
似乎從前的海誓山盟都成了笑話。
姜雲澤早就抛之腦後，忘得一幹二淨了。
而她也不願再想起。
因為那些話時刻提醒着她，年少時的她又傻又天真。
什麼青梅竹馬。
什麼執子攜手與子偕老。
她一介妾室，與相公執手偕老的怎麼可能是她。
傻啊，太傻了！
自古能共苦不能同甘者比比皆是，姜雲澤這樣的人，怎麼可能是例外。
“桃妹，委屈你了，我……我一定會補償你的。”姜雲澤伸手拉陶桃，卻是被她躲開了。
他知道陶桃心裡一定會不好受。
畢竟姜家有了主母，陶桃在姜府就不能再像從前那般自在了。
會有主母約束，要給主母敬茶跪拜，還要萬事以主母為先。
可他不能委屈新婦，隻能暫時委屈桃妹了。
“你想如何補償我？”陶桃眼中含淚，撇過頭去，努力不讓淚珠掉下來。
她知道以自己的身份，在姜雲澤這根本沒資格問，也沒資格要求什麼。
更無力阻止。
可她還是不死心問了那麼一句。
“你知道的，我娶周氏隻不過是聯姻，周氏是侯府嫡女，素來與京中貴女們交好，官眷們日常交際，少不了要她出面，我想要仕途順利，少不了她這位大家閨秀的助力，但我心裡隻有你，不論從前或是将來，也隻容得下你一人。”姜雲澤本不想說得這樣直白的。
可這就是事實，沒法改變的。
雖然他如今官拜禮部侍郎，算起來門第還是不高，與他同級的同僚，哪家的夫人不是大家閨秀，就是高門閨女。
而陶桃的家世注定成不了正妻。
“桃妹，我知道你心裡難受，可你也得為我想想，我走到如今不容易……”
陶桃豈會聽不出話中之意。
她就是一介農女，學再多也不會變成大家閨秀。
這輩子都不可能，出生就決定的。
但她不稀罕。
也不稀罕姜雲澤的喜歡了。
在這個府裡，隻有小舒才是她唯一的親人，她如今還留在這，不為别的，隻為女兒。
陶桃背過身去擦幹眼淚，這才對着姜雲澤道：“恭喜相公，抱得美人歸，前程似錦。”
“你能這麼想，我就放心了。”姜雲澤攬人入懷，撫摸着她的臉頰。
他就知道桃妹是最懂事最乖巧的。
陶桃仰頭看着他唇角微勾，“相公，但是有一件事恐怕有些難辦……”
“何事？”
“你忘了嗎，姜家的族譜可是在族長福叔手中，想要在族譜上加上新夫人的名字，還得福叔點頭同意才行，可現在的福叔也不是從前的福叔了，他現在隻聽陸青瑤的，不止福叔，桃溪村村民現在也隻聽他們東家的話，恐怕……”
陶桃說完這話，心裡别提有多爽了。
這份開心全是陸青瑤給的。
她對這女人佩服得五體投地，和離了還能把前夫拿捏得死死的。
也唯有路青瑤了。
要說姜雲澤也真是失敗，瞻前不顧後，還忘本。
就為了兩百兩紋銀，弄得族人反目。
如今還衆叛親離。
她看着面如菜色的夫君有些想笑，終于也有他要去求人的時候。
求的還是曾被他嫌棄過的前妻。
姜雲澤牙齒都咬碎了，緩緩吐出幾個字，“那就不上這族譜。”
他心裡堵得慌。
讓他去求陸青瑤，在姜家族譜上加上新婦的名字。
這簡直是滑天下之大稽。
要說悔，他現在腸子都悔青了，當初為何要讓她去江州。
竟讓他的族人來掣肘他。
從前居然沒發現陸青瑤如此奸詐狡猾，真是小瞧她了。
陶桃抿唇忍住笑意：“相公，新夫人怕不會願意吧。”
姜雲澤：……
他可不管這些，先娶進門來再說。
陶桃坐起身來，看着姜雲澤，“相公，讓一個妾室操持正室婚禮，這要是傳出去或是讓周家知道，恐惹人笑話，也會讓新夫人不快，還交給婆母全權操持比較妥當，畢竟她先前就操持過陸氏和齊氏的宴席……”
她可不想做這冤大頭。
協助那摳門的老太太，一準是挑三揀四的，甚至有些東西還要她倒貼。
她好不容易為小舒攢下的銀錢，可不想便宜了旁人。
“成吧，那你就後院好好待着，就不必露面了。”姜雲澤心中有些不快。
指望他娘，定然是不成的。
從前娶陸青瑤，是他親自操持的，陸家是武将人家沒有那麼多講究。
納齊采薇入門，是陸青瑤操持的，因為是納妾，也就隻是小擺宴席，并未大張旗鼓。
可周家是文臣，當中的繁瑣不言而喻。
姜雲澤想了想，隻能去找盧尚書幫忙了，陸夫人也是大家族出身嗎，這種事得她指點，應該出不來什麼纰漏。
況且盧尚書家中有女同宴兒年歲相當，他還曾當面向他打聽過宴兒。
心思不言而喻了。
思及此，姜雲澤看了一眼還在睡夢中的小舒。
黑着臉走了。
看着姜雲澤走遠了的背影，陶桃的笑容垮了下來。
趁着天還沒黑全，将娃交給信任的婢女，換了一身婢女的衣裳悄悄出了門。
尋到京城最小的藥鋪，“掌櫃的，你們這裡有沒有那種能絕人子嗣的藥？”
掌櫃擡眸看了她一眼，蒙着面紗，隻露出眼睛。
但看一身粗布麻衣，又看她細皮嫩肉的手，瞬間懂了。
“姑娘是想自己用還是給别人用？”
陶桃有些不好意思，随口道：“是……是給男子用。”
掌櫃愣了一瞬。
隻見過那些大宅院的女人為争寵來買過，還是第一次見給男子買的，這可是要斷子絕孫的。
“姑娘，這男子不孝有三，無後為大，你這再恨一個人也不必如此這般……”
陶桃見掌櫃不是很想賣給他，便掏出了一錠銀子。
“不瞞掌櫃，我是給自個夫君買的藥，我們家原本是做買賣的，可是現在虧得血本無歸，家裡又還有六七個孩子要養，不想再繼續要生了，隻能給夫君吃點那藥。”
“有的，稍等。”藥鋪掌櫃聽罷，這才放下心來。
她這副模樣似乎也解釋得通了，隻要不是讓人斷子絕孫就好。
這種麻煩他不想惹。
既在情理之中，掌櫃也沒有有錢不賺的道理。
不一會功夫，他就從裡間拿出一小包藥草來，遞給陶桃，“此物名為蓇蓉，食之使人無子，男女皆有效。”
說着又将用法用量同她說了一遍。
陶桃心中暗喜，沒想到還真有這種藥。
她知道找郎中開藥方，一準要求見到患病者本人，還要問東問西，肯定是開不到的。
到大藥鋪買也不一定有這些藥。
越是這種不起眼的小藥鋪，看着生意不好，卻是能長久開下去的，必有這些稀奇古怪的藥。
果然真的有。
隻要錢給夠，掌櫃哪怕不信她的話，也會賣給她。
她不會阻撓姜雲澤娶妻，甚至納妾。
但她不想周氏或是别的女人，再為姜雲澤生出一兒半女來。
若是生出幾個像姜子衿那樣的嫡女出來，她都不知道這姜家還會不會有小舒的位置。
眼下就挺好。
府中隻有小舒一個孩子，即便将來的姜家是姜子楓兄弟倆當家。
在沒有其他子嗣的情況下，小舒依舊是姜雲澤最寵愛的幺女。
陸青瑤的三個孩子都教導得很好，小舒又對他們構不成威脅。
不擔心他們會欺負了小舒。
……
這邊姜子宴已經提前一步悄悄回京城了。
甚至放榜當日都沒露面，都是孫硯書去看的榜。
得知中舉的消息後，先寄了一封信回京報喜，就拜别了恩師，連姜巧兒夫婦都沒等，獨自回了京城。
他迫不及待想見到阿娘和妹妹。
入夜。
淼淼從隔壁公主府回家。
就見二哥站在她面前笑眯眯的看着她。
淼淼愣了一瞬後，奔了過去抱住姜子宴。
“哥，二哥哥……”
……
