廂房內，鍾衍舟滿臉酡紅，一手搭住遲不歸的肩膀，另一隻手在空中揮舞不停。
先是大哭一場，哭得盡興了，接過容晚玉默默遞上的手帕，胡亂抹了一把臉。
「遲，遲，遲兄！見笑，見笑了啊！」
鍾衍舟大著舌頭，明顯還醉醺醺的，聽了遲不歸的勸說，話匣子啪地就打開了，伸手比了個二。
「我從三歲，三歲就開始隨父親習武。後來父親去了西境戰場，我便同二叔習武，練的都是上戰場的本事。」
遲不歸輕輕嗯了一聲，表示自己在聽，基本沒有回應鐘衍舟的話。
隻是用一些語氣詞表示自己的存在。
醉酒之人，狀態不一，像鍾衍舟這樣，平日壓抑許久，才會忍不住吐露心事。
他要的隻是倒苦水的痛快，而不是別人的安慰或者建議。
在遲不歸有意的引導下，容晚玉才從鍾衍舟的口中，慢慢知曉了永寧侯府這些年的不易。
澧朝國域遼闊，東臨海，南多實力微弱的小國，北域和西境則一直不算太平。
北域多草原，有許多遊牧部族，各部族間常互相殘殺，爭奪領地，但也偶有強者出頭，合併眾多部族，成為一股不容小覷的勢力。
當今皇帝剛剛即位時，北域各部族就發動過一次聯合，不斷騷擾北域百姓，搶奪錢糧。
那時，永義侯府的侯爺出征，平陽長公主亦領兵協助，擒下部族首領，擊潰了他們的聯合，這才保住了北域的和平。
西境則有一強國名為碩，曾經疆域不遜色於澧朝。
兩國多有交戰，永寧侯府上陣父子兵，連打勝仗，終是澧朝漸佔上風。
碩國割地求和，如今兩國已維持了數年的平和。
永義侯晏氏，永寧侯鍾氏，一北一西，戰功赫赫，民心所向。
那時候鍾衍舟還年幼，也是永寧侯府最風光的一段時光。
然而好景不長，先是永義侯被如今的田首輔揭發叛國之罪，再是永寧侯府老侯爺舊疾複發而亡。
這彷彿是澧朝重文輕武的起點，當朝最強大的兩個武將世家，一個滿門抄斬而覆滅，另一個男丁戰亡走向落魄。
「二叔戰亡後，原本三叔也想要參軍，接過父兄的遺志。」鍾衍舟提起這段往事，既有對先輩的澎湃崇敬，也有痛心疾首。
「我也不知道發生了什麼，隻記得我娘和祖母說了一夜的話，到天亮就壓著三叔改了主意。」
「祖母說，戰場不得上，官場也別沾，走得越遠越好，走得越遠才守得住侯府的香火。」
容晚玉一直支著耳朵在聽，聽到這兒，她心中莫名有了一絲不安。
祖母的話，是讓永寧侯府當時唯一的男丁遠離一切權勢，彷彿是在規避什麼危險一般。
這未知的危險，甚至有可能會讓永寧侯府陷入覆滅。
「再然後，三叔就外出行商，最開始，兩三年都難回一次京，生意也並不好做。」
鍾衍舟醉醺醺的眼神裡透露出一絲茫然，他也不明白，侯府到底為何成了如今的模樣。
「後來，三叔的生意越做越大，祖母想讓我同三叔一起行商，母親卻希望我改走仕途。」
「最終是母親說服了祖母，我也知曉如今侯府不如以往，受人輕視，既然三叔無法承擔這份責任，便隻能由我來。」
醉酒之人說話容易顛三倒四，容晚玉好不容易從他口中聽到了完整的字句，一個字一個字地在心中反覆咀嚼。
說完了話的鐘衍舟，獃獃地坐了一會兒，忽然擡手重重地拍在了遲不歸的肩膀上。
「今日，之言，遲兄，切莫讓表妹知曉。」
遲不歸不動聲色地看了一眼容晚玉，先點頭應下，再問為何。
鍾衍舟眼皮開始打架，栽倒在飯桌前，說了最後一句。
「她夠難了，侯府是她的依靠，不該成為負擔。」
這一句話宛如一把刀，狠狠地戳進了容晚玉的心，讓她疼得發顫。
鍾衍舟連侯府的境況都沒弄明白，這話多半是外祖母告誡她的。
想起每次見到自己都樂呵呵的老太太，還給自己出主意撐腰，原來背後也咽下了許多苦，瞞著自己。
很快，廂房內隻有鍾衍舟微微的鼾聲此起彼伏。
容晚玉一時無言，轉頭看向了窗戶。
窗戶緊閉，自然沒有什麼吸引人的風景，但是卻可以遮掩難言的情緒。
遲不歸望著容晚玉的側顏，半晌，伸手給她倒了一杯酒。
「小酌解憂。千難萬難，總歸是要走下去的。」
容晚玉自覺不是一個嬌弱之人，前世哪怕受盡折辱，她也沒有流過一滴淚。
人似乎就是如此矯情，再多苦難要麼激發人的鬥志，要麼壓斷人的脊樑。
苦難之中，一句輕言細語的安慰，卻能讓人潰不成軍。
容晚玉飛快地舉起酒杯，仰頭一飲而盡，辛辣的味道順著她的口腔滑下，眼裡隱約浮現銀光。
她抹了抹眼睛，笑著說了一聲，「這酒，真辣。」
沒等遲不歸再安慰她些什麼，容晚玉已經強迫自己回歸理智和冷靜。
「短短時日，北域之軍，西境之軍，接連出事，這不可能是巧合。」
她幾乎篤定道，「外祖母畏懼的，是殺雞儆猴，是怕永寧侯府有朝一日也成為了永義侯府。這證明，兩位叔叔的戰亡，定然別有隱情。」
不過轉瞬，眼前的姑娘便能壓抑自己的情緒，從鍾衍舟顛三倒四的醉語中抓住重點信息。
遲不歸心中難免升起一絲敬佩，也有更多的憐惜。
但他不再提起，而是向容晚玉分析起了局勢，他明白，容晚玉需要的不是毫無用處的安慰，而是能讓她看清前路的指引。
「戰將之死，要麼因外力強盛，要麼是內部失和。」
「亦或者，二者兼有之。」
遲不歸看著容晚玉一點點明晰的眼神，還是勸說了一句，「如鍾少爺所言，永寧侯府並不想你摻和其間。」
容晚玉言語堅定，絲毫沒有退卻之心，「我不僅是容府的小姐，更有侯府的血脈。多年來，外祖母一直悉心照拂我和行哥兒，侯府有難，我怎可袖手旁觀。」
