燕明儀目光顫動，死死盯著地上的人，她艱難地走上前擡起對方的下巴，嘴唇顫了顫，一個名字從沙啞的喉嚨裡擠了出來：
「阿慧，是你嗎？」
面前的人滄桑的她不敢認，印象中對方分明還隻是個經常經常偷吃點心的饞嘴小姑娘，怎麼一轉眼，就成了這副模樣？
慧娘不知不覺間淚流滿面，隻哽咽地點頭：「殿下，是我！」
旁邊的引芳也驚了驚，不敢置信地打量著對方，眼裡有震驚，有錯愕，眼眶漸漸紅了。
燕明儀的視線落在她那駭人的半邊臉上，眼底劃過悲憤和震驚，她指尖不自覺地顫抖，俯下身一把擁住她。
她緊緊咬著牙，牙齒咯吱地顫動，眼角驀地一紅：「我還以為你死了……」
長公主向來端莊優雅，極少有這般失態的時候。
沈棠寧適時垂下視線，眼底掠過一絲動容。
燕明儀勉強平復好情緒，拉著慧娘站起身來：「引芳，你帶著棠寧出去轉轉。」
沈棠寧知道這會兒她們主僕倆定有許多話要聊，她一個外人在場多有不便，倒也識趣，微微福身退了出去。
……
引芳帶著她出門，眼角還殘留著一抹餘紅，看上去有點心不在焉。
沈棠寧不動聲色瞥了她一眼，難免好奇：「姑姑，慧娘究竟是什麼人？」
引芳怔了怔，神情複雜看了她一眼，惆悵地嘆了口氣：「也罷，告訴你也無妨。」
在沉悶的撞鐘聲裡，她的目光飄向遠方。
「慧娘她本名叫二丫，十歲便進宮，原是禦膳房的宮女，某日殿下偶然路過，瞧見她正在被嬤嬤責罰，便將她討要了過來，賜名明慧。」
明慧手腳伶俐，很快便被調到了殿下身邊伺候，她年紀小性子單純，大家都很照顧她。
如若不出意外，她本該有極其順遂的一生……
引芳眼裡閃過一抹哀痛：「那年先帝病重，殿下親自前去萬佛寺祈福，祈福需要七天七夜，我也一同跟了去。明慧本也是要去的，可她臨時鬧了肚子，便隻能留在宮裡。」
沈棠寧眼裡劃過異色，這個故事她好像知道後續。
後續是長公主倉促回京，迎接她的卻是先帝駕崩，傳位二皇子的噩耗！
一夜之間，局勢逆轉，本來最有希望繼承皇位的長公主不但失去了疼愛她的父親，還失去了皇位，甚至還被架在了火上烤！
皇家沒有親情可言，她留在燕京，勢必成為新帝的眼中釘肉中刺，來日怎麼死的都不知道！
所以燕明儀隻能退，她遁入佛門避其鋒芒，這一避就是十幾年。
因有先帝留給她的軍隊，還有長公主自己的人脈，皇帝不敢輕易動她。
可長伴青燈古佛的這十幾年，長公主的辛酸與痛苦恐怕隻有她自己才知道！
……
「阿慧，你的臉是誰傷的？」燕明儀神色冷冽，心中已經有了幾分猜測。
這些年她避世不出，並非真就不理世事，相反她一直在暗地裡調查當年的事，也有了一些眉目。
慧娘捂了捂臉，在對方心疼的眼神下裝作若無其事：「殿下，是奴婢自己弄的。」
燕明儀心中劇震，她自己下的手？
究竟是被逼到了什麼程度，她才能狠下心來毀掉她這張臉？
「當年我離宮之後，究竟發生了什麼？」
她後來也打聽過慧娘的下落，可卻從她那位好皇兄口中聽到，慧娘在父皇的飲食裡下毒，已經被處死。
這也是除了親信背叛，長公主無力回天的原因之一，人的確是她宮裡的人，崇德帝甚至可以一不做二不休栽贓陷害到她頭上，給她捏造一個弒父弒君的罪名！
但不知是不是忌憚她背後的那支潛麟衛，對方並沒有做得太絕。
慧娘眼底閃過一抹恨意，她用力攥緊了指尖令自己保持清醒，肩膀卻微微發著顫：「那年殿下離宮後的第三日，養心殿突然傳來陛下旨意，說想吃殿下宮裡的荷花酥。」
這荷花酥禦膳房也能做，不過味道卻和長公主宮裡的不太一樣，因為慧娘改過配方。
再加上之前長公主也經常做了給陛下送過去，慧娘沒有懷疑，親自做好送到養心殿。
陛下瞧見她有些意外，還道：「你是明儀宮裡的，怎麼這時候來了？」
慧娘立即察覺到不對，加上周遭安靜的過分，她驚出了一身冷汗，立即準備告退。
然而就在這時，門口傳來二皇子駕到的消息。
慧娘隻能退至一邊，垂著頭降低自己的存在感。
接下來發生的一幕慧娘永生難忘——
二皇子沒了平日裡的恭敬謙卑，態度甚至咄咄逼人，他公然質問起陛下為何要將皇位傳給長公主！
陛下臉色變幻莫測，傳位詔書他前幾日才擬好，若非養心殿有二皇子的眼線，他如何能得知？！
「混賬！誰給你的膽子同朕這樣說話？」
陛下氣急攻心，咳得撕心裂肺，慧娘在旁邊聽得心驚肉跳。
「來人，把這逆子給朕拿下！」
然而殿內安靜的過分，沒有任何動靜。
別說陛下，這時就連慧娘都察覺到不對了！
二皇子是有備而來，他拿出了新的聖旨，逼著陛下篡改詔書。
皇帝如何能容忍？
「逆子，你這是……逼宮！」
氣氛劍拔弩張，慧娘的衣裳已經被冷汗浸濕，她迅速思考著對策，突然起身朝外衝去，奮力大喊：「來人！二皇子意圖謀反！」
她以為大聲呼救便能引來禦林軍，然而迎接她的是冰冷的刀刃。
慧娘臉色慘白地委頓在地，這才認清了形勢。
若非做好了充足的準備，二皇子怎麼敢兵行險招？
她聽到殿內傳來憤怒的嘶吼，慧娘想回去幫忙，然而她被兩個侍衛用刀架著動彈不得。
直至裡面再也沒有動靜傳來，二皇子衣冠楚楚地從裡出來，臉上猶帶著幾分笑意和猙獰，顯得格外扭曲。
他冰冷地瞥了眼慧娘，眯了眯眼：「真是條好狗，既如此，你便去給先帝殉葬罷。」
「且等等，你的殿下隨後就來。」
慧娘如墜冰窟。
「……」
