池母眼神顫抖地看向池宴，顫顫巍巍擡起手摸他的臉，未語淚先流。
池宴蹲下身將臉靠過去，她心如刀絞，抱著他失聲哽咽：「可憐我的阿宴，這多年來你是怎麼過來的？」
她一直以為兒子性情大變是受了刺激，卻沒想到這份刺激竟來源於她。
他在他們看不到的地方默默承受了這麼多，他們卻全然不知，還險些誤解了他！
池宴眼尾泛著紅，他垂著眼低聲道：「都過去了，娘平安無事就好。」
他也意難平過，他難道不想一展宏圖，混得像模像樣麼？
他難道就甘心做個紈絝，任人看低，被人踩在腳下嗎？
可這些都比不上至親重要。
那時的他無權無勢，隻能隱忍蟄伏。
可直至遇到了沈棠寧他才明白，與其淪為棋子任人宰割，不如做握棋的人，將主動權掌握在自己手中。
沈棠寧在旁邊默默盯著他，心緒複雜。
看似平靜的語氣，又隱藏著多少不為人知的辛酸呢？
她深知後宅的人心險惡並不比朝堂的波譎雲詭來得輕鬆，婦人間的爭鬥算計如同殺人不見血的軟刀子。
年幼的池宴能在這樣的環境下存活下來，實屬不易。
然而更令她驚訝的是，即便在這樣的環境下成長，池宴卻沒有隨波逐流淪為那樣滿腹算計的人，仍舊保留了內心深處的一抹純善，何其難得。
「欺人太甚！我定要去向那惡婦討個說法！」
池母越想越覺得憤懣難平，猝然起身！
池宴抓住她的手臂，微皺著眉語調平靜：「娘，時隔多年，早已難尋證據，你去找她對質，她難道就會承認麼？」
侯夫人做事一向狠絕，不會輕易給人留把柄。
她也就是仗著池宴年幼，說出去的話也沒人會相信，這才敢明目張膽威脅他。
而且她自始至終也沒承認是她下的毒，這還是池宴自己推測出來的。
「那難道就這麼算了？！」池母聞言怒火攻心，一股氣流直衝腦海，皺著眉驀地一口血吐了出來，斑斑血跡落在池宴的衣衫上，透著點黑紫色。
沈棠寧眸色微驚，連忙捏著手帕給她擦拭。
「曼娘！」
池父見狀大驚失色，正不知如何是好，卻見池宴反應極快，和沈棠寧一起把池母給扶到座椅上。
緊接著兩人退開，讓大夫上前。
大夫神色凝重從包裡取出銀針，行針的動作快狠準，密密麻麻的針紮在池母頭頂的幾個穴位。
末了，又在池母十指處各紮針放了血。
針下去不到一會兒功夫，池母慘白的臉色已然有所好轉。
沈棠寧見狀鬆了口氣，這是殘留的毒素逼出來了。
果然，大夫看了眼池父，口吻帶著安撫：「老爺放心，吐出了這口瘀血，夫人體內的毒才能徹底清除。」
見池母頹然地垂下眼簾，神色帶有幾分疲憊。
沈棠寧扶著池母靠著椅子，池父連忙追問：
「那現在這是什麼情況？」
大夫解釋道：「這是正常現象，不用擔心。」他頓了頓又繼續，「每隔一段時日我會來紮針，多紮個幾回，並著葯喝下，這毒也就慢慢清除乾淨了。」
池父一顆心這才落了地，給足了診金，親自送他出了門。
沈棠寧腿扭傷了，走路不方便，池宴把池母送回院子睡下，這才回來。
她坐在綉凳上，見他進了門，主動問道：「娘睡下了？」
池宴點點頭，肩膀松垮，眉眼間無意透露幾分倦怠。
沈棠寧指了指旁邊的凳子：「坐。」
他依言坐下，垂著眼還在深思，擡眸就見她欲言又止地望著自己，唇角一松：「這副模樣是做什麼，有什麼話就說。」
沈棠寧輕輕抿唇：「沒想到你過去處在這樣的水深火熱中。」
做了那麼多年婆媳，侯夫人這人有多難相與，她心知肚明。
本以為隻有女子會面臨內宅的人心叵測，沒想到身為男兒的池宴亦不能倖免。
池宴眸光飄忽一瞬，雲淡風輕一笑：「都過去了。」
「你從前為何不和爹娘他們說？」沈棠寧問完這話其實心裡就已經有了答案。
即便知道了又如何？
二房勢微，老夫人又偏心，不過也隻是提前撕破臉罷了。
況且沒有實質性的證據，誰能拿侯夫人怎麼樣呢？
說不定還要被倒打一耙，隨意扣上一頂帽子。
池宴眸色微黯，扯了扯嘴角：「說了有用嗎？娘危在旦夕，爹又沒什麼主見……」
而他又年幼，況且誰會相信看似和氣的侯夫人背地裡會做出這種事呢？
寧遠侯是一家之主，不參與後宅之事，但真要鬧起來，他會偏袒誰不言而喻。
至於老夫人，更是心偏的沒邊，池宴不是沒想過求她，後果卻是在深秋的天氣跪了一夜，老夫人都不曾見他。
隻因他娘突發惡疾，覺得晦氣。
沈棠寧垂下眼，緩緩出聲：「我挺能理解你的感受，在外人看來，我爹對我和我娘很好，但有些事情，如人飲水冷暖自知。」
從小，父親對她和阿辭就非常嚴厲，她是長女，要為弟弟妹妹以身作則，不能行差踏錯半步。
甚至她很小的時候就知道要苦心經營名聲，將來嫁個好人家，彷彿自己是件待價而沽的貨物。
很多人暗地裡對她不滿，認為她虛偽做作，總是端著架子，事實上沈棠寧也厭惡透了這樣的自己。
年幼的她難免對沒有的東西格外渴求，她事事做到最好，也難以換來父親一個笑臉。
而沈熹微什麼都不用做，父親卻對她寵愛有加。
也是很久後，沈棠寧才明白一個道理，有些東西命中注定無緣，不是她不夠優秀，而是對方不配。
她這是在笨拙地用自己的經歷開解他。
池宴沉默地盯著她一會兒，默默取來大夫留下的藥膏。
沈棠寧驚覺回神：「你這是做什麼？」
池宴眉梢輕輕一挑：「上藥，不是腳傷了嗎？」
她險些咬到舌頭，結結巴巴：「我，我自己來就好。」
他眉眼透露出玩味神態：「你該不會是害羞了吧？」
沈棠寧抿了抿唇，不想露怯：「上個葯而已，有什麼好害羞的？」
直到池宴小心翼翼褪去她的繡鞋，沈棠寧強裝的鎮定險些轟塌。
