有了衙役的幹預，兩個人合力把沈昌給拉住。
但周二郎臉上掛了彩，混亂之中，沈昌還踹了腳方姨娘，沈棠寧留意了一下，踹的恰恰是肚子。
瞧見這意外的一幕，她忽然有些想笑。
方姨娘正坐在地上捂著肚子哀嚎不止，沈熹微大驚失色：「父親，姨娘動了胎氣，女兒求父親，先給姨娘請個大夫來看看吧！」
沉浸在盛怒之中的沈昌壓根兒沒搭理她，倒是沈夫人徐徐道了一句：「去請大夫。」
然而人還未至，方姨娘下身已經見了紅，裙擺浸開點點血色。
最先發現的人是沈熹微，她目光觸及方姨娘染血的裙擺，嘴唇哆嗦一下，神色獃滯沒敢吱聲。
有過經驗的她再清楚不過，這是小產的徵兆！
反倒是方姨娘若有所感，白著臉垂頭看去，頓時眼前一黑，她顫抖著手：「我的孩子，我的孩……」
話音未落，竟是白眼一翻，一頭暈了過去。
沈熹微瞪大了眼，失聲叫道：「姨娘！姨娘！」
這副場面終於引起了沈昌的注意，他冷漠的神情變了幾變，下意識上前兩步。
雖說對方姨娘心存怨氣，可他到底是在意這個孩子的！
這時，沈棠寧忽然不忍地別過了眼，語氣輕柔地嘆息：「方姨娘好不容易盼來這個孩子，這麼多年肚子才有了動靜，若真有個三長兩短，豈不是叫她空歡喜一場……」
沈昌腳步驀地一頓。
他心裡掀起一陣驚濤駭浪，是啊，這麼多年來方姨娘的肚子都沒動靜，怎麼偏偏這時候就懷上了？
他才被大夫診斷出今後子嗣艱難，偏偏在這之前，方姨娘就恰好懷了身孕！
沈昌腦海裡不由冒出一個可怕的念頭——
這個孩子……當真是他的嗎？
懷疑的種子一旦種下，就很難拔除。
沈昌看著臉色蒼白陷入昏迷的方姨娘，霎那間，腦海裡閃過很多複雜的情緒。
出了這樣的醜事，這孩子即便留下來，也會讓他淪為整個燕京的笑柄。
與其讓這個孩子降臨，成為他一輩子的恥辱，那還不如……
等待的過程中，沈昌來回地在門口踱步，輪廓陷入一片陰影裡，莫名有些可怕。
「孕婦在哪兒？」產婆姍姍來遲，神色凝重正要進門，突然被他叫住。
「產婆留步。」
沈棠寧望著那邊低聲交談的兩人，明媚炙熱的陽光穿過樹枝縫隙變成耀眼的光斑，跳躍在她眼底。
她緩緩扯了扯唇，涼薄而譏誚。
……
方姨娘的孩子還是沒能保住。
沈熹微當場抱著方姨娘痛哭出聲，她尚還在昏迷中，對這一切還不知曉。
而且她被指控買兇殺人，醒來之後也要面臨牢獄之災。
被悲憤籠罩的沈熹微顧不上尊卑，衝到沈昌面前質問：「姨娘為了父親辛苦十月懷胎，一直期盼著這個孩子的到來，可父親卻因為旁人的三言兩語，親手扼殺了這個孩子！」
沈昌瞳孔一震，擡手甩了她一巴掌，語氣含著震怒：「孽女，有你這麼跟父親說話的嗎？我平日是不是太慣著你！」
沈熹微不敢置信地捂著臉，眼底忍著淚意：「女兒說錯了嗎？」
「你還不住嘴！」
沈棠寧沒心情繼續圍觀這一出鬧劇，扶著沈夫人出了京兆府：「我送母親回去。」
馬車上，沈夫人神思恍惚：「我到今日才算徹底看清了你父親，自私冷漠，唯利是圖，我當初怎麼就嫁了他？」
沈棠寧唇角輕抿，搭上她的手語氣柔和：「現在看清也不算晚，娘之前說要與父親和離……」
沈夫人目光冷了下來：「自然不是說說而已。不然你以為，他是怎麼絕嗣的？」
沈棠寧微微一驚，眼神試探地問：「娘的意思是，父親他？」
沈夫人唇角挽起笑意，卻透著股冷：「既然下定決心要與他和離，我總不能什麼都不做。我固然可以一走了之，你也已經嫁了人，可阿辭始終是他的兒子，身體裡流淌著他的血脈。」
若是她離了沈家，以方姨娘的心性和手腕，她擔心阿辭會吃虧。
沈棠寧福至心靈：「所以娘早就做好了打算？」
「府裡的衛姨娘有個纏綿病榻的弟弟，我替她弟弟治病，她自然什麼都得聽我的。」沈夫人眸光閃過一抹嘲弄，「想讓沈昌斷子絕孫那還不容易？」
她過去是懶得計較，所以才會任由方姨娘蹦躂。
可這兩人，實在不該一而再再而三地招惹她。
沈昌斷子絕孫，那麼沈辭就是他唯一的兒子，注重香火傳承的他萬不會讓沈辭什麼閃失。
沈棠寧彎起唇角：「可娘還是忽略了一點，若是方姨娘這一胎是個男孩兒呢？」
沈夫人擡眼看她，唇邊掠起淡笑：「我本打算去母留子，讓方氏死於難產……沒想到你竟提前下手。」
她話音一頓，眼神添了一抹複雜。
她到底還是保留了一絲心軟，想著禍不及稚子。
方姨娘去後，她將那孩子抱到膝下來教養，若是個安分守己的，也願意給對方一條活路。
迎著她的眼神，沈棠寧神色平靜：「娘是覺得我太過心狠手辣？」
「傻孩子。」沈夫人握住她的指尖，眼角含了一抹濕潤，「娘是怕髒了你的手，又徒增殺孽。娘已經不再年輕了，他日若得報應也死而無憾，可你往後的路還長……」
沈棠寧指尖豎起抵著她的唇，頭依偎在她肩上：「胡說，娘會長命百歲的。」
她不信什麼天理昭昭報應不爽，自然也無懼什麼報應。
她隻怕，最親近的人和她生出隔閡。
沈夫人輕輕撫摸著她的頭，神情軟了下來：「那娘的阿寧，也要長命百歲才是。」
沈棠寧乖乖應著，在娘親面前，她眉眼低垂姿態乖順，彷彿不諳世事的少女。
可惜這樣的單純隻是表象。
「失了腹中的籌碼，想來從今往後方氏也會夾起尾巴做人。」沈夫人皺了皺眉，「隻是可惜，僅憑這個想與你父親和離，恐怕沒那麼容易。」
眼睫輕擡，沈棠寧漆黑的眼珠緩緩眨動兩下：「這才哪兒到哪兒。」
