宗肆大抵是怕被人察覺，身著一身尋常玄色錦衣，面容沉俊，清貴中帶著如同上一世那般疏遠的冷意。
這種熟悉的漠然感，讓寧芙站在原地好一會兒沒動。
「短短半年不見，四姑娘認不出我來了？」男人不動聲色的沉聲問道。
這一開口，那冷漠之感瞬間散去，才讓人分辨出，他言辭間淺淺的調侃。
寧芙這才鬆了口氣，卻是先向四下張望一陣。
「我已檢查過，並無旁人跟著。」宗肆見她警惕，開口道。
寧芙這才有上馬車的打算，堪堪掀起裙擺，一隻手就朝她伸了出來。
男人骨節分明，隻是近一年，經歷了太多，指節處的布滿了薄繭，以及癒合的傷口。
寧芙正要繞過他，他目光微沉，將她提上了馬車。
不遠處，杳杳卻也發現了不對，關切道:「四姑娘，你可是出了意外?」
「我無礙，杳杳姑娘回去吧。」寧芙卻是不願讓宗肆認出杳杳便是婧成的。
宗肆卻道:「今日來茶莊，隻是為了見你表姐?」
寧芙:「……」
她警惕的看著男人，雖知宗肆知曉杳杳的身份，可他這般堂而皇之的提起，還是不得不教人提防。
宗肆安撫道:「婧成既是四姑娘的表姐，那便也是我的表姐，我並無為難她的心思。」
「世子這是何意?」寧芙微微蹙眉道。
「自然是愛屋及烏。」宗肆看著她，「雖我對你外祖母有些意見，但婧成你這般喜歡，我自也會保全她。」
寧芙垂眸，這卻讓人很難相信，這番話出自宗肆口中。
「我的車夫如何了?」她又擔憂地朝馬車外瞧了一眼。
「不過是點了他的穴，一個時辰便能自行解開。」宗肆解釋道。
他知寧芙的底線，她手底下的人，都是她精挑萬選出來的，若是動了她的人，無疑會惹惱她，是以他也有分寸，不會幹出這般惹她不快的事來。
「先前的玉環，是孟澤打算往你身邊安插的置女，並非尋常百姓家的普通女子。」
所謂置女，便是挑選下來培養成細作的那批婢女，較尋常女子，天生更為敏銳警覺。
寧芙道:「我並未讓她跟著我。」
「即便你讓她跟著，待我回京，也得收拾了她。」宗肆自然容不得寧芙身邊有孟澤的人，否則日後豈非一大禍患，夫妻便是有情分，也遲早分崩於此。
寧芙頓了頓，心中瞭然，恐怕上一世，宗肆也是知曉玉環的身份的，卻是一直未乾涉她身邊之事，恐怕還以為她是對孟澤餘情未了，故意在身邊留下他的人。
再疑心些，恐怕要以為她是孟澤的細作。
身為丈夫，能做到這般地步，恐怕心中多少還是不痛快的，宗肆再不喜歡她，也不見得心中對這頂綠帽子無動於衷。
不論是容忍了她是細作，還是容忍了這頂綠帽子，宗肆上一世，恐怕都是因為救命之恩，才未追究。
寧芙沉吟片刻，道:「世子可是提前回京，打探王府情況的?」
如今宗肆心中，與王府是有隔閡的，回府怕是尷尬。
「車馬行進不快，我便先回京來看看你。」順帶替她處置在六皇子府上，留下的多餘的線索。
「先前碰上了凝妹妹，她對於世子的情況，是極擔心的。」寧芙替宗凝說話道。
宗肆扯了下嘴角，阿凝自然是擔心她的，便是母妃亦是如此，隻是若拿王府與他做選擇，母妃卻也不會選他。
不過他卻也不怪母妃與胞妹，王府中人，職責本就是守護王府。
至於父王與大哥宗亭……
宗肆嘴角勾起，露出一抹意味深長的，涼涼的笑意來。
「世子莫要再想那些不痛快的事了，過去了便過去了，眼下世子既好好的，不如往前看，哪些人好，世子心中有數便是。」眼瞧著他身上又要泛出冷意，寧芙趕忙道。
宗肆微微一頓，聲音柔和下來，道:「好，我聽阿芙的。」
寧芙垂眸不語，他這語氣，倒顯得她能做他的主一般。
兩人坐在馬車上，好一會兒都未有言語。
寧芙不知在沉思什麼，而男人在耐心地等著她開口。
宗肆如今，顯得格外有耐心。
「北地之事，如今已處置妥當了?」寧芙與他聊起正事。
「阿芙在那時救下我，之後事宜，便都在我掌握之中。」北地得知他死後，必然潰散懈怠，而大哥宗亭亦會忙於跟孟澤勢力、以及敬文帝勢力的內鬥。
等他養精蓄銳出現，幾方勢力自然都始料不及，至於反他的，處置了便是，他活著，胡人進犯，孟澤如何能妥善立功，吞下他的政治遺產。
不過孟澤並非一開始便有這個決心，唯驕兵必敗，宗肆也稍稍拋出誘餌，孟澤便以為自己也能鬥膽一試，才想著向敬文帝請旨，生出吞下他政治遺產的念頭。
待馬車快要行至寧國公府，宗肆才道:「日後莫要在孟澤面前用美人計，他不配你如此，阿芙若真有所圖謀，這美人計不如使我身上，我去替你辦事。」
寧芙趕人道:「快要到府上了，眼下我已定下親事，正是需要注意名聲之時，世子趕緊走吧。」
宗肆卻還未來得及提她的親事，眼下不由眯了眯眼睛，道:「我倒是忘了說，四姑娘與陸行之的親事，倒是定的乾脆利落。」
寧芙卻不再耽誤，路過無人的巷子時，拉開簾子，將他趕下了馬車。
宗肆何時受過這般冷遇，不過心中雖無奈，倒也未真的生氣，在北地這半年，他本就日日思念她，如今好不容易見上一面，他如何捨得生她的氣來。
「世子。」屈陽卻是覺得自己不太幸運，撞見了主子被人嫌棄的場景，但主子模樣，看著倒也樂在其中，「慕神醫邀您前去品茶。」
宗肆收回視線，恢復淡然模樣，道:「走。」
片刻後，男子的身影，消失在小巷中。
……
寧芙回到府上時，寧荷便好奇地道:「四姐姐，你手上的珍珠手串可真好看。」
寧芙瞧了一眼，珍珠大小相近，色澤似白玉般瑩潤，卻不知宗肆是何時給她戴上的。
她心中自然也是有些許複雜的，眼下的宗肆，與上一世那般冷漠的模樣，大相徑庭，要說眼下無半分波動，自然是不可能的。
可若說心動，卻也差些意思。
「可是陸公子送與四姐姐的?」寧荷好奇道。
寧芙頓了頓，尚未來得及言語，便聽寧荷道:「陸公子送的，多半是些有意義的玩意，很少會是這類貴重之物，難不成是六殿下?卻也不像，京中不產珍珠，未聽聞六殿下離京，難不成是世子?」
寧荷這卻也不是瞎猜，宗肆近日已動身回京之事，京中已有耳聞。
且世子也曾求娶過四姐姐。
若說出去，旁人隻會以為是世子瞧不上四姐姐，誰又能知曉，是四姐姐不願同世子。
寧芙將手串收了起來。
她與陸行之不論成不成，眼下戴著宗肆的手串，也不合適。
幾日後，許久未見的榮敏，竟也主動來了寧國公府做客。
榮敏已經成了親，身上多了幾分熟婦的韻味，拉著她的手含笑道:「沒想到你的親事，最終還是陸公子。」
榮敏原先也曾對陸行之芳心暗許過，還因此與寧芙不對付，不過如今成了親，便是過眼雲煙了。
其實成親之後，便知喜歡哪位公子，並非重要之事，親事大多父母之命媒妁之言，而與女君的情義，卻是一輩子的。
眼下榮敏就極後悔，當年性子不好，沒能與大夥好生玩樂。
寧芙笑著打趣她:「看來榮姐姐的夫君，對榮姐姐極好，叫榮姐姐如今誰也瞧不上了。」
「就知你還要拿陸公子的事笑話我。」榮敏伸手點了點她的額頭，道，「如今謝姐姐的孩子已到了好玩的月份，可要同我一起去看她?」
「我同榮姐姐去。」寧芙道，如今女君間見面，見一面少一面，如何能不珍惜。
想著宗凝大抵也會去，寧芙便將宗肆送的珍珠手串也戴上了。
謝茹宜被中饋之事，正煩得焦頭爛額，皇子府的主母，壓力並非是尋常府邸能比擬的，隻是見到大家，心情便也好了幾分。
謝茹宜給孟澈生下的頭胎，是個兒子，是敬文帝嫡孫，孟澈心疼得緊，每日宮中回來，幾乎都在帶孩子。
今日孩子便也隻匆匆抱過來讓大家瞧了幾眼，就被孟澈抱走了，留謝茹宜同大夥團聚。
「四殿下對謝姐姐真好。」宗凝道，眼下宗肆無礙，她的心情也比先前好了不少。
謝茹宜眼中生出了幾分溫情，道:「是啊，他很好，好到未有一日，我後悔過成親。」好到若是有一日，孟澈若是出事，她也不會獨善其身，他去哪，她便在哪。
皇室媳婦，並不好當，她卻未曾後悔過。
眾人隻當謝茹宜在秀恩愛，笑著打趣她，唯獨寧芙與宗凝，二人並未言語。
謝茹宜這番話的背後，卻代表著與孟澈的生死與共。
寧芙又朝宗凝看去，經過這一年，她已不似往日那般單純，深知皇室背後，意味著什麼。
謝茹宜又看向寧芙，笑道:「這一屆的女才子評選，便快出結果了，寧妹妹可有關注?」
寧芙先前，倒是關注此事，可眼下，對這虛名，卻也沒那般在乎了，如實道:「未曾。」
「章和妹妹去了北地，並未參與後續的考核，她是唯一能與你競爭的，眼下她失去了評定資格，女才子的稱呼，大抵是你的。」謝茹宜道。
她似乎有話要說，隻是思及寧芙如今已定了親，眼神閃爍，並未再提。
寧芙倒是坦坦蕩蕩笑道:「那倒算我撿了個漏，我阿母說，運氣好便也是種本事。」
榮敏與謝茹宜，不禁都笑出了聲。
待用過午飯，榮敏便率先告辭了。
謝茹宜倒是同寧芙道:「原先我還以為，你與六弟的親事，恐怕要定下來了。」孟澈也因此事，有些憂心。
寧芙笑道:「嫁入皇家，其中滋味，卻並非尋常人能承受的。」
這話說中了謝茹宜心坎，她一時未有言語。
經細細斟酌後，謝茹宜才道。
「我知曉夫君，未必能登上那個位置，也知孟澤與世子，日後若事成，也不會放過我夫君，可我並非會懼怕此事。若真到了那一日，我自會替自己體面。隻是有一事，希望阿芙能相助。」
寧芙保證道:「若我有能力，自會替謝姐姐保孩子一命。」
這並非兩人第一回聊起這事，而如今重提，顯然是謝茹宜對背後的形勢，也略有耳聞。
謝茹宜眼睛微紅。
「隻是……我也有求於謝姐姐，若四殿下日後與我兄長心生隔閡，望謝姐姐也儘可能保我兄長一條命。」寧芙道。
她的餘光，看了一眼不遠處的孟澈。
寧芙這番話，自然不是對謝茹宜說的，她就是沖著孟澈來的。
她憐憫謝茹宜是真，可願意答應她保下孩子，卻是為了賣孟澈人情，日後即便孟澈身處絕境，而兄長若也在那絕境中，因著孩子，也定然會再三思量。
整個四皇子府永無翻身之日，與保住孩子性命，孰輕孰重，孟澈心中自然有數。
孟澈嘴角含笑，有妻子在，落入何種境地，他都不怕。
他娶了全天下最好最好的女子。
不過他從未想過要她一起赴死，若是有一朝，他必死無疑，他會親自替她再尋一個好夫君，皇子妃改嫁，雖對皇室而言是羞辱，他卻從不在意這些。
他隻想妻子無恙。
孟澈收回思緒，而身旁的陸行之，卻是有些走神。
孟澈與謝茹宜，兩世都是如此。
而他心中渴望的，未嘗不是這般的感情。
「陸公子可需要我替你喊來四姑娘?」孟澈道。
「那便勞煩四殿下了。」陸行之道。
眼下二人定親，隻要孟澈不聲張，見見面倒也無妨，何況二人在國公府，是向來不顧及這些的。
寧芙卻是不意外陸行之會出現在四皇子府，如今他是自己定下的夫婿，那與對她有所圖謀的孟澤，自然是不對付的。
於孟澈而言，這便是值得拉攏的對象。
「陸公子可要嘗嘗葡萄?」寧芙問，這是宮中賞賜給皇孫的，味道極好。
陸行之並非是貪嘴之人，隻是見她主動送來，便未拒絕。
「味道如何?」
「甜。」心裡甜。
上一世，他很少有這般待遇。
陸行之倒也理解，宗鐸那時為何回府總喜歡吃女君的吃食了，若是妻子親自喂，怕是很難拒絕，否則便顯得不識好歹了。
一旁的宗凝，心裡酸溜溜的，替自家三哥酸，別以為她未瞧出來，陸公子這就是故意引誘寧姐姐的，他這就是享受寧姐姐對他的恩寵。
原本寧姐姐，是自己嫂子的。
陸行之餘光看了她一眼，慢條斯理地將葡萄咽了下去。
寧芙離開前，才想起那珍珠手串之事，將那手串交給了宗凝。
宗凝雖有些意外，卻還是接過了。
陸行之卻也看見了那串珍珠手串，眼神不禁閃了閃。
上一世，他並未買下這串手串。
那賣手串的老嫗說，將這手串送於心儀之人，便能得長久。
而他上一世此時，並無心儀之人，何況這手串，賣價過於不合理，路過後隻是匆匆離開了。
「公子，買了這手串，三日之內給心儀的姑娘戴上，這輩子真會幸福圓滿的。」那老嫗在背後喊他。
他嗤之以鼻，連血親都在算計，夫妻關係還能有多圓滿。
這一世，宗肆卻買下了。
這手串又出現在了寧芙手中，想來有人已經匆匆趕回來了。
男子若信了這般迷信之言，便是失了理性，是沉淪的開始。
