芙蕖和菡萏屏息凝神，看著自家娘娘眼中閃爍的鋒芒，那是屬於獵手鎖定獵物時的興奮。
芙蕖輕聲問道：「娘娘的意思是……將計就計？」
「沒錯。」
沈知念微微頷首，聲音帶著不容置疑的決斷：「詹巍然報的信很及時，既然柳時修的妻子也在暗中查探沈南喬，就說明定國公府內部並非鐵闆一塊。」
「柳時修與沈南喬的醜事，他的妻子未必不知情，甚至……可能深受其害。」
沈知念眼中精光一閃，一個更完整的計劃，在腦海中迅速成型：「至於沈南喬……本宮會給她遞牌子入宮的機會。」
「她不是想『重修舊好』嗎？本宮就給她這個體面。讓她以為自己離本宮越來越近，把從本宮這裡看到、聽到的，一字不漏地傳遞給柳時修……」
「隻是，她傳回去的消息是真是假，那就由本宮說了算了。」
沈知念微微揚起下巴，看向窗外沉沉的夜色，彷彿已看到棋盤上，對手驚慌失措的臉。
她的聲音輕緩，卻字字如珠玉落盤，帶著掌控全局的從容：「定國公府想玩螳螂捕蟬，本宮就讓他們知道，誰才是那隻穩坐高台，等著收網的黃雀。」
「這把火，本宮不僅要讓它燒回定國公府，還要讓它燒得足夠旺，燒掉他們伸出來的所有爪子！」
心腹們齊聲道：「娘娘英明！」
……
夜濃如墨，將整個京城浸透。
陸府空曠得近乎死寂的庭院，在深秋的寒氣裡更顯蕭瑟。
梆子聲遙遙傳來，悶悶地敲了三下，像敲在人心上。
西廂房裡，隻餘一盞殘燭搖曳。
昏黃的光暈勉強撐開一小片天地，映照著拔步床上的人影，床幔裡傳來錦被摩擦的聲音。
「……修郎！」
沈南喬破碎的聲音帶著哭腔：「成了……她信了！沈知念那賤人……她信我了！」
汗珠順著她明艷的臉頰滾落，砸在淩亂的錦褥上，洇開深色的痕迹。
柳時修俯身吻住沈南喬嘴，將她的聲音堵回去，隻剩下沉悶的嗚咽。
燭火不安地跳躍，將兩人的影子投在帳幔上，如同鬼魅狂舞。
不知過了多久，疾風驟雨終於歇止……
帳內瀰漫著濃烈的情慾氣息。
沈南喬癱軟如泥，伏在柳時修汗濕的兇膛上，嬌喘細細，臉上是饜足後近乎虛脫的潮紅。
柳時修一隻手仍攬著她光滑的脊背，指尖有一下沒一下地滑動著，感受著那肌膚下尚未平息的悸動。
他的呼吸漸趨平穩，眼底那層被情慾蒙上的迷離迅速褪去，隻剩下深潭般的幽冷。
「喬娘。」
他開口，聲音帶著事後的沙啞，卻異常清晰：「你做得很好！」
沈南喬滿足地在柳時修兇前蹭了蹭，像隻被順了毛的貓，發出一聲慵懶的鼻音。
柳時修的指尖在她汗濕的脊骨上流連，語氣卻陡然轉沉：「宸貴妃既已信你幾分，眼下便是個絕佳的機會。」
「秋獵在即！」
沈南喬微微撐起身，幾縷汗濕的烏髮黏在額角，眼中帶著一絲茫然，隨即又被興奮取代：「是皇家秋獵嗎？修郎，你的消息真靈通！」
柳時修的唇角勾起一抹極淡的弧度，擡手將沈南喬頰邊那縷濕發溫柔地撥開，指腹狀似無意地擦過她敏感的耳廓，引得她又是一陣細微的顫慄。
「生意人，消息若不靈通些，骨頭都叫人嚼碎了。」
他語氣平淡，彷彿在說一件再尋常不過的事，目光卻緊緊鎖住沈南喬的眼睛，帶著一種蠱惑人心的力量：「秋獵乃皇家盛事，亦是宸貴妃彰顯恩寵的絕佳場合。」
「她若真對你放下戒心，便該帶你同去，既是給你的體面，也是姐妹情深的體現。」
「喬娘，這是你真正靠近她、取信於她的關鍵一步！隻有伴駕同去，你才能……知己知彼。」
最後一句話，柳時修刻意壓低了聲音，如同毒蛇吐出的信子，冰冷地鑽進沈南喬的耳中：「才能……尋到為我們的孩兒報仇的時機！」
「孩兒」二字如同燒紅的烙鐵，瞬間燙穿了沈南喬此刻的所有迷離。
她眼中猛地爆發出淬毒的恨意，方才的溫存蕩然無存，隻剩下蝕骨的瘋狂。然後擡起頭，緊緊抓住柳時修的手臂，指甲幾乎要掐進他的肉裡。
「我去！我一定去！」
沈南喬聲音尖利，帶著破釜沉舟的決絕：「明日一早，我就遞牌子入宮求見！」
她眼中燃燒著復仇的烈焰，彷彿已經看到自己在獵場上，如何接近沈知念，如何將緻命的刀刃，刺入那賤人的心口！
柳時修看著懷中女人因仇恨而扭曲的臉，感受著她身體因激動而起的細微顫抖，心中隻有一片冰冷的算計，和掌控一切的快意。
他面上卻依舊是那副深情款款，為她籌謀的模樣。
柳時修手臂收攏，將沈南喬重新按回自己懷中，下頜輕輕抵著她的發頂，溫熱的呼吸噴灑在她耳邊：「好喬娘，我知你心中苦楚。一切……都靠你了。」
「待大仇得報，我們便能長相廝守了！」
沈南喬在他懷裡用力點頭，彷彿汲取著無窮的力量和勇氣。
她的聲音悶悶的，帶著孤注一擲的狠勁：「修郎放心，為了你，為了我們的孩子，我什麼都願意做！」
窗外更深露重，寒氣無聲地侵蝕著窗紙。
屋內，那盞殘燭的火苗掙紮著跳動了幾下，終於「噗」地一聲徹底熄滅，隻餘一縷細細的青煙裊裊升起，融入無邊無際的黑暗。
帳內瞬間陷入一片濃稠的墨色，唯有兩人依偎的輪廓，在死寂中若隱若現。
柳時修在黑暗中睜著眼，感受著懷中女人逐漸平復的呼吸和體溫，唇角無聲地勾起一抹冰冷的弧度。
……
秋日午後的鐘粹宮，被一層暖融的金色陽光籠罩著。
鎏金獸爐中，上好的沉水香無聲燃燒，青煙裊娜，在殿內彌散開清雅寧神的淡香。
沈知念斜倚在臨窗的紫檀木雕花軟榻上，一襲天水碧的常服襯得她膚光勝雪，指尖正漫不經心地把玩著腕上那枚靈霄霧夢鐲。
