谷麥村。
堂屋門前聚集了許多村民，人人都目露焦急之色伸頭往裡探望。
因為國公夫人吩咐丫鬟收拾包袱時被村民知道了。
「今天是咱們谷麥村的大日子，還請國公爺留下來主持祭竈大禮。」村長帶頭挽留。
村民們原本滿面的笑容，突然之間全都變得沉重起來。
彷彿英國公和國公夫人不留下來，他們這祭竈大禮就不辦了似的。
英國公看了一眼梅宗政，為難道：「今天是村民們一年來最隆重的日子，你們來倒是趕得巧了，我這個糟老頭子恐怕也沒多少時日和村民們參加祭竈禮了。」
英國公眼神中微微失落。
梅宗政知道民間的習俗祭竈神和祭土地神對百姓來說太重要了。
在他們心中，隻有虔誠拜了土地神，來年才會五穀豐登，意味著不會餓肚子。
梅宗政看了一眼南宮元熠。
南宮元熠微微點頭，他知道這個習俗，在老百姓的心目中祭竈大禮比中秋、元宵等節還要重要，沒有糧食就意味著沒有活路。
梅宗政才道：「京都的祭竈大禮我也很多年沒有參加了，甚是想念啊。」
村長一聽這話，連忙道：「那就請老先生留下來替我們谷麥村祈福，也算了了村民們的心願。」
「那就打攪了。」梅宗政道。
頓時，村民們臉上瞬間樂開了花，彷彿世間美好就在此時此刻。
安西玥微微感到傷感，用求神拜佛來祈求上蒼保佑來年風調雨順，村民們豐衣足食，這其實就像是一場賭注，全憑運氣，像英國公這樣盡心替百姓著想的掌權者太少了。
若多一點英國公這樣的人，他們就不會把希望全都寄托在老天爺的面上了。
「既來之，則安之。」南宮元熠在她耳邊輕聲道。
這時，英國公和梅宗政都被熱情的村民請過去了。
阿天笑著道：「國公和老夫人每年都會來主持祭竈大禮，村民們就盼著這一天，國公若走了，村民們吃飯都不香了。」
「阿天過來幫忙啊。」這時有村民高聲叫道。
待阿天走後，安西玥才道：「祭竈祭神祭土地祭上天，其實都是人在走投無路時的一絲妄想。」
南宮元熠沒想到這話會從安西玥口中說出來。
她從小養在深宅大院裡，應該也沒機會接觸這些民間習俗。
「玥兒也知道祭竈大禮嗎？」南宮元熠突然問道。
「恩，在雜記上看到過。」安西玥點頭：「細思之後，才感覺人們求的可能是心中的期望。」
「人活著就不能沒有期望，帶著期望，生命才會生生不息。」南宮元熠道。
安西玥微微一笑，竟無言以對。
「接下來，我們要做什麼？」安西玥感覺突然之間閑暇下來。
「城效的風景其實挺好的，為夫帶夫人去遊玩一番吧。」南宮元熠眸光閃著狡黠的光芒。
「小聲點，別貧了，你這樣亂叫，被人聽了去，很容易露陷的。」安西玥四下看了一圈，還好村民們都在各忙各的。
這時，一群小孩子成群結隊從另一邊躥過來。
一個六、七歲的小女孩拉住安西玥的手，揚起笑臉道：「哥哥你長得真好看，你可以陪我們一起玩編花嗎？」
