午後艷陽高照，鹹福宮的院子裡，六宮妃嬪都被召集過來，圍觀康貴人行刑。
祁讓也來了，面無表情地坐在黃羅傘下，周身的凜冽氣息令頭頂驕陽都失了溫度。
妃嬪們本就心裡發毛，被他的天威震懾，更是嚇得手腳冰涼，脊背生寒，在太陽地裡瑟瑟發抖。
晚餘因為有身孕，是除了祁讓之外唯一可以坐著的人。
她也和祁讓一樣面無表情，隻是和祁讓身上由內而外散發出的寒意相比，她整個人都顯得很寧靜。
寧靜得像這沒有風的夏日午後，頭頂的樹葉天上的雲，屋檐的風鈴缸裡的水，全都紋絲不動。
刑杖一次次舉起又落下，打在人身上發出沉悶的聲響。
康貴人苦苦哀求無果，知道自己今日要命喪於此，不管不顧地沖晚餘破口大罵。
罵她是妖妃，罵她是狐狸精，咒她和她肚子裡的孩子不得好死，咒她死後永世不得超生。
晚餘安靜地聽著，眉梢都沒動一下。
孫良言聽不下去，要讓人堵上康貴人的嘴，被晚餘制止。
「讓她罵吧，這是她留在人間最後的聲音了。」晚餘淡淡道。
她就是要讓祁讓聽聽她在後宮妃嬪眼裡是什麼形象，讓祁讓聽聽後宮妃嬪對她入骨的恨意。
她明明什麼都沒做過，為什麼這些人都恨不得她死？
她要祁讓意識到，這一切的根源都是來自一個帝王對一個女人偏執的寵愛。
匹夫無罪，懷璧其罪，她本無辜，隻是有人非要把本不該屬於她的恩寵強加在她身上。
祁讓的臉陰沉下來。
他沒有去看晚餘，隻是緩緩擡手對孫良言比了個手勢。
孫良言會意，讓行刑太監動作麻利點。
行刑太監得令，每一杖都下了死手。
沉而有力的聲響，彷彿一下一下打在人心尖上。
眾妃嬪都嚇得面無人色，心肝直顫。
賢妃站在蘭貴妃身邊，輕輕扯她袖子，小聲道：「娘娘還記得嗎，上回您和康貴人就是在這裡杖責貞妃的，風水輪流轉，這話當真半點不假。」
蘭貴妃的臉都綠了，拂了拂袖子，無聲地瞪了她一眼。
賢妃笑了笑，又將視線轉向另一邊的莊妃。
莊妃的臉色和死人也沒什麼區別，大太陽底下出了一腦門的冷汗。
「姐姐是熱的，還是嚇的？」賢妃明知故問，「姐姐又沒有殘害皇嗣，有什麼好怕的，即便你犯了什麼錯，有公主傍身，也可保你平平安安。」
莊妃白著臉不敢吭聲，暗中咬碎了銀牙。
隨著刑杖勢大力沉地落下，康貴人終於罵不出來，痛呼聲也越來越小，很快就安靜下來，沒了聲息。
行刑太監停下來，向孫良言示意。
孫良言向祁讓稟道：「皇上，康貴人歿了。」
祁讓轉頭看向晚餘：「貞妃還有什麼話說？」
晚餘扶著紫蘇的手站了起來，往前走了兩步，目光平靜地從眾妃嬪臉上一一掃過。
「在我還是宮女的時候，各位娘娘小主都曾給過我不同程度的幫助，你們的恩情，我一直銘記於心。
即便如今與各位成了姐妹，我也念著昔日的恩情，能忍則忍，不願與任何人為敵。
奈何樹欲靜，風不止，我處處忍讓，並不能讓自己遠離禍患，我無心爭鬥，有人偏要拖我入泥潭。
康貴人的杖刑，是我向皇上求來的，但這不代表我要向諸位宣戰，而是想以此做為結束，將從前的事一筆勾銷。」
她停下來，緩了一口氣，轉頭向胡盡忠伸出手。
胡盡忠立刻上前，從懷裡掏出一卷明黃的捲軸，雙手捧著遞給她。
祁讓看到那捲軸，心頭驀地一跳，眼角跟著抽了抽，臉上浮現一抹戾氣。
不等他開口，晚餘已經接過捲軸，對著眾人展開：「諸位姐妹都看清楚了，這是皇上單獨頒給我的聖旨。
皇上應允我隻要平安生下孩子，就放我出宮，此生再不許我踏入紫禁城。
所以，不管你們為著什麼原因嫉恨我，都請你們再耐心等上幾個月，孩子出生後，我便自行離開，此生與諸位不復相見。」
她的聲音停止，偌大的院子便沒了任何動靜，安靜得像一片墳場。
所有人都瞪大眼睛，不可思議地看著那張聖旨，不敢相信皇上會寫這樣的聖旨給她。
皇上為了江晚餘都要瘋魔了，怎麼會寫這樣的聖旨給她？
當初她不過是個小宮女，皇上都千方百計不準她出宮。
如今她成了皇上的妃子，還懷了皇上的孩子，皇上怎麼可能再放她離開？
雖說宮裡沒有自由，整天鉤心鬥角，可江晚餘已經是妃位，並且將來必定要母憑子貴，為什麼她還是要走？
到底是皇上瘋了，還是她瘋了？
這聖旨到底是真的還是假的？
祁讓也覺得晚餘瘋了。
他知道晚餘要借著杖殺康貴人震懾六宮，可他著實沒想到，晚餘竟然當面拿出聖旨給所有人看。
她這不是明晃晃的告訴所有人，她對他這個人人爭搶的皇帝沒有興趣嗎？
她說了那麼多，總結下來就是一句話，她看不上他，所以她早晚要走。
好！
真好！
她可真是太好了！
他雙手用力握住椅子扶手，骨節攥到發白，手背筋脈凸起，
兇腔裡似乎燃著一團火，血液卻又像是凝成了冰，眼神在這一刻化著刮骨的刀，似要將她寸寸淩遲。
然而他卻還是忍住了，緊咬著牙關一言不發，下頜綳出鋒利冷硬的線條。
晚餘像是怕人看不清，又像是怕他氣得不夠狠，說完那番話之後，把聖旨給了胡盡忠，讓胡盡忠拿著到每個人面前展示了一遍。
眾妃嬪面對一個新鮮的死人，一個殺氣凜冽的皇帝，一道不可思議的聖旨，還有一個不怕死的妃嬪，又驚又懼，誠惶誠恐，每個人都張著嘴，每個人卻都發不出一點聲音。
等到胡盡忠走了一圈回來之後，晚餘讓他把聖旨捲起來收好，自己走到祁讓面前，屈膝下跪。
「多謝皇上為臣妾做主，臣妾自身能力不足，生怕護不住這個孩子，每天都過得提心弔膽。
為了讓臣妾安心養胎，也為了讓皇上安心處理朝政，即日起，臣妾自請禁足承乾宮，直至孩子降生。
請皇上下旨，臣妾的孩子出生之前，除太醫之外，不許任何人靠近承乾宮。」
自請禁足？
祁讓強壓著心頭怒火，半眯起眼睛看她。
她瓷白的臉被陽光曬的微紅，輕薄的宮裝下，身形仍是清瘦，腹部的輪廓隱約可見。
許是跪著辛苦，她秀氣的眉輕輕皺起，像是在隱忍。
這樣的一個女人，怎麼看都是弱不禁風的樣子，為什麼偏偏硬得像塊永遠都化不開的堅冰？
他閉了閉眼，緩緩道：「你說的任何人，也包括朕嗎？」
