「哦？這事倒有趣了，你說來聽聽。」
趙鈺眉梢輕挑，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
「自皇上將九洲賜給王爺後，知府便下令要我等在王爺抵達前，趁機多收斂些錢財，以備不時之需。」
言罷，孔令輝緊張地抹了把額頭上的冷汗，戰戰兢兢地繼續說道：
「至於那些錢財究竟要用於何處，知府並未向我透露半分，下官也是奉命行事罷了。」
畢竟他隻是一個小小的知縣，自然沒有資格去質問知府的決定，更不敢違抗上司的命令。
話音落下，現場陷入一陣冗長的寂靜，氣氛愈發沉重壓抑。
趙鈺輕輕地撚動著手指，眼神深邃而銳利，彷彿能夠穿透人的靈魂。
他的目光緊緊鎖定在孔令輝身上，似乎想要透過他的外表看到他內心深處的真實想法。
知府為何會無視律法，在九洲各地肆無忌憚地斂財，甚至不惜壓榨百姓？
趙鈺思考良久，心中有了一個大膽的猜測，
這位知府很可能已經投靠了三皇子，又或者是投靠了某位皇子。
這樣一來，百姓的生活得不到保障，極有可能引發暴亂，給趙鈺帶來無盡的麻煩。
如此看來，這幕後之人的真正意圖已經昭然若揭。
對方無非是想攪亂九洲的局勢，然後坐收漁翁之利，看趙鈺在困境中如何自救。
隻可惜孔令輝的運氣不太好，偏偏被趙鈺撞在槍口上，幕後之人的計劃和謀略要泡湯了。
趙鈺嘴角微微上揚，露出一抹似笑非笑的笑容。
「這個消息還算有點用處，本王暫時可以放過你這一次。」
「多謝王爺的不殺之恩，下官定當追隨王爺，為王爺效犬馬之勞。」
聽了趙鈺的話，孔令輝如蒙大赦，忙不疊磕頭謝恩。
哪怕他的額頭已經磕得紅腫不堪，他也絲毫感受不到疼痛。
畢竟磕頭跟性命比起來，孰輕孰重他還是知道的。
然而，還沒等孔令輝喘勻氣，趙鈺眼眸微眯，冰冷蝕骨的聲音再次響起。
「本王給你一次將功補過的機會，你可願意去做？」
「下官願意將功補過！王爺儘管吩咐便是，下官定當鞍前馬後，竭力完成任務。」
孔令輝忙不疊回應道，生怕慢了一秒，趙鈺就會改變主意似的。
趙鈺站起身：「很好，你把如何解決百姓災情的法子，
以及最近南陵城發生的大小事，全部寫進摺子呈上來，本王明天一早就要看到。」
「是！王爺！」
孔令輝剛想鬆口氣，卻被閔曄像小雞仔似的給拎了起來，全然往日的趾高氣揚。
他緊張地擦了擦額頭上的汗珠，心中湧起一股劫後餘生的感覺，暗自慶幸自己逃過一劫。
「今日之事，本王不想聽到從第三個人嘴裡說出來。」
趙鈺的聲音冰冷而威嚴，讓孔令輝心頭一顫。
他連忙低下頭，恭敬地回答道：「下官明白，還請王爺放心，下官一定守口如瓶，絕不洩露半個字。」
趙鈺神情冷漠地斜睨了孔令輝一眼，眼中閃過一絲警告之意。
「最好如此，不然，你應該清楚後果。」
孔令輝頓時嚇得渾身一哆嗦，剛才的驚險畫面歷歷在目，如同電影循環播放一般。
今日若不是他及時懸崖勒馬，恐怕他早已命喪黃泉，與家人永世隔絕了。
與此同時，趙鈺已經擡腳走出了會客廳。
趙大娘子和趙鈺等人急忙跟上了上去，不想在府衙多待一秒鐘。
孔令輝見狀，急忙追了上去，臉上堆滿了諂媚的笑容。
「王爺，您一路舟車勞頓，下官已經派人收拾好了房間......」
「不用了，本王住驛站，就不礙孔大人的眼了。」
孔令輝心尖一顫，他扯了扯嘴角，訕笑道：「王爺說笑了。
您初來乍到，對這南陵城可能不太熟悉，那下官親自護送您去驛站休息。」
「不必，你且去忙自己的事，本王明天就要看到結果。」
趙鈺可不想帶著礙眼的人在身邊，孔令輝隻好派自己的心腹領路，送他們去驛站休息。
雖然王爺這次答應放過他，但誰能保證路上沒有刁民鬧事？
若是那些刁民不小心冒犯了王爺，他還是會被追究治安不嚴的責任，照樣難逃一劫。
因此，孔令輝還是不敢掉以輕心，更不敢怠慢了趙鈺，以免被當成替罪羊。
這一次，趙鈺並沒有拒絕孔令輝的好意，讓人在前面帶路。
在去往驛站的路上，趙鈺偷偷向閔曄使眼色，讓他暗中監視孔令輝。
如果孔令輝識趣，可以留他一命，倘若他敢反水，直接取其性命，斬草除根。
約莫走了兩刻鐘，幾人終於抵達驛站大門口。
驛站工作人員得知趙鈺的身份，都很自覺的幫忙搬行李。
青玄和牧景倒是輕鬆了許多，隻負責指揮他們就行，綠枝和翠竹則負責鋪床。
牧雪則熟練地給大家泡茶、倒水，她的動作越來越嫻熟，人也變得越來越守規矩了。
與此同時，趙寧眉頭緊鎖，漂亮的眼眸裡滿是擔憂和緊張。
她忍不住輕聲問道：「大哥，我方才聽孔大人說，
現在整個九洲都有災情，我們自個兒又沒多少糧食，你打算怎麼辦啊？」
趙珩附和道：「是啊大哥，南陵城都快亂成一鍋粥了。
如果不儘快採取措施，後果不堪設想！接下來我們應該該怎麼做？」
這次若不是親身經歷，他們永遠無法想象南陵城的百姓生活如此艱難。
百姓們連一口熱飯都吃不上了，那知府居然還想盡各種辦法壓榨百姓們的血汗錢。
像知府那種貪得無厭的狗官，就該處以酷刑，五馬分屍，方能澆滅眾多無辜百姓們心中的怒火。
面對眾人疑惑的目光，趙鈺眸光微凜，他神情嚴肅地說道：「先整頓南陵城，再去錦州城。」
眾所周知，錦州城是九洲的中心，知府也住在錦州城。
俗話說，擒賊先擒王，隻要能成功拿下錦州城，其他城池便能逐個擊破。
然而，趙珩卻心急的抓耳撓腮，再次真摯地問道：「可是我們現在手裡的糧食不夠，怎麼辦？
總不能眼睜睜看著南陵城的百姓餓死吧？」
