清晨，天氣寒冷。
道路兩旁覆蓋著一層薄薄的寒霜。
葉芷汐從背簍裡取出一包炒栗子，分發給大家以消磨時光。
她微笑著對趙大娘子說：「娘，快嘗嘗這些栗子的味道怎麼樣。」
「好，謝謝汐兒，你也吃。」
說著，趙大娘子笑眯眯地接過葉芷汐遞給她的栗子。
卻在這時，趙寧驚訝地問道：「嫂嫂，你什麼時候買的栗子呀？」
聽到這話，其他人也十分好奇，眸光落在葉芷汐身上。
面對眾人狐疑的眼神，葉芷汐臉不紅心不跳，一副鎮定自若的模樣。
她面不改色地回答道：「是剛才那位大娘送給我們的。
說是為了感謝夫君的英勇神武，從那些惡徒手中救下他們的女兒。
我本來是想推辭的，但實在拗不過大娘的一番好意。
所以就擅自做主，收下了這份謝禮。」
葉芷汐語氣頓了頓，眸光看向趙鈺，輕聲問道：「夫君，你不會怪我吧？」
那小心翼翼的語氣，帶著幾分委屈和擔憂。
她微微低垂著頭，像個做錯事的孩子般，害怕受到大人的責罰。
然而，沒有人注意到，葉芷汐漂亮的眼眸裡快速閃過一絲狡黠之色。
對不起了田大娘。
為了不讓大家發現秘密。
我隻能推你出來當擋箭牌了。
聽到葉芷汐的詢問，趙鈺嘴角微微上揚，漆黑深邃的眼眸裡飛快地掠過一絲笑意。
他勾了勾唇，聲音溫柔而寵溺，說：「當然不會，娘子做什麼都是對的。」
話音落下，趙鈺還不忘投給葉芷汐一個充滿愛意的眼神。
緊接著，他又繼續補充道：「隻要娘子喜歡，讓我做什麼我都願意。」
葉芷汐嘴角微抽，白皙的臉上浮現出一抹尷尬的紅暈。
好吧，她就不該多嘴一問。
這下好了，搬起石頭砸自己的腳。
但讓她感到意外的是，趙鈺竟然當著大傢夥的面，說出來這麼肉麻的話。
也不知道他是吃錯了葯，還是早上吃花椒了。
與此同時，馬車裡的其他人沉默不語，眸光在葉芷汐和趙鈺身上來迴轉。
他們憋著笑，彷彿嗅到了空氣中，瀰漫著一股戀愛的酸臭味。
這時，楚筱冉再也忍不住輕笑出聲，語氣調侃道：
「別人家都是夫唱婦隨，可怎麼到了你們這兒，卻是婦唱夫隨呢。」
趙寧咧嘴一笑，心直口快地搶答：「我知道，這就是傳說中的馭夫有道嘛。」
此言一出，車廂內曖.昧的氛圍瞬間爆棚，彷彿能讓人聽到心跳的聲音。
葉芷汐嬌羞地垂下眼眸，那泛著紅暈的臉頰隱隱有些發燙，就像熟透的蘋果一般誘人。
此時此刻，她的心臟撲通撲通狂跳個不停，兇腔內宛如有小鹿在亂撞一樣。
然而，坐在對面的趙鈺卻看起來心情不錯的樣子。
他那雙深邃的眼眸裡泛起絲絲漣漪，嘴角微微上揚，似乎藏不住內心的喜悅。
他就是要讓所有人都知道，他心裡隻有葉芷汐一人。
現在是，將來也是。
看著葉芷汐害羞的神情，趙大娘子眉眼彎彎，眼中滿是欣慰之色。
這兩人終於開竅了，看來她抱孫子有望咯。
想到這裡，趙大娘子急忙打圓場道：「你這孩子凈瞎說。
這哪是馭夫有道，分明是你大哥愛慕你大嫂，才心甘情願聽你大嫂的話。
因為隻有真心喜歡對方的人，才會願意為了對方去做任何事。」
此話一出，葉芷汐的臉頰更紅了，臉頰滾燙的厲害，呼吸也變得急促起來。
她害羞的垂著腦袋，耳尖紅的快要滴出血來。
見此一幕，趙鈺連忙開口道：「好了，娘，你就別再說了。」
他知道葉芷汐臉皮薄，再被母親調侃下去，怕是要羞得無地自容了。
聽到趙鈺這番話，葉芷汐如蒙大赦般擡起頭，感激地看了他一眼。
然而，當她看到趙鈺眼中那一抹笑意時，又不禁低下頭，臉上的紅暈更深了幾分。
一旁的趙大娘子看著兩人的互動，心中暗自好笑，眼底的笑意更盛了。
不過，見葉芷汐如此害羞，她也不再繼續調侃。
而是笑著說道：「好好好，娘不說了，你們倆好好過日子就行。」
說完，趙大娘子便開始剝栗子，而趙鈺則將目光投向了葉芷汐，眼底閃過一絲笑意。
葉芷汐依舊低著頭，似乎不敢與他對視。
於是，他明知故問道：「怎麼了？還在不好意思嗎？」
聽到趙鈺的話，葉芷汐的臉更紅了。
她嗔怪地瞪了他一眼，低聲說道：「你別亂說！」
看著女孩惱羞成怒的模樣，趙鈺笑了笑，正準備說些什麼，卻被葉芷汐搶了話。
「娘，你們吃，我出去采些草藥。」
葉芷汐再也待不下去，急忙喊停馬車，去外面透透氣。
卻不曾想，趙鈺也跟著下了馬車。
其他人看破不說破，默默地低頭吃栗子。
與此同時，葉芷汐快步走到路邊，如釋重負般長舒了一口氣。
她貪婪的呼吸著清新的空氣，感覺渾身輕鬆了不少，也沒了剛才的不自在。
趙鈺走到葉芷汐身邊，語氣溫柔地說道：「我來幫你。」
葉芷汐連連擺手道：「不用，我自己來。」
葉芷汐明確拒絕了趙鈺的好意，緊接著快步走到另外一側，彎下腰假裝尋找草藥。
其實，她空間裡的葯田種植了很多草藥，根本不需要再費力尋找。
她之所以選擇出來找草藥，不過是為了避免尷尬，而故意找的借口罷了。
然而，趙鈺並沒有理會葉芷汐的拒絕，緊跟著她的步伐。
他似乎完全沒有察覺到葉芷汐對他的迴避之意，又或許是裝作不知道。
於是乎，他靜靜地陪伴在葉芷汐身旁，宛如一名忠實的守護者。
就這樣，葉芷汐走到哪裡，趙鈺就跟到哪裡，兩人形影不離。
然而，兩人之間的微妙氣氛，卻像一對鬧彆扭的小夫妻，卻又讓人感到十分溫馨。
在即將抵達錦州城的時候，葉芷汐才重新上馬車，稍微休息了一會兒。
趙鈺則吩咐閔曄，暫時將馬偉龍和周柏林等人看押起來，等天黑之後再坐馬車進城。
畢竟馬偉龍等人可是指認知府大人的重要證人，他得確保他們的安全。
許是早就得到消息，知府大人早早地就帶著幾位官員，親自在城門口迎接趙鈺的到來。
於是乎，葉芷汐他們的馬車剛進城，一道人影就急匆匆的跑到趙鈺的面前。
他穿著官服，身後還跟著幾位官員，大傢夥齊刷刷地跪了下去。
緊接著，他們齊聲高呼道：「下官見過王爺王妃。」
跪在最前方的是錦州城的知府大人-侯一平，看起來不過才四十多歲的樣子。
不過，仔細觀察的話，會發現這人是個城府極深的人。
即便在氣場強大的趙鈺面前，他也沒有露出一絲慌亂之色，反而一副鎮定自若的姿態。
反觀跪在他身後的幾位官員，在見到趙鈺的時候，一個個大氣都不敢，像石像似的直挺挺的跪著。
趙鈺沒有說話，這些人也不敢起來，周圍路過的百姓紛紛側目看過來。
幾息過後，趙鈺忽然翻身下馬，步伐沉穩地走到侯一平面前，冰冷的目光落在他頭頂上。
趙鈺神情淡漠地勾了勾唇，語氣嘲諷道：
「侯知府倒是消息靈通，竟算準了本王今日會抵達錦州城。」
言外之意，侯一平在跟蹤他的行蹤，才會知道他何時抵達錦州城。
侯一平誠惶誠恐地解釋道：「還請王爺恕罪。
是下官得知王爺即將來錦州城，才會派人一直守在城門口，以免怠慢了王爺。」
「怠慢？」
趙鈺玩味的咀嚼這句話，眼底劃過一絲寒意。
「從今往後，這九洲就是本王的封地，本王便是九洲的主人。
怠慢是主人對客人說的話，本王既然是九洲的主人，又何來怠慢一說？」
趙鈺語氣稍稍停頓了下，緊接著冷聲問道：「莫非候知府想取代本王，成為九洲的主人？」
此話一出，侯一平等人頓時臉色大變，
一個個誠惶誠恐的低下腦袋，連大氣都不敢喘。
他們怎麼也沒想到，趙鈺竟然如此直接的表達自己的不滿。
侯一平連忙磕頭謝罪，「下官惶恐！下官對王爺忠心耿耿，絕無二心啊！」
趙鈺眼神冷漠地看著侯一平，心中明白此人絕非等閑之輩。
他冷冷地說道：「本王初來乍到，你對本王忠心與否，還是交給時間去驗證吧。」
侯一平的額頭上冒出一層冷汗，他連忙附和道：「王爺所言極是，下官以後唯王爺馬首是瞻。」
其他官員聞言，連忙向趙鈺表忠心，齊聲道：「下官唯王爺馬首是瞻。」
他們嘴上雖然這麼說，但心裡卻不是那麼想，這一切不過是做做表面功夫罷了。
趙鈺初來乍到，對很多事物都不熟悉，這錦州城還是侯一平的天下。
看到侯一平和幾位官員假意阿諛奉承的模樣，葉芷汐忍不住在心裡翻了個白眼。
像他們這種老油條慣會做表面功夫了，平時都是說一套做一套。
尤其是侯一平這種笑面虎，慣會偷奸耍滑，想要治他的罪，恐怕不是一件易事。
看樣子，趙鈺想要肅清這些朝廷蛀蟲，還得花費很大的時間和精力。
不過，如果趙鈺需要她幫忙的話，她自然不會袖手旁觀。
趙鈺冷冽的目光逐一掃過在場的官員，語氣帶著幾分不容忽視的威嚴。
「本王初到錦州城，但不代表本王不知道錦州城發生的事。」
聽到這話，侯一平等人的心口猛地一跳，一種不好的預感從天而降。
正當他們惶惶不安的時候，又聽見趙鈺冰冷的聲音再次響起。
「以前的事，本王可以不追究，但不代表你們日後可以為所欲為。
倘若本王發現，往後有人在其位不謀其職，那就別怪本王不念及情分，按律處置！」
「王爺說的是，下官一定恪盡職守，願為王爺效犬馬之勞。」
侯一平連忙表態，臉上掛著諂媚的笑容，看起來既虛偽又噁心，讓人生理不適。
緊接著，他恭敬地說道：「王爺，您舟車勞頓，一路辛苦了！
還請移駕至府衙，下官早已備好了宴席，為您接風洗塵。」
說完，侯一平連忙擺手做了一個請的手勢，恭請趙鈺移步去用膳。
「王爺，請！」
「嗯。」
趙鈺語氣淡淡地應了一聲，眼底的寒意並未消散。
他飛身上馬，眾人便跟隨著馬車，浩浩蕩蕩地朝著城內走去。
錦州城地域遼闊，地勢平坦，到底比南陵城繁華許多。
饒是經歷過災情，這會兒城裡依舊熱鬧非凡，街上到處有小攤販叫賣的聲音。
趙寧戴著面紗趴在馬車窗戶邊，漂亮的眼眸裡寫著大大的問號。
「我先前聽說九洲很貧窮，百姓們食不果腹，衣不蔽體，怎麼我看到的不一樣啊？」
剛開始被抄家流放的時候，她還以為要天天去山上挖野菜度日呢。
楚筱冉闖蕩江湖多年，她去過很多地方，也見過形形色.色的人，
九洲雖然地域遼闊，但總體卻比不上其他地方富有，還有很多地方特別貧窮。
楚筱冉目光幽深地看著外面熱鬧的街道，輕聲回應趙寧的話。
「金錢是流動的，有人富有，自然就有人貧窮。
我們所看到的不過是九洲最繁華的地方，並不代表每個地方都這樣。」
葉芷汐微微頷首，表示贊同，還舉了一個例子。
「比如南陵城，堰河州，這兩個地方就沒有錦州城這般繁華。」
「說的也是。」趙寧聞言點了點頭。
沒過多久，馬車經過鬧市，隊伍停在一座宅院大門前。
此地僻靜，是侯一平特地安排趙鈺他們休息的地方。
葉芷汐幾位女眷戴好面紗，提著裙子下了馬車，很快就有小廝牽走他們的馬和馬車。
侯一平做了個請的姿勢，微笑道：「王爺，王妃，裡面請！」
趙鈺輕點頷首，跟著侯一平往裡面走去，其他人跟在後面，誰也沒說話。
不多時，侯一平將大家領到一個寬敞的客廳，侍女們端來茶水。
「王爺，王妃，先喝口熱茶潤潤嗓子，飯菜馬上就好。」
