放高利貸的這幫蛆蟲，顧道在戰術上從來沒有輕視他們，但是在戰略上從來沒有拿他們當回事。
隨著北方拓展銀行開的時間越來越長，他們就如同陰暗裡的蛆蟲，見到了太陽。
早晚會消失不見。
焚如，他決不能不重視。
這傢夥身後，是北方草原強大的宿敵。
「顧侯，你可是說要私下見一面的，怎麼一去沒有消息了？」
焚如說得很親密。甚至態度有些曖昧。
「鬧旱災，忙得連飯都吃不上了，國師見諒。」顧道嘴上應付著。
「對了，你們那個小王子隗倫還在青松山，有時間趕緊接回來。」
焚如哈哈大笑。
「什麼王子，不過是我王酒後，寵幸牧羊女所生，不值一提。」
話題就此打住。
「國師此來，是敘舊還是有什麼交代？」顧道問道。
焚如帶著使團而來，跟禮部和徐相談了很久，但是都是口水仗，沒有任何進展。
「顧侯，實不相瞞。」焚如嘆了一口氣，開始說實話。
「草原旱災比你們大乾的河東還要厲害，部落損失嚴重，急需要補充。」
「五千匹沒有閹割的戰馬，長狄部可以一次交付。」
「我需要糧食、食鹽、香皂、絲綢。希望侯爺幫幫忙。」
顧道對焚如突如其來的坦白，戒備十足，這老狐狸的話，他一句也不相信。
不過表面，還是要當做相信來處理。
「五千戰馬，可換不來你說的這些東西。何況大乾也有壓力。」
「不，」焚如說道，「這五千戰馬，隻是給侯爺的好處。其他物品我們照價付款。」
「香皂一萬塊，糧食三十萬石，絲綢五萬匹，食鹽兩萬石。茶磚五萬塊……」
焚如竟然開始羅列清單了，好像篤定了顧道能夠答應。
「等等，先不說你要的多不多，我從來沒說要答應要幫你啊。」
顧道冷著臉制止了他。
「你會答應的。」焚如語氣充滿了自信，甚至還有一絲絲得意。
「我會告訴你徐大將軍埋骨之所，歸還他的徐字戰旗。」
焚如的話如同突如而來的回馬槍，正中顧道的軟肋。
顧道心臟一縮，雙眸如劍，刺向了焚如的喉嚨。
外祖的埋骨之所，還有徐字戰旗？
這兩個東西，有如千鈞之重，壓得他幾乎無法反抗。
從接受常山侯爵位那一刻，徐家的一切就壓在了他的身上，包括仇恨和榮辱。
脅迫，焚如在脅迫他。
既然知道外祖的埋骨之所，還擁有外祖的戰旗。
也就是說，長狄部落就是殺死外祖的劊子手。
還敢以此要挾自己，簡直該死！
更該死的是，自己竟然拿他毫無好辦法。
顧道的牙齒咬的咯咯作響。
「顧侯，不至如此吧。兩國交兵各為其主，戰死沙場平常事而！」
焚如雲淡風輕的得意。
顧道壓下心中澎湃的熱血，從牙縫之中擠出一聲冷哼。
心中卻死命地糾結著。
大乾旱災如此嚴重，他為了消耗幾十萬災民的勞動力，開啟了大工程。接下來物資的消耗是何其多？
答應了焚如一定會讓大乾雪上加霜。
是活著的黎民百姓重要，還是自己外祖的血脈榮耀重要？
「答應他。」
一道不容置疑卻不甘的聲音，從屏風之後傳出，那是皇帝。
皇帝今天正好在駙馬府做客。
焚如來找顧道，他想聽聽兩人聊什麼。
沒想到，焚如提到了徐大將軍埋骨之所，和自己親手賜給大將軍的戰旗。
他至今猶記。
十一年前，北狄鐵騎南侵。
大乾的兵力都在南方與南越糾纏，一時間無法抽調北上。
危難之際，徐大將軍帶病出征，帶著五萬老弱北上。
弱旅抗強兵，唯一的辦法就是不計生死，以命換傷。
大將軍和這五萬人，用命給大乾贏了喘息之機，最後能回來的十不存一。
此後，大乾就再也沒有過大將軍之職。
沒想到……
「讓朕的大將軍回來！」
皇帝的聲音如同他的心情一樣，低沉至極。
他記得十一年前那一天。
漫天大雪之中，漸行漸遠，最終消失的徐字大旗。
隔著屏風，顧道感受到了皇帝的悲傷和憤怒。
皇帝表明了身份，焚如朝著屏風拜了拜，以盡禮數。
但心中十分得意。
「顧侯，那我就回去靜候佳音，物資齊全之後，我們再商議如何交付。」
君命如山，顧道不會違反，自己的計劃第一步實現了。
「慢著！」顧道的聲音帶著乾澀和不甘。
「這個條件，我絕不會答應。」
顧道把壓在喉嚨中的氣，全都噴了出來。
兇口暢快了許多。
「顧侯，你這是在違抗皇命麼？再說那可是你的外祖。為什麼不答應？」
顧道的反應讓他看不懂。
屏風之後的皇帝，也在沉默的等著一個解釋。
「用這種方式回家，是對外祖的侮辱。」顧道的嗓音像是兩片金屬在摩擦，充滿了金戈鐵馬的味道。
「血仇，唯有用鐵血來平息，大乾和北狄終究會有一個倒下。」
聽這話焚如死死的盯著顧道，「顧侯，這是在跟北狄宣戰麼？」
「隨便你怎麼想。」顧道無視威脅，「我會踩著你長狄的血肉，接外祖回家。」
「陛下，顧道這是在向北狄宣戰，您也是這個意思麼。」
焚如轉向了屏風。
沉默，依舊是沉默。
微妙的氣氛之下，焚如嘴角慢慢上揚，看來北狄給大乾皇帝造成的陰影，至今仍舊沒有抹去。
還不是要屈服、還不是要接受自己的條件？
「陛下……」焚如咄咄逼人。
「叫喚什麼？」屏風之後皇帝開口，「你若認為是宣戰，那就是宣戰吧。」
焚如一下子慌了，這就宣戰了？張口結舌，想要說什麼。
皇帝沒有給他機會。
「滾回草原去，今日就滾，不得遷延。」
話生生吞回肚子，焚如一甩袖子，轉身往外走。
走到半路他突然停住了，臉上露出一抹奸笑。
「有件事情，忘了跟陛下說。」
焚如提高了自己的聲音，生怕別人聽不到。
「遼東將軍駱定遠，已經跟白狄部落秘密達成了互不進攻的約定，雙方貿易來往得很頻繁。」
「恭喜陛下有這樣一位，善於經營的遼東將軍。」
好一個陰險的離間計，顧道看著焚如的背影，真是一個老狐狸啊。
嘩啦啦……
屏風後面傳來瓷器砸地的聲音。
