等裴青臨回到裴府時，天色已近黃昏。
裴青臨在家中略坐片刻，便被母親裴氏叫住。
「青臨啊。」
裴氏臉上帶著好奇。
「馨兒那邊的府邸，到底是怎麼回事？先前聽人說那邊熱鬧得很。」
裴青臨道：「馨兒妹妹被皇帝陛下封為異姓郡主了。」
「什麼？異姓郡主？」
裴氏聞言，眼中滿是震驚，連她都沒想到，李清馨竟能獲得如此殊榮。
裴青臨忽然想起了什麼，低聲問道：「娘，您……您想不想知道，究竟是誰在給您上墳？」
裴氏聞言，眉頭微微蹙起：「什麼人？我也正想知道呢。到底是誰，還記得我的喜好？就連……就連柳長卿，他都不記得我的喜好了。」
裴青臨一字一句地說道：「娘，孟不惑，您還記得嗎？」
「孟不惑……」
裴氏口中喃喃念著這個名字，眉頭緊鎖，開始努力回憶。
起初，她的眼神裡是陌生的茫然，但很快，一絲久遠的追憶之色慢慢浮現。
【師妹，你看，下雪了！咱們一起淋雪了，此生算不算上共白頭啊！】
【師妹。總有一天，我要帶你離開這裡，帶你去看遍大武江山的山山水水。】
【呵呵，師妹！我此生最在乎的，從來不是什麼出人頭地，更不在乎什麼宰執天下，我隻在乎你……做的那些糕點。】
【師妹……既然你喜歡，『清流』這個字，以後就作為我的表字吧。】
「師兄！是孟師兄！」
猛然間，裴氏的身體顫抖起來，聲音帶著難以置信的激動。
「他……他還活著？可是柳長卿說，師兄早就死了……原來，他一直在騙我！」
裴氏的眼眶瞬間紅了，淚珠不受控制地滑落下來。
裴青臨看著母親這般模樣，也是愣住了。
他已經很久沒有見過母親這樣失態過了。
即便是當年，娘親帶著他去王家溝隱居，她也隻是默默承受，從未像現在這樣，情緒如此激動。
哪怕柳長卿的死，都沒讓她心裡有波瀾。
「想不到師兄他還活著……」裴氏哽咽著，淚眼婆娑，「怪不得……怪不得這世上會有人記得我喜歡吃什麼，喝什麼……還來我的墳前看我……」
裴青臨看著母親，輕聲說道：「他已經改了名字。另外一個名字，娘您一定聽說過。」
「什麼名字？」裴氏急切地問道。
「孟清流。」
裴氏臉上再次浮現追憶的神色，她低聲笑了笑，帶著一絲釋然。
「呵呵，我怎麼就沒早點想到呢……孟清流，竟然是他！這個名字，還是我當年隨口取的。那時候，父親想給他取個表字，我一時興起，就說了『清流』二字。」
裴青臨心中微動，苦澀地笑了笑：「看來，他對娘您……真的很在乎。」
裴氏沉默了片刻，嘆氣道：「那又如何呢？二十年都過去了……物是人非。他未必是真的還對我念念不忘，或許，我隻是他心中……一道不肯消散的執念罷了。」
裴青臨輕聲說道：「娘，孟清流說，他明天會親自上門拜訪。」
裴氏眼中閃過一絲複雜的情緒，但隨即點了點頭：「正好，有些話……我也正想問問他。」
……
與此同時，縣衙後宅，張載的臉色異常難看。
他獨自一人坐在後花園的石桌旁。
自從從青牛鎮回來，送走了張順之後，他就一直沉默不語，心事重重。
這時，一個溫婉體貼的身影走到他面前，是他的夫人劉氏。
「老爺。」
劉氏柔聲問道：「這次公差回來，怎麼悶悶不樂的？可是出了什麼事？」
張載苦笑一聲，搖了搖頭：「我一向是謹小慎微，說不上是個好人，但也絕不算是個惡人。可這次……我惹上了一個不該惹的人。」
劉氏眼中露出一絲擔憂；「到底是怎麼回事？您慢慢說。」
張載嘆了口氣，說道：「令儀，一直悶悶不樂，我看著心裡也疼。她一直想對付李大棒那一家子，但是想對付李大棒一家，隻有先對付了李清馨。」
劉氏點了點頭：「女兒的心結，我明白。她總覺得是李大棒辜負了她。」
「為了對付李清馨，我甘願成為武惠兒的棋子，甚至和李清馨撕破了臉！……沒想到李清馨不但成了縣主，如今更是成了高不可攀的郡主！」
劉氏臉色一變，驚聲道：「郡主？」
張載一臉苦澀：「正是。李清馨這人，睚眥必報。你平日裡不惹她，她也絕不會主動找你麻煩。可偏偏，上一次在青牛鎮……我已經和她徹底撕破了臉。她現在是郡主了，肯定不會放過我。我……我真是後悔啊！」
劉氏：「那……那當如何是好？」
張載一臉疲憊：「還能怎麼辦？隻能走一步算一步了。」
他頓了頓，忽然問道：「對了，令儀呢？怎麼不見她？」
劉氏回答道：「令儀……她這兩日說是心情煩悶，四處散心去了。」
張載眼中閃過一絲愧疚：「這孩子……如今變成這樣，都是我……都怪我虧欠她太多了。」
