黑色轎車駛離休養所時，天已經全黑。
京市的街景在車窗旁飛似的往後退，路燈的光暈暈開一片暖黃，給寂靜的街道裹了層朦朧的紗。
車裡靜得很，只聽見引擎輕輕嗡嗡響，氣氛不算僵，可總透著股說不出的綳勁兒。
還是文佩先開了口，目光落在蘇禾身上，語氣平平，聽不出喜怒：「蘇禾，今晚感覺怎麼樣？」
蘇禾心裡飛快地盤算該怎麼說。
她能覺出文佩眼神里的掂量，這問題哪是簡單的寒暄？
說「不好」吧，顯得不懂事；說「特別好」，又違心。
沉默了幾秒，選了個穩妥的說法：「挺好的，認識了不少平時見不著的叔叔阿姨。他們說話都有見識，我聽著也新鮮，學了不少東西。」
這話聽著禮貌又得體，挑不出半分錯處，可裡頭藏著的疏離，像裹了層棉花。
文佩沒再追問，轉頭看向窗外。
街燈的光在她臉上晃來晃去，亮一下暗一下的。
其實她心裡揣著兩個想法，今天這聚會壓根不單純，是她給蘇禾設的一場隱性考驗。
顧淮安是她最驕傲的兒子，年紀輕輕立功，是顧家未來的指望。
他挑的結婚對象，絕不能是只會風花雪月、攀著他的菟絲花。
文佩在這種圈子裡混了一輩子，太清楚一個家要撐住，不光靠男人在外拼，更得靠女人在背後穩住——打理家事、串親戚維持人情、守住家裡的臉面，這些都是顧家主母得乾的活兒。
要是蘇禾夠聰明，能看透這場聚會的門道，能覺出她的心思，還願意學著融入，那她不介意把自己會的都教給這姑娘，把她培養成能跟淮安並肩的人。
可要是蘇禾只想著自己自在，對這種交際圈滿心排斥，那她也盼著蘇禾能「知難而退」。
淮安常年在外面執行任務，要的是能幫他穩住家、扛事兒的妻子，不是得他時刻護著、跟他的世界擰不到一塊兒的愛人。
長痛不如短痛，總比以後鬧彆扭強。
轎車慢慢停在四合院門口。
蘇禾解開安全帶，側過頭對文佩道：「阿姨，謝謝您送我回來，今晚麻煩您了。」
「嗯。」文佩應了一聲，看著女孩纖細的背影走進院子，夜色把她的影子吞沒，才嘆了口氣。
這姑娘太安靜，安靜得不像這個年紀該有的樣子。
宴會上她應對得穩，沒露怯也沒過分熱絡，面對那些打量的目光，不卑不亢的，可也沒顯露出半分嚮往或者害怕。
就像個站在旁邊看的人，什麼都明白，但就什麼都不往外說。
文佩忽然覺得，自己好像看不透蘇禾。
本以為這場宴會能摸清她的底，結果反倒更模糊。
蘇禾推開四合院大門，晚風帶著夜的涼吹過來，緊繃了一晚上的神經總算鬆了。
她快步進屋，第一件事就是脫那件米白色羊絨套裙。
這衣服是貴，可太束縛，穿在身上，她渾身不自在。
換上常穿的藍色棉布襯衫和黑長褲，軟乎乎的料子貼在身上，蘇禾長長舒了口氣，像卸下了千斤擔子。
按開書桌的檯燈，暖黃的光灑下來，照得她眼底的疲憊都顯出來了。
腦子裡不由自主地回放宴會上的事兒：那些探照燈似的目光、沒一句真心的寒暄、話里藏話的交談，還有那張被人情、利益織起來的大網。
待在裡頭，每個人都像被線牽著，說句話、笑一下都得想著家裡的臉面，連婚姻、日子都好像不全是自己的了。
這對蘇禾來說，太沉重了。
她這輩子拼了命學英語、學德語，就是想靠自己立足，盼著能自由自在的，日子由自己說了算。
她喜歡顧淮安，喜歡的是那個風雪夜裡把她護在懷裡的人，是信里寫「見了臘梅想起你」的人，喜歡的是他們倆之間純粹的感情。
可要是跟顧淮安在一起，就得面對這樣的圈子，就得學著跟人虛頭巴腦地周旋，就得扛那些不屬於自己的責任……
蘇禾皺起眉，心裡湧上來一股抗拒。
她不想讓自己的日子被這些捆住，不想變成只能靠家族、在酒桌上打轉的人。
可要是因為這個跟顧淮安分開，她又捨不得……
「哎，談戀愛真沒那麼容易。」蘇禾對著檯燈嘆口氣，指尖無意識地划著桌面。
想再多也沒用，不如等顧淮安回來，看看他怎麼說。
要是他也覺得這些是必須的，那他們一起想想辦法；要是他懂她的不自在，說不定能找到個平衡點。
另一邊，文佩回到顧家，客廳還亮著燈。
顧淮平坐在沙發上，手裡拿著個信封和幾張票證，見她進來，趕緊站起來：「媽，您回來了。」
文佩的目光落在他手裡的東西上，疑惑地問：「淮平，你這是幹啥？」
「蘇禾讓我還給您的。」顧淮平把信封遞過去，語氣裡帶著點無奈，「今晚宴會結束，她把這個塞給我，讓我務必交給您。我當時說不用，可她態度特別堅決，說什麼都要還。」
文佩打開信封，裡面是幾張十元紙幣和幾張布票，大概是下午買羊絨套裙花的錢和用掉的票。
她愣了一下，下午買衣服的事兒冒出來：當時蘇禾就說衣服是她穿，錢和票該她自己出，可文佩覺得聚會是她讓蘇禾去的，衣服也是她讓換的，這筆錢該她出，就沒同意，硬把錢付了。
沒成想，蘇禾這麼執拗，還特意讓淮平把錢和票送回來。
「這孩子……」文佩捏著信封，指腹蹭過裡面的票證，心裡忽然有點不是滋味。
之前她還琢磨，蘇禾能一個人買四合院，說不定是從蘇家「拿」了好處，心裡難免有點瞧不上。
可現在看來，這姑娘身上有股韌勁兒，還有骨氣。
不願平白欠人情，哪怕對方是未來的婆婆，也不想隨便收這麼貴重的東西。
這份獨立，跟她在宴會上的安靜沉穩完全不一樣，可細想又在情理之中。
文佩對蘇禾的印象，忽然變得更複雜。
這姑娘既不像她擔心的那樣圖顧家的富貴，也不像她期待的那樣急著融入顧家的圈子。
顧淮平看著母親發愣的樣子，補充了一句：「蘇禾還說，知道您是好意，可她不想平白收這麼貴重的禮物。以後要是有需要，她自己會準備，不麻煩您費心。」
文佩沒說話，把錢和票證塞回信封里。
她忽然覺得，自己給蘇禾設的這場考驗，從一開始就錯了。
這姑娘，跟其他女孩子不太一樣……
