霍東滿心好奇，黑山不過虛空第三境的修為，怎會被半步武域境的於玄正追殺？
更讓他驚愕的是，黑山究竟是如何從那半步武域境強者手中，一路逃至這葬龍淵的？
半步武域境強者可借天地大勢鎮壓敵人，絕非虛空第三境之人能輕易掙脫的，除非黑山手握某種強大底牌！
「霍宗主，你就別打趣我了！」
黑山苦笑一聲，也不隱瞞，將前因後果道來。
原來數月前在真武宗地界分別後，黑山繼續暗中獵殺真武宗弟子報仇。
卻不想三日前撞上於玄正出關，被一路追殺三千里，最終逃入葬龍淵，想藉此地險峻地形擺脫追殺。
「只是沒想到，那老匹夫竟如此執著，追進葬龍淵也要殺我。」黑山眼中閃過恨意。
至於他為何能在於玄正這位半步武域境強者手中，一路逃到這兒的事，他沒有說！
誰也一點秘密呢？
霍東聽完，微微點頭。
原來如此！
看來黑山與真武宗的仇，確實不死不休。
至於黑山沒有為他解惑，他也不在意！
誰沒有一點秘密呢！
他心中一動，正斟酌著如何開口邀請黑山加入踏雪宗，卻聽黑山忽然問道：
「霍宗主，你之前說的話，還算數嗎？」
霍東一怔，有些詫異的問道：「什麼話？」
「上次在真武宗地界，你曾邀請我加入踏雪宗。」黑山直視霍東，眼神認真：
「當時我拒絕了，但現在……我想加入，不知可否……」
經於玄正這一番追殺，他如夢初醒！
自己不過一介散修，妄圖與真武宗這等龐然大物抗衡，無異於以卵擊石，絕無可能！
況且，他再也不想重蹈今日這般覆轍，被追殺時孤苦無依、無人庇護。
霍東眼睛一亮：「當真？」
「當真！」黑山重重點頭，語氣堅定：
「我黑山獨來獨往數百餘年，以為憑一己之力，終能報得大仇，但今日一戰，我看明白了。」
他看向於玄正逃離的方向，眼中閃過一絲不甘：
「一個人的力量，終究有限，真武宗底蘊深厚，有半步武域甚至武域境強者坐鎮，我若單打獨鬥，此生報仇無望。」
「而踏雪宗……」黑山轉回目光，看向霍東：
「霍宗主能與真武宗為敵，敢與白雲觀叫板，最重要的是……」
他頓了頓，一字一句道：
「霍宗主你，有斬殺半步武域的潛力！」
今日一戰，霍東雖未斬殺於玄正，但展現出的戰力與詭異手段，已讓黑山看到了希望。
加入踏雪宗，借宗門之力，終有一日能覆滅真武宗，為父母妹妹報仇！
霍東聞言，心中大喜。
他正愁不知如何開口，沒想到黑山竟主動提出！
「好！」霍東朗聲道：
「踏雪宗歡迎黑山道友加入！」
「從今日起，你便是我踏雪宗長老，至於排在第幾，得等我回宗後跟他人商議再定！」
黑山單膝跪地，抱拳肅然：
「黑山，拜見宗主！」
「此後願追隨宗主左右，赴湯蹈火，在所不辭！」
「不必多禮！」霍東伸手將他扶起：
「踏雪宗正值用人之際，黑山長老能加入，是宗門之幸。」
兩人相視一笑，先前那點生疏感蕩然無存。
「對了。」黑山忽然想起什麼：
「宗主您怎麼會來葬龍淵？」
葬龍淵，絕非善地！
傳聞此處曾是上古真龍殞命之所，龍血浸染大地千年之久，雖孕育出無數靈寶，引得世人垂涎。
可其深處，卻暗藏上古殘陣，殺機四伏！
便是虛空境強者踏入，亦是九死一生。
他若不是被逼至絕境，走投無路，又怎會甘願涉險闖入此地！
霍東沉默良久，而後緩緩開口，將準備前往劍冢結盟之事！
以及藥王穀穀主秦百草告知的情況，一五一十地說了出來，末了鄭重道：
「所以，我必須找到九鳳木，以此作為與劍冢結盟的籌碼！」
「九鳳木？」黑山聞言，瞬間陷入沉默，腦海中不自覺地浮現出葬龍淵的景象。
這葬龍淵，他並非初次涉足。
往昔為了尋得修鍊資源，他毅然闖入此地。
也正因如此，身為散修的他，才深知葬龍淵究竟有多恐怖！
「正是。」霍東點頭：「藥王谷秦谷主告知，劍冢劍主劍無塵為煉本命劍，急需九鳳木！」
「若能尋得，或可拉攏劍冢結盟。」
「九鳳木……」黑山沉吟片刻，浮現出某個畫面，沉聲說：
「葬龍淵中，確實有此物。」
霍東精神一振：「黑山長老見過？」
「曾經，我曾為尋一味藥材深入葬龍淵，在淵底一處熔岩地窟中，見過一截枯木。」黑山緩緩道，眼中閃過一抹驚駭之色：
「那枯木通體赤紅，木紋如鳳羽展翅，周圍有九色火焰環繞，當時我不識此物，只覺得不凡，想靠近查看，卻驚動了一隻守護妖獸。」
「什麼妖獸？」霍東追問：「什麼實力！」
「一條赤鱗蟒，頭頂生有獨角，已化蛟相。」黑山臉色凝重，搖了搖頭：
「我不知道什麼實力，我當時只是虛空第一境，不敢招惹，匆匆退走！」
「現在回想，那截枯木的形貌特徵，與古籍中記載的九鳳木極為相似。」
他離開葬龍淵后，回去查過，才知道那是九鳳木！
霍東眼中精光閃爍。
赤鱗蟒，化蛟相，至少也是虛空第三境的妖獸，甚至可能更強。
但九鳳木，他志在必得。
「那處熔岩地窟在何處？」霍東問道。
「在葬龍淵最深處，靠近上古殘陣邊緣。」黑山指向黑暗深處：
「不過百年過去，那赤鱗蟒是否還在，九鳳木是否被取走，我也不確定。」
畢竟那妖獸能自由行動，而九鳳木正由它守護著。
倘若妖獸離去，九鳳木定會被它一併擄走！
況且，時日漫長，誰又能保證不曾有人遭遇過那赤鱗蟒，並將其斬殺，奪走九鳳木呢？
霍東目光望向葬龍淵深處，陷入沉思。
他心裡明白，黑山說得沒錯，可這是唯一的機會，說不定九鳳木還在呢！
他想賭這一絲機會，看看九鳳木是否尚在：
「無妨，去看看便知。」
他調息片刻，待傷勢恢復些許，便與黑山一同朝著葬龍淵深處進發。
兩人一路疾行，避開數處兇險絕地，斬殺了幾頭被龍血侵染的變異妖獸。
越往深處，黑霧越濃，怨氣越重。
岩壁上開始出現詭異的壁畫，描繪著上古真龍與某種恐怖存在交戰的場景！
畫面殘破，卻仍能感受到那股毀天滅地的氣息。
