葬龍淵深處！
熔岩地窟。
熾熱的氣浪撲面而來，空氣中瀰漫著硫磺與某種奇異檀木混合的氣息。
霍東與黑山藏身在一塊巨大的焦黑岩石之後，收斂全部氣息，望向地窟中央。
眼前景象，令人震撼。
地窟廣闊，下方是翻滾沸騰的赤紅岩漿湖，熱浪扭曲視線。
而在岩漿湖中央，一塊凸起的黑色岩石平台上，一截枯木靜靜懸浮。
那枯木不過三尺來長，通體呈暗紅色，枝幹虯結如龍，表面木紋天然形成九道清晰無比的鳳羽圖案，栩栩如生，彷彿下一刻就要振翅飛走。
更奇異的是，枯木周圍三尺之內，竟環繞著九種不同顏色的火焰，靜靜燃燒，將岩漿的恐怖高溫完全隔絕在外。九色火光流轉，映照著枯木，顯得神秘而瑰麗。
九鳳木！
霍東心中一震，眼中迸發出灼熱光芒。
藥王谷秦百草所言不虛，此物特徵與記載一般無二。
而且觀其靈韻，年份絕對超過萬年，乃是煉製本命劍胚的無上神材！
「宗主，就是此物！」黑山也是呼吸急促，低聲道：
「與我百年前所見，一模一樣，靈韻似乎還更強了！」
霍東點頭，目光卻並未在九鳳木上停留太久，而是警惕地掃視著整個熔岩地窟，尤其是下方那沸騰的岩漿湖。
「赤鱗蟒呢？」霍東打量著四周，沒有發現對方的身影，傳音問道：
「你上次來，它盤踞在何處？」
黑山仔細回想，指向九鳳木下方那片顏色格外深沉的岩漿區域：
「當時它就從那裡突然衝出，頭生獨角，身覆赤鱗，身長超過三十丈，氣息恐怖，絕對是虛空第三境巔峰，甚至……觸及了半步妖王層次。」
「百年過去……」霍東眼神凝重：
「它若未離開，恐怕……」
話音未落。
「咕嘟……咕嘟……」
九鳳木下方那片暗紅岩漿，突然劇烈翻湧起來，冒出一個個巨大的氣泡。
一股遠比之前更加凶戾、更加古老、更加沉重的氣息，緩緩從岩漿深處蘇醒。
霍東和黑山同時屏住呼吸。
只見那片岩漿猛地向上隆起，形成一個鼓包，緊接著，一顆猙獰的頭顱破開岩漿，探了出來！
頭顱大如房屋，覆蓋著巴掌大小的暗紅色鱗片，每一片鱗甲邊緣都閃爍著金屬般的寒光。
頭頂那根獨角，已從百年前的淡金色，蛻變成了暗金色，更長更粗，尖端隱隱有雷光纏繞。
最令人心悸的是那雙眼睛，豎瞳暗金，冰冷無情，掃視之間，帶著俯瞰螻蟻般的漠然。
其額間，更是隱隱有一道扭曲的紫色紋路，彷彿緊閉的第三隻眼。
「吼！」
低沉的咆哮從岩漿下傳來，整個地窟都在震顫。
岩漿湖面炸開，一截比水缸還粗的暗紅色身軀緩緩升起，其上鱗片開合，噴吐著灼熱的氣息。
不是蟒！
那身軀之下，已隱約可見兩隻微微凸起的鼓包，彷彿有什麼東西要破體而出。
周身散發的氣息，赫然已穩穩站在了半步妖王的層次！
相當於人類武者中的半步武域境，而且憑藉妖獸強橫的肉身與天賦，戰力恐怕比於玄正那等初入半步武域的還要強上半分！
「化蛟了……」黑山倒吸一口涼氣，聲音乾澀：
「它……它果然更進一步了！」
霍東的心猛地一沉。
眼前，是半步妖王境界的赤鱗蛟，它正死死守護著對自身進化至關重要的九鳳木。
霍東腦海中念頭急轉，瞬間想到了九鳳木的神奇功效。
那九鳳木中蘊含的涅槃真火，對蛟龍血脈提純有著極大助益。
而這赤鱗蛟能如此迅速地進階，想必正是得益於這九鳳木！
這一戰，難度遠超預想，竟艱難了十倍不止！
就在兩人全神戒備，苦思對策之時。
距離他們約百丈之外，另一處岩壁陰影中，空間微微波動，一道幾乎與岩石融為一體的身影，緩緩睜開了眼睛。
此人中年模樣，面容冷峻如刀削，劍眉入鬢，緊閉的嘴唇抿成一條直線。
他一身灰布麻衣，毫不起眼，但背後卻用粗布纏繞著一柄長劍。
雖未出鞘，卻自有凜冽劍意透出，將他周身三尺內的熾熱空氣都逼開，形成一片無形威壓！
他的目光直接鎖定在那截九鳳木上，古井無波的眼中，終於泛起一絲細微的漣漪。
「九鳳木……終於，找到了。」
他低聲自語，聲音沙啞，彷彿許久未曾開口。
「守護妖獸，半步妖王……有點麻煩。」
他的目光隨即掃過霍東和黑山藏身之處，眼中閃過一絲訝異。
「兩個人類？一個虛空第三境，一個……有點意思，想必……也是為九鳳木而來？」
他並未現身，只是將氣息收斂到極致，如同真正的岩石，靜靜觀望。螳螂捕蟬，黃雀在後。
九鳳木他要，但沒必要現在就出去硬拼那頭赤鱗蛟。
然而，霍東等人的注意力都在赤鱗蛟和九鳳木身上，根本沒發現，這熔岩地窟中多出一個人！
地窟中央！
赤鱗蛟龐大的身軀已有一半露出岩漿，冰冷的豎瞳緩緩掃過地窟每一個角落，似乎察覺到了不速之客的氣息！
眸子中迸發出凶光，直勾勾盯著霍東兩人所在的位置，喉嚨里發出威脅的低吼。
它那暗金色的獨角上，雷光開始噼啪作響。
「被發現了！」
霍東意識到，自己和黑山已然被這赤鱗蛟察覺，當下不再打算隱藏身形，轉頭對黑山說道：
「我去對付赤鱗蛟，你想辦法取九鳳木！」
「好！」黑山心裡清楚，以自己虛空第三境的修為，根本不是赤鱗蛟的對手，所以對霍東的安排並無異議。
霍東鄭重地點了點頭，隨即大步走出，雙手緊緊握住了陰陽尺。
體內金丹飛速旋轉，八卦真意在腳下隱隱浮現，似有神秘力量在涌動。
黑山也不含糊，猛地祭出一對黑色短戟，周身氣息沉凝如淵，已然做好了拚命的準備。
就在這劍拔弩張，一觸即發之際！
「人類……」
一個低沉、沙啞，夾雜著岩漿滾動般雜音的聲音，突兀地在地窟中響起，直接傳入霍東和黑山的腦海！
不是傳音，而是精神層面的直接溝通！
赤鱗蛟那冰冷的豎瞳，準確無誤地鎖定了兩人藏身的岩石，口吐人言：
「藏頭露尾的蟲子……打擾本座沉眠，覬覦聖木……是想成為本座化龍路上的第一份血食嗎？」
聲音帶著毫不掩飾的殺意與貪婪，半步妖王的恐怖威壓，如同實質的海嘯，轟然朝著兩人席捲而去！
