晌午頭的日頭有些曬人，西河屯的土路上浮著一層晃眼的白光。
家家戶戶的煙囪卻冒得勤快，一股股或濃或淡的青灰色炊煙筆直地戳向瓦藍的天，又被偶爾掠過的山風吹得裊裊娜娜，散開一股混合著柴火、苞米碴子粥和鹹菜疙瘩的、獨屬於屯落晌午的暖香。
空氣里浮著微塵，安靜得很，只有遠處水田那邊隱隱傳來的幾聲吆喝，還有屯口老榆樹上知了有氣無力的嘶鳴。
蘇家的柴門虛掩著，門口那棵歪脖子柳樹下，一個小小的身影正踮著腳，脖子伸得老長，朝著水田方向張望。
是蘇清雪。
她背著個半舊的花布書包，兩條細細的小辮子被汗黏在紅撲撲的臉頰邊，顯然是剛放學一溜小跑回來的。
「哥！嫂子！咋還不家來呀？肚子都咕咕叫啦！」她小聲嘟囔著，腳尖不安分地在地上碾著土坷垃。
腳邊，一紅一白兩個毛團兒正鬧騰。
小火苗豎著兩隻雷達似的尖耳朵，鼻子不停地翕動，似乎在空氣中捕捉著什麼信息，蓬鬆的大尾巴有一下沒一下地掃著地上的浮土。
而白團兒，被屯裡人誤認作「大白貓」的小白虎。
個頭早已超過了小火苗。
它正笨拙地用前爪一下下拍打著蘇清雪垂下來的書包帶子。
喉嚨里發出「呼嚕呼嚕」的滿足聲響。
偶爾還張開小嘴，露出粉嫩的牙床和一點點尖尖的小乳牙，想去啃那布帶子。
「白團兒，不許啃。」蘇清雪被它的動作逗笑了，蹲下身，一把摟住小白虎毛茸茸、沉甸甸的脖子，把臉埋進它溫熱柔軟的頸毛里蹭了蹭。
白團兒立刻放棄了書包帶，伸出粗糙帶刺的舌頭，熱情地舔舐蘇清雪的手背和臉蛋，癢得小姑娘「咯咯」直笑。
小火苗則矜持地蹲坐在一旁，歪著腦袋看著這「大貓」和主人玩鬧，蓬鬆的尾巴尖優雅地輕輕晃著。
它也不敢搶啊。
正鬧著，土路盡頭出現了兩個扛著鐵鍬的身影。
走在前面的蘇清風，只穿著一件洗得發白、幾乎看不出原本顏色的粗布汗褟兒。
古銅色的臂膀和胸膛被汗水浸得油亮，陽光下肌肉的線條賁張起伏。
他身後的王秀珍，頭髮有些散亂地貼在汗濕的額角，舊藍布褂子的後背也洇濕了一大片，深一塊淺一塊，但她腰桿挺得筆直，步伐依舊穩健。
「哥！嫂子！」
蘇清雪眼睛一亮，像只終於看到親鳥歸巢的雛燕，歡呼著飛撲過去，一下子抱住了蘇清風的腿。
「哎喲，慢點慢點，看這一身汗泥。」
蘇清風放下沉重的鐵鍬，大手揉了揉妹妹汗津津的頭頂，臉上帶著勞作后的疲憊，但更多的是回家的鬆快。
王秀珍也放下工具，微笑著看著兄妹倆。
白團兒和小火苗也立刻圍了上來。
白團兒興奮地想往蘇清風身上撲，被他笑著用滿是老繭的手掌抵住毛茸茸的大腦袋：「行了行了，白團兒，知道你勁兒大了，別把我拱倒了。」
小火苗則湊到蘇清風腳邊，用濕漉漉的鼻頭蹭了蹭他的褲腳，喉嚨里發出一聲輕輕的「嚶」，像是在打招呼。
「餓了吧？嫂子這就做飯。」王秀珍看著粘在蘇清風腿上的妹妹和圍著轉的兩隻小獸，語氣溫柔。
「嗯！餓癟啦！」蘇清雪用力點頭，仰著小臉看哥哥，「哥，今天挖渠累不？」
「進屋說。晌午頭太陽毒，別曬著。」
院子里，紅棗在馬棚里安靜地嚼著草料。
灶房裡，王秀珍麻利地繫上圍裙，掀開鍋蓋。
鍋里溫著半鍋清澈的井拔涼水。
她舀出一瓢，倒進旁邊的粗陶盆里，又從面袋子里舀出幾大勺泛著微黃的雜合面。
苞米面混著少量的豆面和高粱面。
「清雪，去把窖里那半顆白菜幫子拿來，再揪兩根小蔥。」王秀珍吩咐著，自己則往面盆里撒了一小撮寶貴的鹼面子，開始兌溫水。
蘇清雪脆生生應著，像只小蝴蝶一樣飛向後院的小菜窖。
上次王秀珍去看過菜窖，還剩下兩三顆白菜。
這樣的話，趕緊吃掉。
別天氣太熱，壞了。
蘇清風也沒閑著，去水缸邊舀了瓢水，嘩啦啦地洗了把臉和胳膊，冰涼的井水激得他精神一振。
他甩甩頭，水珠四濺，也濺了幾滴在旁邊好奇觀望的白團兒鼻子上，惹得小傢伙打了個響亮的噴嚏，不滿地用爪子扒拉自己的臉。
「過來，白團兒。」蘇清風笑著招呼。
小白虎立刻忘了那點小不適，歡快地跑過去，用大腦袋頂著他的腿撒嬌。
蘇清風蹲下身，粗糙的大手揉著白團兒脖頸后厚實柔軟的皮毛，感受著小傢伙呼嚕呼嚕的震動。
他眼神飄向灶房門口掛著的獵槍，腦海中不由得勾勒出畫面。
日後帶著這頭威猛的白虎穿行深山老林，獐狍野鹿望風而逃，那該是何等威風？
不過眼下，得先填飽肚子。
「想啥美事呢？」王秀珍的聲音帶著笑意傳來。
她正用力揉著盆里的雜合面，手臂上流暢的線條隨著動作起伏，盆里的麵糰漸漸變得光滑柔韌，不沾手也不沾盆。
鹼面在溫水和揉搓下散發出特有的、令人安心的麥香氣。
蘇清風回過神，咧嘴一笑：「琢磨著，等咱白團兒再大些，就成了山裡最厲害的幫手了！」
「那也得先把它餵飽。」王秀珍用下巴點了點灶膛，「去，抱把柴火來，火有點弱了。」
蘇清風應聲起身，去柴火垛抱了一捆干透的柞木枝子。
剛塞進灶膛，火苗「呼」地一下竄高，映紅了王秀珍溫婉而堅毅的側臉。
鍋里的水很快冒起了細密的氣泡。
蘇清雪抱著幾片水靈靈的嫩白菜幫子和一小把碧綠的小蔥回來了。
王秀珍接過來，在案板上麻利地切絲。
白菜幫子切得細細的，小蔥切成碎末，撒上一點珍貴的鹽粒，再淋上幾滴小磨香油。
這是難得的奢侈，香味瞬間在小灶房裡瀰漫開來。
麵糰在王秀珍手裡被分成大小均勻的劑子，她動作嫻熟地揉圓、按扁，然後貼在已經燒熱、抹了一層薄薄豆油的大鐵鍋邊上。
鍋底是滾開的沸水。
很快，「滋啦」聲響起，麵餅貼著熱鍋的一面迅速定型，焦黃起殼。
蒸汽升騰，帶著糧食被炙烤的焦香和樸實的甜香。
「嫂子，你這貼餅子的手藝，屯裡找不出第二個！」蘇清風由衷地讚歎，肚子也配合地咕嚕叫了一聲。
