鑼聲穿透暮色。
林大生一聲接著一聲，在屯子上空回蕩：
「開——山——咯——！」
「各家各戶注意嘍！明天吉日！開山！」
「全屯男女老少，後山空地集合！祭山神！」
「開山咯！」
而此時大家也都聽到了喊聲。
「開山了？」
「明天就開山？」
「哎呀，可算等到這天了！」
張疙瘩和王鐵柱臉上露出歡笑。
張文娟驚喜地看向鑼聲傳來的方向。
王秀珍則下意識地看了一眼蘇清風，眼神里有關切。
蘇清風心頭一震。
開山！
這意味著封凍、封山了漫長一冬加上半個春天的長白山脈，正式向山下的村民「開放」了。
按照老規矩，開山前要舉行祭拜儀式，祈求山神庇佑，保佑進山的人平安，保佑山林賜予豐饒。
而開山之後，男人們可以更自由地進山從事採集山貨等勞作。
女人們則可以成群結隊上山採摘野菜、蘑菇、野果，補充匱乏的餐桌。
這是一年中山裡人重要的生產生活節點。
趙大風磕了磕煙袋鍋子，對眾人笑道：「聽見沒？開山了！咱們這地基打得正是時候，不耽誤開山後的活計。明天都別來幹活了，按老規矩，全屯祭山神。祭完了，該上山的山上，該幹嘛的幹嘛。咱們這蓋房子的事兒，等開山這股忙勁兒過了再接著弄。清風，秀珍，你們也準備準備。」
主要是青磚還沒運來，得登上幾天。
眾人這才真正散了，帶著地基完工的輕鬆和即將開山的興奮，各自回家，路上少不了關於明天儀式的議論和對開山後營生的盤算。
翌日，天還沒亮透，東方天際剛泛起蟹殼青。
西河屯就已經醒來了，比往日更加熱鬧。
全屯的男女老少，只要走得動的，都陸陸續續朝著屯子後頭，靠近山腳的那片開闊空地匯聚。
那是歷年舉行開山儀式的地方。
蘇清風也早早起來了，吃過飯就帶著背簍獵槍那些過來了。
腳下還跟著白團兒，今天準備帶著它出來，適應下山裡環境。
王秀珍跟在他身邊。
後山空地上，已經聚集了黑壓壓一大片人。
男人們大多空著手，或三三兩兩站在一起抽煙閑聊。
女人們則幾乎人人都背著一個或大或小的背簍，背簍里放著各式工具。
小巧鋒利的鐮刀頭、短柄的小鋤頭等物。
她們低聲交談著，檢查著彼此的裝備，眼神里充滿對即將開始的採摘季的期待。
孩子們在人群里鑽來鑽去，興奮地追逐打鬧，被大人呵斥后又吐著舌頭跑開。
空地前方，靠近山腳的方向，已經用石頭壘起了一個簡易的祭台。
祭台上擺放著幾樣祭品。
一隻褪了毛，煮熟后塗著紅曲的豬頭，口中銜著一枚銅錢。
幾盤蒸好，點了紅點的餑餑。
三碗清澈的井水。
還有一把用紅布裹著的嶄新開山斧。
祭台前插著三柱小孩手臂粗的特製高香，煙氣筆直地升上清晨微涼的空氣。
林大生和屯裡幾位最年長、最有威望的老人站在祭台前，神情莊重。
太陽終於躍出遠山的脊樑，將第一縷金光灑在祭台上。
林大生看了看天色，又和幾位老人低聲商議了幾句，然後轉過身，面對全屯鄉親，清了清嗓子，用他最有穿透力的聲音喊道：
「吉時已到！西河屯乙巳年開山祭拜儀式，現在開始！」
全場瞬間肅靜下來，連孩子們也被自家大人緊緊拉住，不敢再鬧。
只有山風掠過林梢的嗚咽和遠處隱約的鳥鳴。
一位鬚髮皆白，號稱「山通」的孫老爺子，顫巍巍地走到祭台前。
他是屯裡最熟悉老規矩、也最懂得與山林「打交道」的人。
他先是對著大山的方向，深深鞠了三個躬，然後點燃了祭台上的三柱高香。
香煙繚繞，帶著獨特的草木香氣。
孫老爺子接過林大生遞過來的一碗酒，用蒼老而虔誠的聲音，開始用古老的調子吟唱祭文，那聲音悠長而沙啞，彷彿在與大山對話：
「山神老爺在上！西河屯老少爺們兒，給您磕頭了！」
「一冬一春，封山養林，沒敢打擾您老清凈！」
「今日吉時，敬備薄禮，豬頭三牲，清水餑餑，恭請山神——開——山——門——！」
「求山神老爺，保佑咱屯進山之人，空手出門，抱財歸家！」
「狼蟲虎豹，遠遠避開！毒蛇瘴氣，不敢近身！」
「野菜滿筐，蘑菇成堆！飛禽走獸，遇見仁義獵人！」
「山是金山，林是寶林，賜福西河，人丁興旺，五穀豐登！」
每唱一句，孫老爺子便將碗中的酒，向東南西北四個方向，以及祭台前的地面，各灑少許，動作緩慢而莊重。
全場鴉雀無聲，所有人都微微垂首，神情肅穆，彷彿能感受到冥冥之中山林的注視。
這是一種源自古老生存智慧的自然崇拜，是對大自然既依賴又敬畏的樸素表達。
祭文唱畢，孫老爺子將剩下的酒緩緩灑在祭台前。
林大生上前，雙手捧起那把紅布包裹的開山斧，高高舉起，對著初升的太陽和巍峨的群山，朗聲道：
「山神賜福！開山斧起！」
隨著他話音落下，幾位事先選好的壯漢，合力將祭台旁邊一根碗口粗、象徵「山門栓」的枯木，用那柄新斧，「嘿」地一聲劈成兩半！
木頭斷裂的清脆聲響，在寂靜的清晨格外震撼，象徵著山門已開，禁制解除。
「開——山——咯——！」林大生再次用儘力氣，喊出了這三個字。
「開山咯！」
全屯的男女老少，似乎被這聲呼喊點燃。
也跟著爆發出熱烈的呼應聲。
肅穆的氣氛瞬間被打破，取而代之的是一種蓬勃的的活力。
接著鞭炮被點燃。
伴隨著霹靂啪啦的鞭炮聲。
這也代表著儀式結束。
女人們互相招呼著，檢查著背簍和工具，開始按照事先約好的小隊，向著不同的山溝和林地進發，嘰嘰喳喳的說話聲和笑聲重新響起。
而男人們，則大多走向了另一側，還得上工。
打獵隊的全體成員——蘇清風、張志強、郭永強、王友剛、劉志清、林立傑，早已聚在一起。
今天他們的任務很明確。
在大部分婦女進山採摘之前，先行上山，沿著傳統的路線和區域，鳴槍驅趕，並用經驗和技巧排查，儘可能將可能威脅到採摘人群的大型野物，如野豬、狼群等，暫時驚走或引開。
為接下來的集體採摘活動清理出一片相對安全的地帶。
