開山儀式那莊重又熱烈的餘韻，似乎還縈繞在後山空地上空。
人群如潮水般分流，朝著不同的方向，懷著不同的目的，投入長白山初開的懷抱。
蘇清風和嫂子王秀珍在空地邊緣分開。
王秀珍背著她那隻用舊布仔細縫補過邊角的背簍，裡面放著鐮刀、小鋤和幾個空布袋。
她回頭看了一眼蘇清風，嘴唇動了動，最終只是輕聲叮囑了一句：「小心點。」
便轉身匯入了那群戴著各色頭巾，嘰嘰喳喳如同山雀般的婦女隊伍中。
張文娟也在隊伍里，她刻意落在後面一點，目光追隨著蘇清風，直到他走進獵人的隊列。
蘇清風則走向打獵隊的夥伴們。
六條漢子聚在一起，氣氛與婦女那邊的喧鬧截然不同，帶著一種即將投入任務的專註。
張志強正低聲和郭永強核對路線，王友剛和劉志清檢查著繩索和備用工具。
蘇清風拿著獵槍，他熟練地拉開槍栓檢查槍膛。
「清風哥，你這手法，真麻利！」林立傑讚歎道。
「熟能生巧。」蘇清風淡淡一笑，將槍背在肩上，又檢查了一下腰間的獵刀和火鐮等物。
他腳邊，白團兒似乎比所有人都興奮，它不再是家裡那個慵懶的毛團，而是支棱起耳朵，濕潤的鼻頭不斷翕動著，捕捉著風中傳來的複雜氣味。
泥土的腥腐、腐葉的醇厚、松脂的清冽，還有無數它尚不能分辨的山林生靈氣息。
它用腦袋蹭著蘇清風的褲腿，喉嚨里發出急切的嗚嗚聲，圓溜溜的琥珀色眼睛望向層林疊翠的山坡，充滿了渴望。
「這小東西，聞著山味就坐不住了。」張志強看了一眼白團兒，笑道。
「早晚得讓它回去。」蘇清風拍了拍白團兒的頭。
打獵隊六人，加上興奮難耐的白團兒，排成一個鬆散的搜索隊形，踏上了進山的小路。
腳下的腐殖層鬆軟潮濕，踩上去幾乎沒有聲音。
陽光透過尚未完全茂密的樹冠，投下斑駁的光影。
空氣清涼，帶著濃郁的草木和泥土氣息，與屯子里的氣味截然不同。
他們的任務明確。
巡查預定區域，也就是婦女們常去採摘的區域，尋找大型野獸近期活動的痕迹。
有無新鮮的爪印，未消化的糞便，被拱開的地面、被蹭掉樹皮的樹榦，或是灌木叢中被壓倒的痕迹。
蘇清風和張志強走在前面，經驗最老道，目光銳利地掃視著地面和周圍的植被。
郭永強和王友剛分居兩側，擴大搜索範圍。
劉志清和林立傑殿後，負責警戒和留意後方。
白團兒起初緊跟著蘇清風，但很快就被山林里的一切所吸引。
它時而竄到路邊，用鼻子仔細嗅著一叢冒頭的野花。
時而豎起耳朵，傾聽樹梢不知名鳥兒的鳴叫。
時而又對一隻匆匆爬過的甲蟲產生興趣，伸出爪子去扒拉。
但它似乎天生懂得不遠離隊伍，玩耍一陣，又會跑回蘇清風腳邊。
「這裡有印子！」走在左側的郭永強忽然壓低聲音，蹲下身。
眾人立刻圍攏過去。
只見一片濕潤的苔蘚地上，清晰地印著幾個碗口大的、分趾的蹄印，深陷泥中，邊緣還很清晰，沒有多少落葉覆蓋。
「野豬，新鮮的，不超過一天。」張志強仔細看了看，又用手比量了一下大小，「個頭不小，是頭公豬。」
「這附近往年就有豬群活動。」蘇清風點點頭，對林立傑說，「立傑，記住這個位置，等會兒我們繞到上風頭，朝這個方向放兩槍，驚一驚它。」
他們按照計劃，選擇合適的位置。
通常是上風頭的高處，或者野獸可能藏匿區域的外圍。
蘇清風端起獵槍，朝著可能有野獸的方向，扣動扳機。
「砰——！」
沉悶而巨大的槍聲猛然炸響，打破了山林的寂靜，驚起遠處一片飛鳥，撲稜稜地飛向高空。
槍口噴出一股白煙，濃烈的火藥味瞬間瀰漫開來。
這突兀的聲響，正是驅趕野獸最有效的方式之一。
連續在不同可疑區域鳴槍，就是要告訴那些潛在的危險傢伙。
人類來了，這片地方暫時「清場」。
與此同時，在距離打獵隊巡邏路線並不算太遠的另一片向陽山坡上，王秀珍、張文娟和七八個屯裡的婦女正彎著腰，專註地搜尋著剛剛破土而出的野菜。
蕨菜的嫩拳頭頂著毛茸茸的腦袋，刺嫩芽的枝頭綻出紫紅色的芽苞，婆婆丁（蒲公英）的葉片肥厚翠綠……
這些都是春天山裡最鮮美的饋贈。
女人們眼疾手快，用鐮刀或手指小心地掐下最嫩的部分，放進背簍。
王秀珍正小心翼翼地挖著一叢肥大的野蔥，忽然。
「砰——」
一聲沉悶巨響，如同晴空炸雷，毫無徵兆地從山林深處傳來，似乎就在不遠處的山樑後面！
聲音在山谷間回蕩，顯得格外驚人。
「啊呀——」
「媽呀！什麼聲？！」
「是槍！是清風他們放槍了！」
婦女們全都被這突如其來的巨響嚇得渾身一哆嗦，幾個膽小的甚至驚叫出聲，手裡的野菜都掉在了地上。
王秀珍的心猛地提到了嗓子眼，手裡的野蔥也被她無意識捏斷了。
她臉色微微發白，直起身，下意識地望向槍聲傳來的方向，手不由自主地按住了心口。
儘管知道這是打獵隊在驅趕野獸，是計劃中的事。
但真聽到這代表危險和搏殺的槍聲，尤其想到蘇清風就在那邊，她的心還是瞬間揪緊了，先前採摘的喜悅蕩然無存，只剩下擔憂。
張文娟也被嚇了一跳，但她很快反應過來，拍了拍胸脯，湊到王秀珍身邊，聲音也有些發顫，卻強作鎮定：「秀珍嫂子，別怕，是清風哥他們在開槍嚇唬野物呢。沒事的，他們肯定在安全地方放的槍。」
旁邊年紀大些的李嬸也安撫道：「是啊秀珍，年年都這樣。不放槍把那些大牲口驚走，咱們哪敢在這兒安心挖菜？聽著是嚇人，但這是為了咱們好。」
