蘇清風和王秀珍兩人加快了腳步，幾乎是連走帶跑地下了山坡。
踏上相對平坦，通往屯子的土路。
當終於踏進自家熟悉的院落，反手閂上院門的那一刻，一直緊繃的神經才徹底鬆懈下來。
極度的疲憊如同潮水般涌遍全身，蘇清風靠著門板喘氣，王秀珍則小心地將背簍從肩上卸下，輕輕放在門口，像是卸下了千斤重擔。
「嫂子！哥！你們可算回來啦！餓死我啦！」
屋裡傳來蘇清雪有氣無力的喊聲。
小丫頭顯然等急了，從屋裡跑出來，委屈地撅著嘴，「你們再不回來，我都要餓得前胸貼後背，能吞下一頭牛了！」
看到妹妹這副模樣，蘇清風和王秀珍都忍不住笑了，雖然這笑里也帶著心疼和歉意。
「餓了咋不先找點東西墊墊？」王秀珍一邊說著，一邊趕緊往灶房走，「我這就生火熱飯，很快就好！」
「家裡啥吃的都沒有了嘛……」蘇清雪小聲嘟囔，目光卻好奇地落在了門口那個鼓鼓囊囊的背簍上，「嫂子，你們背簍里裝的啥呀？怎麼這麼晚才回來？挖到很多野菜嗎？」
蘇清風走過去，輕輕拍了拍妹妹的腦袋，臉上帶著神秘而壓抑不住的興奮，低聲道：「小雪，別嚷嚷。」
王秀珍拿著背簍來到屋裡。
屋子裡，蘇清風把油燈撥亮了些。
王秀珍將三包用紅布包裹得嚴嚴實實的東西，小心地在炕上鋪開。
當那株用大紅布包裹的「燈檯子」和兩株小紅布包裹的「二甲子」完全展露在蘇清雪面前時。
小丫頭驚得捂住了嘴，眼睛瞪得溜圓，幾乎要驚叫出聲！
「人……人蔘？這麼大？還有兩個小的！」蘇清雪的聲音壓得極低，卻滿是難以置信的震驚。
她雖然年紀小，但在長白山下長大，自然知道人蔘意味著什麼。
更從未見過品相如此完好，個頭如此之大的野山參！
「噓——！」蘇清風立刻豎起手指抵在唇邊，神情異常嚴肅，「小雪，聽好了，這件事，從現在起，是咱們家最大的秘密！除了咱們三個，誰也不能說！對誰都不能提一個字！屯裡人、你的小夥伴、任何人問起，就說我們今天進山走得遠，多挖了點野菜蘑菇，明白嗎？」
他的聲音低沉而有力，帶著不容置疑的告誡。
蘇清雪被哥哥從未有過的嚴肅態度鎮住了，她用力地點著頭，小臉綳得緊緊的：「我明白，哥！我誰也不說！打死也不說！」
她知道這東西的珍貴，更知道「懷璧其罪」的道理，在這年頭，這樣一筆橫財若是走漏風聲，天知道會引來什麼麻煩。
王秀珍看著懂事的女兒，心疼又欣慰，摸了摸她的頭：「乖。餓壞了吧？嫂子這就去給你和哥弄吃的。你先看著這東西，別碰，就看著。」
安撫好蘇清雪，蘇清風和王秀珍立刻開始處理更緊要的事情。
如何妥善保管這三株人蔘。
直接放在屋裡肯定不行，太顯眼，也不利於保存。
「地窖！」蘇清風和王秀珍幾乎同時想到了這個地方。
他們後院角落有一個不大的地窖，深約一丈，是以前用來儲存過冬蔬菜和土豆的。
裡面陰涼，溫度比地上低很多，正適合短期存放人蔘這類需要保鮮的藥材。
蘇清風讓王秀珍先去做吃食，自己則拿著油燈，帶著蘇清雪，來到了地窖口。
掀開沉重的木板蓋子，一股帶著泥土和陳舊蔬菜味道的涼氣撲面而來。
他提著燈，沿著簡陋的木梯小心下到窖底。
地窖不大，四壁是夯實的黃土，空空如也，啥菜都不剩了。
蘇清風巡視一圈，目光落在了窖壁一個向內凹陷，較為乾燥的小土龕里。
這裡位置隱蔽，不常使用。
他轉身上去，拿來一個肚大口小的陶罐。
又讓王秀珍從糧袋裡舀出一些乾燥的高粱米，放進陶罐之中。
回到地窖，陶罐底部鋪了厚厚一層乾燥的高粱米。
接著，蘇清風極其小心地將三包人蔘依次放進去。
最後，才將陶罐的木頭蓋子緊緊蓋上。
他將陶罐放進那個小土龕里。
做完這一切，他才鬆了一口氣。
明天一早就送公社去，倒是不用費太大心思去處理著人蔘。
回到廚房裡，灶膛里的火已經燃旺，橘紅色的火舌舔著漆黑的鍋底，將王秀珍忙碌的身影投射在粗糙的土牆上，搖晃、放大。
她正站在案板前，就著油燈和灶火的光，用力揉著一大團灰白色的雜合面，高粱面摻了少許珍貴的白面。
額前的碎發被汗水打濕，黏在光潔的額角，隨著她揉面的動作輕輕顫動。
她的袖子挽到肘部，露出兩截因常年勞作而顯得結實卻不失柔美的小臂，在昏黃的光線下泛著細膩的光澤。
揉面是個力氣活，需要將麵糰反覆摺疊、擠壓，直到它變得光滑、有彈性。
蘇清風洗了手，用破舊的毛巾擦乾，走到灶台邊。
他沒說話，很自然地拿起水舀子，從旁邊的大水缸里舀了半瓢水，輕輕淋在麵糰上一點。
這是為了讓麵糰更滋潤，擀出來的麵條更筋道。
然後，他站到王秀珍側後方，伸出寬厚粗糙的手掌，覆在她正在用力的手背上。
「我來揉會兒，你歇歇手，去切點蔥花熗鍋。」
他的聲音不高，帶著勞作后的沙啞，卻很溫和。
王秀珍的手微微一頓，沒有拒絕，輕輕「嗯」了一聲，將麵糰和位置讓給他。
她的手背上還殘留著他掌心的溫度，那溫度透過皮膚，似乎一路熨帖到了心裡。
她轉身去碗櫃邊拿野蔥，嘴角不自覺地揚起一個滿足的弧度。
蘇清風接手了揉面的工作。
他力氣大，揉面的動作更顯沉穩有力，麵糰在他手掌下被反覆摺疊、按壓，發出「噗嘰噗嘰」的實在聲響。
灶膛里的火光照著他古銅色的側臉，能看到他下頜微微繃緊的線條和專註的眼神。
王秀珍很快將幾根野蔥洗凈，切成細碎的蔥花。
她又從一個小瓦罐里，用筷子極其小心地夾出指頭大小，自家用葷油煉製豬油，放在一個粗瓷碗里。
鍋里的水已經滾開，嘩嘩地翻著白色水花，蒸汽升騰，帶著一股令人安心的暖意。
「面揉得差不多了，可以擀了。」蘇清風將已經變得光滑柔韌的麵糰從盆里拿出來，在案板上撒了少許乾麵粉。
「我來擀吧，你看著火，別讓水沸出來。」
王秀珍接過麵糰，用那根被手掌磨得油光發亮的棗木擀麵杖，開始將麵糰擀開。
她的動作熟練而富有韻律，擀麵杖在她手下前後滾動，麵糰逐漸變成一張薄厚均勻、圓如滿月的大面片。
蘇清風蹲在灶口，適時地往灶膛里添一兩根細柴，控制著火候。
他看著王秀珍擀麵的背影，看著她利落地將大面片一層層摺疊起來，然後操起那把厚重的切面刀，「嚓嚓嚓」地開始切面。
刀刃與案板碰撞，麵條在她手下被切成均勻纖細的一根根，隨著她手腕一抖，如絲如縷地散開。
水沸了，蒸汽頂得木頭鍋蓋「噗噗」作響。王秀珍掀起鍋蓋，一大團白茫茫的熱氣撲面而來。
她用手將切好的麵條捧起，手腕一揚，麵條便如銀魚入水般，「唰」地一聲滑進滾開的水裡。
用長筷子輕輕攪散，防止粘連。
另一邊，蘇清風已經將那個裝著豬油的小碗放在灶台餘熱上，油脂很快融化，散發出動物油脂特有的葷香。
王秀珍將切好的蔥花撒進去，「刺啦」一聲輕響，蔥花的辛辣香氣被熱油瞬間激發，與豬油香混合，形成一種樸實卻勾人饞蟲的濃郁味道。
她將這股蔥油倒入一個空碗，又加了一點醬油和鹽，簡單的麵條鹵子就做好了。
很快，麵條煮好，王秀珍用笊籬撈起，分別盛進三個粗瓷大碗里。
每一碗都堆得尖尖的，冒著騰騰熱氣。
然後將那香氣撲鼻的蔥油鹵子澆在面上，用筷子一拌，每一根麵條都裹上了油潤的醬色和蔥花的翠綠。
「小雪，端碗，吃飯了！」王秀珍朝著屋裡喊道。
早就餓得前胸貼後背，但一直乖巧地坐在炕沿邊不敢亂動的蘇清雪，立刻像得到赦令的小鹿，蹦跳著跑進來，幫忙把碗端到堂屋的炕桌上。
蘇清風也起身，拿了三雙筷子。
一家三口圍坐在炕桌旁。
昏黃的油燈放在桌子中央，光線溫暖。
蘇清雪迫不及待地挑起一筷子麵條，吹了吹氣，塞進嘴裡，燙得她直吸溜，卻滿足地眯起了眼睛：「唔……好吃！」
王秀珍看著她狼吞虎咽的樣子，又是心疼又是好笑：「慢點吃，沒人跟你搶，小心燙著。」
