西河嶺他來過無數次，閉著眼都能走。
哪條溝有野豬，哪片林子有狍子，哪個山頭有狼，他都知道。
可這一次，他要去的是上次發現狍子腳印的地方。
那地方在嶺子深處，得走兩個多小時。
一路上，他注意著周圍的動靜，耳朵豎著，眼睛掃著，不放過任何一點風吹草動。
白團兒和小火苗也安靜下來，不再東張西望，專註地嗅著地面。
走了快一個小時，到了那片林子。
他停下腳步，仔細觀察周圍。
地上確實有狍子腳印，但看著是好幾天的了，邊緣已經模糊，被落葉蓋住了一半。
白團兒在周圍嗅了一圈，抬起頭，沖他搖搖頭，沒有新鮮味道。
小火苗也嗅了一圈，同樣搖搖頭。
蘇清風皺了皺眉。
狍子跑了，往更深的地方去了。
看來是上次被黃鼠狼那事兒驚著了，這一帶的野物都往深山裡躲。
「走，」他說，「往裡走。」
一人兩獸繼續往深山裡去。
林子越來越密，光線越來越暗。
參天的大樹把陽光都遮住了，只有偶爾幾束光從樹縫裡漏下來，像一根根金色的柱子，照在地上，照出漂浮的灰塵。
空氣潮濕陰冷，帶著腐葉和泥土的氣息，還有一種說不清的、深山特有的味道。
是苔蘚，是朽木，是野獸的臊氣，混在一起，聞著就讓人知道，這是人跡罕至的地方。
白團兒走在前面，步子慢下來，耳朵豎得更高了。
小火苗也不蹦躂了，跟在他腿邊，鼻子不停地嗅著，喉嚨里偶爾發出輕輕的嗚咽。
蘇清風握緊了手裡的槍。
走了又半個小時，到了一片更加幽暗的林子。
這裡的樹更粗更高，幾個人都抱不過來，樹冠遮天蔽日，幾乎透不進光。
地上鋪著厚厚的松針和腐葉，踩上去軟得像棉花，一點聲音都沒有。
小火苗忽然停下來。
它渾身毛都炸起來了，尾巴夾得緊緊的，耳朵豎得筆直，喉嚨里發出低低的、驚恐的嗚咽聲。
它抬起頭，看著前方黑黢黢的林子，眼睛里滿是恐懼。
那恐懼是赤裸裸的，是從骨頭裡透出來的，是遇到了天敵才會有的反應。
蘇清風心裡一緊。
小火苗這模樣，他見過一次。
那是去年冬天，它還是個小崽子的時候，遇上白虎，嚇得渾身發抖，躲在他腿後面不敢出來。
可那時候它還小，現在它大了，一般的東西嚇不著它。
能讓它怕成這樣，那東西……
白團兒也停下來。
可它的反應和小火苗完全不一樣，它的耳朵也豎起來了，眼睛亮得驚人，喉嚨里發出一聲低沉的、興奮的嗚嚕聲。
那聲音不大，可蘇清風聽得出來，那是遇到對手時才有的興奮，是渴望戰鬥時才有的聲音。
它往前走了兩步，又停下來，回頭看看蘇清風，像是在等他下令。
那雙琥珀色的眼睛里，燃著一團火。
蘇清風握緊了手裡的槍。
不對勁。
能讓小火苗嚇成這樣，讓白團兒興奮成這樣，這林子里肯定有東西。
他壓低聲音，對小火苗說：「過來。」
小火苗立刻跑過來，躲在他腿後面，渾身還在發抖。
他低頭看了看它，又看了看前面那片黑黢黢的林子，心裡飛快地盤算著。
是啥？
野豬？
野豬不會讓白團兒這麼興奮。
狼？
狼也不會，白團兒見過狼，沒這麼興奮過。
去年冬天它還小，跟著他去追狼群，那時候它可不是這反應。
那是什麼？
他正想著，小火苗忽然又動了。
它從他腿後面鑽出來，往前走了幾步，又回頭看他，嘴裡發出輕輕的嗚咽聲。
那聲音不是害怕，是提醒，像是要帶他去看什麼東西。
蘇清風跟著它走過去。
小火苗帶著他，繞過幾棵大樹，穿過一片灌木叢，來到一片相對開闊的林間空地。
它停下來，用爪子扒拉著地上的落葉，又抬起頭看他。
蘇清風走過去，蹲下來，撥開那些落葉。
地上有幾個巨大的腳印。
那腳印比他手掌還大，前掌寬，后掌長，五個腳趾的痕迹清晰可見。
腳趾前面，還有幾道深深的爪痕，是利爪留下的。
腳印很深，陷進了泥土裡，說明那東西很重。
腳印邊緣還很清晰，落葉只是薄薄蓋了一層。
這腳印，是今天早上留下的。
狗熊。
蘇清風的心猛地跳了一下。
西河嶺有狗熊，他知道。
今年開春不是打光了附近的狗熊窩嗎？
狗熊這東西，看著笨，實際上精得很，一般不會到人常走動的地方來。
這腳印是新鮮的，邊緣清晰，落葉還沒蓋住。
這熊，是剛來的。
他站起來，目光掃過周圍的林子。
林子很靜，靜得有些不正常。
鳥不叫了，蟲不鳴了，連風都停了。
那是一種死一般的寂靜，是大型猛獸出沒時才有的寂靜。
白團兒站在他旁邊，喉嚨里的嗚嚕聲越來越響。
那不是害怕，是興奮，是渴望。
它渾身的毛都豎起來了，後腿緊繃，前爪刨著地，隨時準備衝出去。
小火苗躲在他腿後面，渾身還在發抖，可它沒跑。
它害怕，但它沒跑。
它只是躲在他後面，發抖，嗚咽，卻沒跑。
蘇清風握緊手裡的槍，目光落在那幾個巨大的熊腳印上。
狗熊，西河嶺來了狗熊。
那腳印的尺寸，這熊不小，起碼三四百斤，說不定更大。
這種熊，一爪子能拍斷一棵碗口粗的樹，一口能咬碎人的骨頭。
一般人遇著熊，第一反應是跑。
可他知道，不能跑。
熊看著笨，跑起來快得很，人跑不過。
而且你一跑，它就追你，追上了就是一口。
在山裡，遇著熊，跑就是死。
他也沒在怕的。
這山林里，還沒有他蘇清風打不到的獵物。
野豬打過，狼群打過，黃鼠狼一窩端過。
狗熊和白虎都打過，不帶怕的。
他蹲下來，仔細看了看那幾個腳印。
腳印的方向是往西北去的，那邊是更深的山，是真正的原始森林，很少有人進去。
他想了想，又站起來，看了看天色。
太陽已經升起來了，照得林子里亮堂了些。
這會兒往回走，來得及。
