蘇清風蹲在那棵大松樹底下，用手撥開腳印上的新雪。
腳印很大，比他的手掌還大，圓圓的，梅花形，五個趾頭清清楚楚。
邊緣已經被新雪蓋住了一些，模糊了，可還能看出輪廓。
他用手指量了量，掌寬，趾長，深度，都在心裡記下了。
這腳印，是白團兒的嗎？
他站起來，往四周看了看。
松樹林子很密，樹冠遮住了大部分雪，地上只有零零星星的積雪。
腳印從松樹底下往西北方向去了，一串一串的，深深淺淺。
他順著腳印往前走，走得很慢，低著頭，眼睛盯著地面。
雪地上有落葉，有枯枝，有被風吹斷的樹杈，那些腳印就在這些東西之間穿行，有時候清楚，有時候模糊。
走了幾十步，腳印拐了個彎，往一片灌木叢里去了。
灌木叢的枝丫上掛著雪，把路擋住了。
蘇清風撥開枝條，彎腰鑽過去。
枝條上的雪簌簌往下掉，落在他帽子上，脖子里，涼絲絲的。
他縮了縮脖子，繼續追。
出了灌木叢，是一片相對開闊的坡地。
坡地上的雪厚一些，腳印更清楚了。
他蹲下來，又看了一遍。這腳印的大小，和他記憶里白團兒的爪子差不多。
白團兒走的時候，已經不小了，站起來能到他腰那麼高。
這一個多月，它又長了，腳印應該比走的時候更大些。
這腳印的大小，正好。
他又看了看腳印的走向。
腳印往西北方向去，那是更深的山，更密的林，更少的人跡。
白團兒怕人，它要躲，只會往那個方向跑。
這也對得上。
可他還是不敢肯定。
這山裡，老虎不止白團兒一隻。
萬一這是別的老虎呢？
他站起來，正要繼續往前追，忽然瞥見旁邊有一串小腳印。
那腳印比老虎的小得多，細細的，梅花形，四個趾頭，還有一條細細的尾巴拖痕。
腳印在雪地上畫出一條彎彎曲曲的線，一會兒往左，一會兒往右，像是跑跑跳跳的。
蘇清風的心猛地跳了一下。
這是赤狐的腳印。
是小火苗的。
他蹲下來，用手輕輕摸了摸那串腳印。
腳印很新鮮，邊緣清晰，沒有被新雪蓋住，應該是今早留下的。
小火苗從這裡跑過去，往西北方向，和白團兒走的方向一樣。
他站起來，順著兩串腳印往前追。
老虎的腳印大，深，穩穩噹噹的；赤狐的腳印小，淺，蹦蹦跳跳的。
兩串腳印並排著，有時候分開，有時候又合在一起，像是兩個夥伴在林子里穿行。
蘇清風追了一陣，兩串腳印拐進了一片密林。
林子里的樹更密了，光線暗得很，雪也薄了，腳印漸漸模糊。他蹲下來找了半天，有些找不到了。
他站起來，把手攏在嘴邊，喊了一聲。
「白團兒——！」
聲音在密林里回蕩，傳出去很遠很遠。樹上的雪被震下來，簌簌地落。
遠處的山谷里傳來迴音，一聲一聲的，越來越遠，越來越弱，最後消失了。
沒有人回答。
他又喊了一聲。
「小火苗——！」
還是沒有人回答。
只有風聲，松濤聲，偶爾有雪從枝頭落下的噗噗聲。
他站在那兒，等了一會兒。
風吹過來，冷得很，刀子似的，割得臉生疼。他把圍巾往上拽了拽，遮住半張臉。
雪花落在他的帽子上，肩上，槍托上，積了薄薄一層。
沒有回應。白團兒沒出來，小火苗也沒出來。
它們可能走遠了，可能躲在哪個山洞裡，可能聽見了他的聲音，可不敢出來。
它們怕人，怕被再抓回去，怕再連累他。
蘇清風站了一會兒，又看了看地上那兩串腳印。
老虎的大腳印，赤狐的小腳印，並排著，往深山裡延伸，越來越遠，越來越模糊，最後消失在密林深處。
他蹲下來，用手輕輕拂去老虎腳印上的新雪。
腳印邊緣雖然模糊了，可還能看出輪廓。
白團兒還活著，它從這兒走過去了，往深山裡去了。
小火苗也活著，跟在它旁邊。它們倆在一塊兒，有個伴，有個照應。
他站起來，把槍背上肩，轉身往回走。
走了幾步，又停下來，回頭看了一眼。
那兩串腳印還在雪地上，清清楚楚的。
他看了好一會兒，轉回頭，繼續走。
下山的路走得快。
雪地踩實了，不那麼滑了。
靰鞡鞋穩穩噹噹的，不冰腳，不濕鞋。
他走到半山腰，檢查了那三個陷阱。
一個也沒動，鐵夾子還好好的，上面落了一層雪。
他把雪拂去，重新偽裝了一下，繼續往下走。
到了山腳下，雪小了些。
遠處的西河屯，屋頂上全白了，炊煙裊裊升起，飄散在雪幕里。
有人喊孩子回家吃飯，有人趕雞回窩，有人在掃院子里的雪。
聲音從屯子里傳出來，模模糊糊的，像是隔著一層紗。
蘇清風踩著雪，往屯子里走。
靰鞡鞋在雪地上踩出深深的腳印，咯吱咯吱的，一步一步，往家去。
推開院門，小白第一個衝出來，圍著他的腳轉圈，尾巴搖得跟風車似的。
它在他腿上蹭來蹭去，嗚嗚叫著，像是問他去哪兒了，怎麼才回來。蘇清風彎腰摸了摸它的頭。
「找著了。」他說。
小白聽不懂，還在蹭。
王秀珍從灶屋裡出來，手裡拿著鍋鏟，系著那條洗得發白的圍裙。
她看見他，問：「找著了？」
蘇清風把槍靠在牆邊，跺了跺腳上的雪。
「找著了。」
張文娟也從灶屋裡出來。
「白團兒？」
蘇清風點點頭。
「有腳印。老虎的，很大的腳印，是白團兒的。還有小火苗的，赤狐的腳印，它們倆在一塊兒。」
王秀珍愣了一下。
「小火苗也找著了？」
「嗯。腳印在一塊兒，並排著走的。」
蘇清風走進灶屋，坐到灶前，把手伸到爐子邊上烤。
爐火紅彤彤的，烤得手背發燙。
王秀珍跟進來，站在他旁邊，把鍋鏟放在灶台上。
「你確定是白團兒的？」她問，「不是別的老虎？」
蘇清風想了想。
「百分百是了，那腳印的大小，跟白團兒走的時候差不多。它這一個月又長了，腳印應該再大一點，可那腳印的大小，正好。」
「赤狐的腳印，我認得。小火苗的腳印比別的赤狐大一點，它吃得好，長得壯。那腳印的大小，跟小火苗走的時候差不多。」
