江茉不置可否。
奶茶在現代人手一杯，那麼受女孩子喜愛，可不是浪得虛名的。
孟舟揉揉肚子，他有點飽了。
這可咋整？
吃了三個菜一大杯奶茶，什麼做法什麼配料丁點兒都沒吃出來。
他努力思考三道菜的味道，發現腦子裡空空蕩蕩的。
只剩下好吃好吃真香真香。
哎。
沒辦法。
明天他再來吃一遍好了。
反正師傅給了一百兩，既然買不到菜譜，就要把一百兩發揮它的用處。
一次吃不出來，那就多吃幾遍！
不知道為什麼，孟舟心裡竟有些竊喜。
這時鳶尾又端來了一盤紅燜羊蠍子。
羊蠍子的香味撲面而來，孟舟心中一驚，面色猶豫地問道：「你們這裡的招牌菜很多嗎？」
外面正常的酒樓有個三四道菜就差不多了。
他看這小飯館也不算大，料想最多有兩三道招牌做得好吃，能吸引人過來。
可這一道菜接一道菜，似乎還沒有端完。
鳶尾看看江茉，下巴輕輕揚了揚，驕傲地說：「那當然多了去了！我們這兒隨便一道菜，放在外面其他酒樓那都是招牌菜，還有好多沒有給公子上呢。」
孟舟詫異。
「竟然有那麼多嗎？」
再想想這一道道菜的特別之處，似乎又能理解。
可他已經吃飽了，肚子都圓鼓鼓的，實在吃不上了。
無奈之下，他只好說：「剩下的菜，我想打包帶走，你幫我裝一下吧。」
這樣晚上他回去自己熱熱，還能繼續吃，研究一下這些菜都是怎麼做出來的。
要打包那可真是不少。
鳶尾請示江茉的意思，江茉示意她去打包。
大大小小的食盒加起來足有三四個，孟舟面對這麼多食盒犯了難，又給鳶尾打賞了一串銅板，讓她幫自己送到客棧去。
回到客棧得了空閑，孟舟就開始翻看剩下的飯菜。
打開第一個食盒，裡面是一個黑乎乎的棕色皮根塊東西。
孟舟：「？？？」
這是什麼玩意兒？
他伸手戳了戳，發現還是熱的、軟的，散發著一股焦香。
孟舟皺著眉，把這黑疙瘩從食盒裡取了出來，入手溫溫熱熱的，表皮有些粗糙發皺，像塊不起眼的老樹根。
他猶豫片刻，試探著剝了一小塊焦皮，裡面立馬露出了橙黃橙黃的果肉，一股更濃郁的甜香混著焦香涌了上來，勾得他肚子里的饞蟲又動了動。
「這到底是啥……」
他小聲嘀咕著，捏起一小塊放進嘴裡。
剛一入口，孟舟就怔住了。
紅薯果肉軟乎乎粉糯糯的，一點不硌牙，牙齒輕輕一抿就化在了舌尖，清甜滋味兒漫開來，透著一股醇香。
他又咬了一大口，連帶著一點焦皮一起嚼，焦香和甜糯在嘴裡交織。
好吃！！！
這到底是什麼？
為何烤一烤就這麼好吃？
「我滴乖乖……」
孟舟嘴裡塞得鼓鼓囊囊，含糊不清地感嘆，「這世上還有這麼好吃的東西？軟、甜、香……比糕點還對味兒！」
桃源居這麼多好東西都是從哪搞來的？
那個江老闆也是奇女子！
他明明吃飽了，硬生生又塞了一個紅薯進肚子里，這下徹底吃不動了，人躺在床上裝死。
腦子裡一瞬間閃過在江家學習廚藝的幾年，懷疑自己在做夢。
師傅可是宮裡的御廚，做的菜竟然不如江茉好吃。
堂堂御廚不如人間小廚娘，說出去豈不是笑掉大牙？
既然如此，他在江家那麼多年，不是學了個寂寞？
孟舟開始懷疑人生。
砰砰砰。
「客官，有您的信。」
孟舟猛地一起身，不小心扯到剛吃撐的肚子，忍不住伸手捂住，慢吞吞走到門口開門。
他一把抽過店小二手裡的信，低聲問：「從哪裡送來的？」
「似乎是從京城？」店小二不太確定。
孟舟點點頭，讓他下去了。
自己撕開信封，抽出信紙，粗略掃了眼。
師傅催他回去了。
孟舟撇撇嘴，把信件團成球扔進床底下。
他才剛到江州一日，馬不停蹄去桃源居查探，回來還沒休息一會兒就收到京城來的信，還喊他回去，當他是飛來的嗎？
真煩。
沒買到菜譜，孟舟一想到回去要面對江蒼山的怒氣，他就很想擺爛。
江蒼山雖然在宮裡數一數二的廚子，可那脾氣也是難伺候的很。
他在江家沒少挨罵，伏低做小才能學到些東西。
桃源居的菜也是奇怪，在宮裡不管什麼菜，他只要吃一口就能嘗出配料和大致做法，桃源居的他居然嘗不出來。
孟舟一臉生無可戀。
這可咋辦啊。
他在床上癱了一會兒，突然唰地坐起來。
要不……他棄暗投明吧！
桃源居那麼多新奇的菜，又那麼忙，肯定缺人手。
江茉溫溫柔柔的小姑娘，一看就好相處，不比江蒼山好多了？
重點是，在這他肯定能學到東西啊！
孟舟振奮了又萎縮。
江家那邊咋交代呢？
他左思右想，決定去一封書信。
孟舟一骨碌爬起來，翻出筆墨紙硯，磨墨的手都帶著點激動的顫。
筆落到紙上，他寫道：師傅，您做的菜不如人家小飯館好吃，我不回去了，跳槽了。
他一頓，把紙團成一團丟地上。
不行不行。
這不得把江蒼山氣得提著鍋鏟從京城追來江州。
他咬著筆桿琢磨半晌，終於有了主意。
信里隻字不提桃源居的菜多好吃，也沒說自己想拜師江茉，只撿些場面話說。
師傅，江州風物甚佳，弟子在此發現數種新奇食材，其味獨特，弟子欲深入探究其烹飪之法，待學有所成，必能為御膳房添彩。歸期暫誤，望師傅海涵。
寫完讀了三遍，孟舟覺得這話說得滴水不漏，既給了師傅台階，也為自己留足了時間，滿意地吹乾墨跡，連夜讓客棧跑腿的送了出去。
解決了京城那邊的事，孟舟心裡一塊大石落了地，倒頭就睡，夢裡全是烤紅薯的甜香和紅燜羊蠍子的味道。
第二天一早，孟舟揣著僅剩的碎銀子，雄赳赳氣昂昂又去了桃源居。
剛到門口，就見鳶尾正把糖葫蘆一串一串插在稻草樁上。
他趕緊上前搭了把手，笑得一臉殷勤。
「鳶尾姑娘，早啊！」
鳶尾被他這突如其來的熱情弄得一愣，挑眉道：「孟公子今日倒是來得早，還是來吃飯的？」
「不全是，不全是。」孟舟擺擺手，探頭往店裡瞅了眼，見江茉正在櫃檯后對賬，聲音放低了些。
「我是來……你們這兒缺不缺幫廚？我以前在酒樓做過，刀工火候都還行！」
這話剛說完，就見江茉抬眸看來一眼，眼神裡帶著點審視，也不知隔著這麼遠聽沒聽見他的話。
孟舟心裡一緊，趕緊補充：「我不要工錢！管飯就行！就是想跟著江老闆學學做菜，長長見識！」
他這倒貼錢學手藝的架勢，把鳶尾逗得噗嗤一聲笑了出來。
江茉放下賬本，走到他面前，語氣清淡：「孟公子昨日打包的菜，看出什麼了？」
她又不傻，這人又是買菜譜，又是打包那麼多菜，定然有所企圖。
孟舟臉一紅，撓了撓頭，老實交代。
「實不相瞞，一道都沒看出來……但我是真心想學！江老闆放心，我絕不偷師，您讓我做什麼我就做什麼，洗菜切菜燒火都行！」
他只光明正大地學。
江茉面帶微笑，「我記得孟公子已經有師門了。」
孟舟：「現在沒有了。」
江茉啼笑皆非。
這師門消失的可真快。
孟舟一臉誠懇又帶著點急切，他掏出江蒼山給他的那一兜銀子，小心翼翼。
「只要江老闆允許我來當學徒，這些銀子都給你。」
江茉沉默片刻，忽然笑了。
「行啊，那你今天就先試試。正好后廚缺個剝蒜的。」
孟舟眼睛瞬間亮了，忙不迭點頭：「哎！謝謝江老闆！保證完成任務！」
孟舟擼起袖子就往後廚沖，腳步快得像怕江茉反悔。
后廚里熱氣騰騰，灶台火苗跳動，案板上碼著新鮮的時蔬肉類，一股混雜著蔥姜蒜的香氣撲面而來。
彭師傅見江茉領了個生面孔進來，停下手裡的活計挑眉看過來。
江茉指了指牆角的竹筐。
「新來的學徒，讓他剝蒜。」
孟舟一看那筐蒜，心頓時一沉。
滿滿一筐紫皮蒜，堆得像座小山。
這也太多了點。
可他轉念一想，能留下來就是好開頭，擼起袖子抓起一頭蒜就開始剝。
他以前在江家學廚，基本功練得紮實，手指翻飛間，蒜皮就像蝴蝶翅膀似的往下掉，沒一會兒就剝出一小碗雪白的蒜瓣。
彭師傅在一旁瞅著，忍不住點頭：「小子，手挺快啊。」
孟舟剛想謙虛兩句，就聽見江茉的聲音從門口傳來：「剝完蒜，再把這筐紅薯削了。」
她遞過來一筐帶著泥土的紅薯。
孟舟一眼就認出這是昨日自己吃過的那個甜甜的東西！
原來叫紅薯啊。
他應了聲「好嘞」，拿起削皮刀繼續忙活。
雖說都是雜活，可他幹得格外認真，紅薯皮削得薄而勻，沒有一點浪費。
忙到晌午，客人漸漸多了起來。
孟舟一邊擦汗，一邊偷偷觀察彭師傅做菜。
只見彭師傅顛勺翻鍋行雲流水，調料配比精準，一道紅燒肉下鍋，沒過多久就香氣四溢。
孟舟看得眼睛發直，手裡的活都慢了半拍。
「師兄，您一直在桃源居嗎？」
彭師傅給他一聲師兄叫的，差點把手腕子扭了。
