三人走進聽古齋，裡面早已座無虛席。
大堂里擺滿了梨花木桌椅，擦得鋥亮，前方設著一個高台，台上鋪著紅色絨布，一位鬚髮皆白、精神矍鑠的老者正站在台上，手裡握著一把紫檀木槌。
正是聽古齋的拍賣師周老先生。
高台兩側還設有十幾個雅間，雕花窗欞緊閉，想必是給身份尊貴、不願拋頭露面的客人準備的。
江茉三人找了個靠後的位置坐下。
孟舟湊近江茉壓低聲音道：「小師傅，我都打聽清楚了。聽古齋拍賣是價高者得，每次加價最少五兩，上不封頂。醉仙樓的估值大概在五百兩左右，不過看這陣仗，肯定有人會抬價，咱們得多留個心眼。」
江茉目光掃過全場。
在場的大多是江州城有名有姓的商戶，還有幾個穿著官服、氣度不凡的人，想必是想趁機撈個好鋪面。
一眼看過去，竟好幾個曾經圍著桃源居探頭探腦的熟人。
鳶尾捏了捏手裡的布包，聲音帶著幾分緊張。
「姑娘，咱們就帶了五百兩，要是搶不過怎麼辦？」
江茉拍了拍她的手，安撫道：「別急，見機行事就好。能拍到最好，拍不到也沒關係，咱們桃源居的根基還在。」
不多時，周老先生抬手理了理頷下銀須，目光緩緩掃過全場，待喧鬧聲漸漸平息，才緩緩舉起手中的紫檀木槌，朝著案上輕輕一敲。
咚——！！
一聲脆響，清越綿長，瞬間壓過了堂內所有的竊竊私語。
整個聽古齋鴉雀無聲。
周老先生清了清嗓子，聲音洪亮如鍾，穿透力極強。
「各位貴客，承蒙大家撥冗賞光，齊聚我聽古齋，老朽在此先謝過各位的厚愛！」
他微微拱手，台下立刻響起一陣附和的掌聲。
「咱們聽古齋立足江州三十餘載，向來以誠信為本，所呈拍品皆是精挑細選，要麼是古玩字畫、奇珍異寶，要麼是地段優越的宅院商鋪，從不辜負各位的信任。」
周老先生笑著話鋒一轉，「今日也不例外，咱們備好的幾件拍品各有千秋，不過在開拍之前，老朽先跟大家透個底，今日的壓軸拍品，想必各位早已有所耳聞，正是不少貴客心心念念的鋪面。」
台下頓時起了一陣小小的騷動，不少人相互對視，眼中難掩期待。
周老先生捋了捋鬍鬚，繼續道：「在揭曉壓軸拍品之前，咱們先暖個場，處置幾個小物件。」
……
一番暖場競拍結束。
周老先生再次舉起木槌，重重一敲。
「好了！接下來，便是今日的重頭戲，也是各位翹首以盼的，位於城西街心的醉仙樓鋪面一處！」
他頓了頓，繼續介紹道：「醉仙樓佔地三畝，前後兩進，大堂寬敞明亮，上有三層，能容納幾百餘人同時用飯，後院有廂房六間、庫房三間，還有獨立的水井和灶台。」
不少人面露意動。
周老先生待議論聲稍歇：「閑話不多說，醉仙樓起拍價三百兩白銀，每次加價不少於五兩，現在，競拍開始！」
「三百一十兩！」
周老先生話音剛落，台下立刻有人喊道，聲音急切。
「三百二十兩！」緊接著，另一人緊隨其後。
「三百五十兩！」有人直接加價三十兩，顯然是不想浪費時間。
價格一路飆升，不過片刻就漲到了四百兩。
江茉端坐在座位上，神色平靜，沒有絲毫要舉牌的意思。
鳶尾看得心急如焚，又不敢大聲說話，只能湊到江茉耳邊。
「姑娘，再不出手，價格就越來越高了，咱們的預算可不多啊！」
江茉側頭看了她一眼，輕輕搖了搖頭，低聲回應：「別急，現在出價的都是些小商戶，底氣不足，真正的競爭對手還沒吱聲呢。」
況且價格這東西，和早出價晚出價也沒什麼關係。
話音剛落，就見一個穿著錦袍、體態微胖的中年男人緩緩站起身。
「是綢緞莊的王老闆。」孟舟道。
他打聽過，王老闆家底豐厚，一直想開個酒樓。
王老闆清了清嗓子，朗聲道：「五百兩！」
「嘩——」
全場一片嘩然，一下子加價五十兩，手筆不小。
王老闆得意地掃了一眼全場，彷彿已經勝券在握。
角落裡又有人舉牌，是做糧油生意的李掌柜，他猶豫了一下，小聲道：「五百一十兩！」
王老闆臉色一沉，冷哼一聲，根本沒把李掌柜放在眼裡，直接加價：「五百五十兩！」
李掌柜的臉瞬間漲得通紅。
他咬了咬牙，看了看身邊的夥計，最終還是無奈地放下了牌子。
場內一時無人再出價，周老先生開始倒數。
「五百五十兩第一次！五百五十兩第二次！還有哪位貴客願意加價？」
