天色漸漸暗下來，晚霞染紅了半邊天，彷彿一幅溫柔的畫。
沈正澤起身，拍了拍衣擺上的塵土。
「我先回府，不打擾你休息，改日我再來看你。母妃知曉你受了委屈，說不得要親自登門致歉。」
江茉起身相送，身姿挺拔，衣裙在晚風中輕輕飄動。
「讓王妃不必如此。」
沈正澤邁步走出庭院，侍衛早已等候在外。
阿黃和雪球一路送他到門口，搖著尾巴，眼睛亮晶晶的。
沈正澤彎腰摸了摸狗頭，動作溫柔得不像話：「好好守著她。」
像是聽懂一般，兩隻狗齊齊「汪」了一聲，聲音清脆又響亮。
江茉站在廊下，望著他的身影消失在門外，馬車軲轆聲漸漸遠去，才緩緩收回目光，垂在身側的手動了動。
鳶尾抱著那隻木匣子，湊上來笑得一臉曖昧，眼睛都彎成了月牙。
「姑娘，沈大人又是找貓找狗，又是夜明珠腰牌，連話都這麼溫柔，擺明了是吃定你。」
江茉橫她一眼，沒吱聲，耳根悄悄泛起一層淡淡的粉。
鳶尾嘿嘿一笑，也不點破，只道：「夜明珠我給您放床頭？夜裡亮堂堂的，既好看又安全。」
「嗯。」江茉應道。
鳶尾歡歡喜喜地捧著匣子進去。
江茉站在庭院中，晚風微涼，吹起她耳邊的碎發。
大橘跳出來，領著幾隻小貓在她腳邊打轉，軟萌又可愛。
阿黃和雪球趴在她腳邊，尾巴掃著地面。
入京之前，她以為前路多艱。
要應對權貴，要穩住產業，要防小人，步步驚心。
如今她忽然覺得，京城也沒那麼可怕。
至少有一個人，不問她出身，不計較她過往，不在乎她是誰。
只是單純地，護著她，信著她。
一夜安睡。
晨光透過窗欞灑進屋內，落在床頭的夜明珠上，暈開一圈細碎的光。
江茉睜開眼時，鳶尾已候在一旁，手腳麻利地伺候她起身梳洗。
換上一身輕便的素色常服，未施粉黛的眉眼依舊清麗，只是褪去了昨日郡主禮服的威儀，多了幾分閑適淡然。
簡單用過早膳，江茉便帶著鳶尾去了修繕的桃源居分店。
不少匠人修繕粉刷，一派熱火朝天的景象。
江茉沿迴廊慢慢走著，仔細查看各處細節，時而駐足叮囑幾句用料與布局。
一旁監工的匠人師傅恭敬地應著，絲毫不敢怠慢。
一圈巡視下來，日頭漸漸升高。
鳶尾：「姑娘來京城的事差不多妥當了，要早些回江州嗎？」
江茉淡淡開口：「不急著回。再過幾日，桃源居的調料便要在京城拍賣代理權，此事牽扯甚廣，我必須親自盯著，等拍賣順利結束，再回江州不遲。」
鳶尾恍然大悟，「我險些忘了這事，還是姑娘想的周到。」
江茉輕笑一聲，不再多言，吩咐道：「你去尋孟舟，讓他去集市上挑幾隻鮮嫩的肥羊，再備些炭火香料與蔬果，中午就在後院架起鍋爐，烤全羊犒勞犒勞修繕屋子的師傅們。」
這些匠人連日趕工辛苦，若是能讓他們吃得舒心，幹活自然也更盡心。
鳶尾眼睛一亮，滿口應下：「好嘞！奴婢這就去！姑娘親手烤的羊肉，定然香得讓人垂涎三尺！」
說罷便興沖沖地轉身去找孟舟。
不過半個時辰，孟舟便帶著兩個小廝扛著宰殺好的肥羊，搬著一應器具回來了。
後院空地上，匠人師傅們幫忙搭起篝火，架上烤架，炭火熊熊燃起，噼啪作響。
江茉挽起衣袖，親自動手處理羊肉，細細塗抹上秘制醬料與香料，手法嫻熟利落。
孜然、花椒與蜂蜜的香氣漸漸混合在一起，隨著熱氣飄散開來，瀰漫在整個後院。
忙著修繕的匠人們原本還在低頭幹活，聞到這股濃郁的香味，紛紛忍不住停下手中的活計，頻頻朝後院張望，喉結不自覺滾動，偷偷咽著口水。
「我的天，這是什麼香味？也太好聞了吧！」
一個年輕匠人壓低聲音驚嘆，鼻子不停翕動，恨不得立刻湊過去嘗一口。
「聞著像是烤肉，可這香味，比京城任何一家酒樓的都要香！」另一個年長些的匠人附和道，眼神里滿是期待。
「說的好像你吃過所有酒樓一樣。」
眾人議論間，隔壁望天酒樓的方向也飄來陣陣飯菜香，與桃源居的香味交織在一起。
穿粗布短打的匠人摸了摸空空的肚子，滿臉嚮往地說道：「說起好吃的，我以前有幸跟著東家去了一趟望天酒樓，那飯菜才叫人間美味！說是京城第一酒樓，當真名不虛傳，那是我這輩子吃過最好的酒樓了！」
這話立刻引來眾人附和。
「對對對！望天酒樓的廚子可是御廚世家出身，尋常百姓哪能吃得起，能去一回，都夠吹噓好久了！」
「聽說望天酒樓的老闆江蒼山，在這方面可是響噹噹的人物，一般人根本攀不上關係！」
「咱們能聞聞隔壁的香味就不錯了，哪敢奢望進去吃一頓啊……」
眾人你一言我一語，滿是對望天酒樓的推崇，言語間儘是羨慕。
鳶尾路過了聽見只是撇撇嘴，半個字沒說。
沒吃過真正美食的人，才不需要她浪費口舌計較。
江茉專心烤手中的羊肉，醬料在炭火的炙烤下滋滋冒油，香氣愈發醇厚，漸漸壓過了隔壁望天酒樓傳來的味道。
「誒？」有人狠狠吸了一口香味，詫異極了，「好像……更香了。」
他有點恍惚。
是他鼻子出問題了嗎？
為什麼後院的烤肉比隔壁味道還要香？
匠人師傅們聞著愈發勾人的香味，再提起望天酒樓，反倒覺得沒那麼稀罕了。
「你們說這香味比望天酒樓的如何？我怎麼覺著，咱們這兒的更香！」
「我也覺得！烤肉的香味聞著就讓人挪不動腳，說不定比望天酒樓的飯菜還要好吃！」
「不可能吧……江姑娘年紀這麼小……」
「年紀小怎麼了，年紀小就不能烤肉好吃了嗎？等下嘗嘗，說不準驚掉你的大牙哈哈哈！」
……
不多時，兩隻烤全羊烤的色澤金黃油亮，外皮酥脆，內里鮮嫩，香氣直衝雲霄。
孟舟把所有工人都喊到後院來，取來碗筷和廚房蒸的一大鍋白花花的饅頭。
江茉示意眾人可以動手享用。
匠人師傅們早已按捺不住，一窩蜂地圍上來，道謝之後大快朵頤起來。
嗷嗚一口羊肉下肚。
外酥里嫩，鮮香入味，絲毫沒有膻味。
眾人驚呆了，一個個眼珠子瞪成了銅鈴。
