翌日。

　　春日豔陽，天朗氣明，南府花園裡的牡丹都開好了。

　　花園裡有座八角紅漆涼亭，雕花彩繪，八角垂落細密精緻的竹簾，習習春風吹拂着簾幕，隐隐綽綽露出亭子裡的小美人。

　　南寶衣坐在石桌前，正仔細臨帖。

　　蕭弈說她字太醜，給了她幾本字帖，叫她今天練二十張大字。

　　寫了幾個字，她擱下毛筆，軟軟地伸了個懶腰。

　　荷葉端着茶點進來，笑眯眯道：“小姐練字辛苦，奴婢給您送點心來了。
是二公子身邊的餘味做的，奴婢嘗了一塊兒，那叫一個好味道，比老夫人院子裡的廚子做得還要好呢！
”

　　南寶衣單手支頤，慵懶地把玩起一朵新摘的牡丹，“荷葉呀，你家小姐我如今也是好學上進的人了，你别有事沒事兒就給我送吃食，耽誤了我的功課，二哥哥那裡怎麼交代？
”

　　荷葉偷偷瞄了一眼她的功課。

　　好嘛，她家小姐在亭子裡坐了一上午，美其名曰是要用功練字，可到現在為止也隻練了一張大字，其他時間淨發呆了。

　　她放下茶點，好言勸道：“小姐，咱們南家人确實不适合讀書練字。
您瞅瞅四公子，鐵了心要走科舉，可是奴婢聽說他至今為止連《論語》都背不利索，天天在書院被人笑話呢。
要不您就别逼自己啦？
”

　　南寶衣雙手捧臉，對着空白的宣紙發呆。

　　大約是南家風水出了問題，數百年來銀子流水似的賺，偏偏家族子弟裡面沒一個能考功名的……

　　荷葉見自家小姐不說話，于是抱着紅漆托盤退了出去。

　　剛挑開竹簾，她道：“小姐，那不是三老爺嗎？
”

　　“我爹？
”

　　南寶衣起身走過去。

　　她躲在竹簾後，瞧見自家老爹拎着什錦記的糖盒，正穿過花徑。

　　什錦記的桃花糖盒在蜀中很有名，是花梨木雕琢而成，按住中間的圓蓋子，可以旋轉出五枚桃花瓣形狀的盒屜，盒屜裡盛着五種味道的糖球，精緻剔透，非常受小孩子歡迎。

　　她幼時最喜歡桃花糖盒，昨兒跟父親提了一嘴，沒想到他竟然放在了心上，這就去給她買糖了……

　　南寶衣心裡暖暖的，正要跑出去，卻看見一道白色身影攔在了父親面前。

　　南胭弱柳扶風般向南廣屈膝行禮，“給爹爹請安，爹爹這是要去哪兒？
”

　　“哦，我去朝聞院看看你妹妹。
”

　　南胭捏着帕子，心裡很不是滋味兒。

　　昨晚她在屋子裡等了很久，不僅沒能等來分到嫁妝的好消息，就連父親都不見了蹤影。

　　她今天早上去給父親請安，可小厮說他一大早就出了府。

　　她的目光落在糖盒上，“這糖盒……”

　　南廣“啊”了聲，頓時有些尴尬，連忙把糖盒藏在背後，支支吾吾道：“這糖，這糖……”

　　“是買給妹妹的吧？
”南胭落寞，“我知道您疼她，應該的，應該買糖哄她的。
”

　　這麼說着，眼圈卻突兀地紅了。

　　南廣慌了，“胭兒誤會啦，這糖哪裡是買給你妹妹的，這是買給你的呀！
快拿着，别哭了呀，多叫人心疼！
”

　　南胭抱住他塞過來的糖盒，十分委屈：“祖母偏疼妹妹，我今天早上去請安，連她的院子都進不去……爹爹，妹妹有很多人疼，可我隻有您……”

　　她嗚嗚咽咽地撲進南廣懷裡。

　　南廣的心都要化了！

　　他禁不住憐惜地拍了拍她的後背，“可憐見的，改明兒我找你祖母講講道理。
都是為父的女兒，怎麼可以厚此薄彼呢？
”

　　南胭擦了擦眼淚，小心翼翼牽住他的袖角，“爹爹，我能不能和您一塊兒用午膳？
廚房送去的菜肴都是些清湯寡水，這日子女兒快要過不下去了……”

　　“走，我帶你去外面下館子！
”

　　“能不能帶上娘親啊？
咱們一家人好幾天沒一塊兒吃飯了呢。
”

　　“好好好！
”

　　父女倆有說有笑地離開了花園。

　　八角涼亭。

　　南寶衣倚在紅漆柱上，白嫩嬌美的小臉滿是黯然。

　　指甲無意識地摳刮着朱漆，她爹和柳氏他們是一家人，那她算什麼？

　　他的耳根子那麼軟，南胭哭兩句，他就把送給她的糖盒給了南胭……

　　這些年都是如此，他天天住在外面風流快活，逢年過節和柳氏他們吃團圓飯時，大約永遠想不到，府裡還有個小女兒，孤零零地盼着他回府看看她……

　　水蔥般的指甲被刮斷，皿液從指尖滲出，疼得她急忙縮回手。

　　嫩生生的包子臉皺成一團，她沒精打采地走出涼亭。

　　荷葉糾結，“小姐，這字兒您還練不練了？
”

　　“你幫我練吧，記得寫完二十張大字交給二哥哥檢查。
荷葉啊，我叫你練字也是為了你好哦。
”

　　荷葉頓時滿臉一言難盡。

　　她招誰惹誰了，她也不喜歡讀書寫字呀！

　　叫她練二十張大字，還不如叫她去後院劈柴呢！

　　涼亭背陰面的假山上，蕭弈漫不經心地坐着，手裡捧着一盞枸杞熱茶。

　　他面無表情地注視南寶衣遠去。

　　小姑娘嫩黃色的裙裾被春風掀起，顔色比道路兩旁的牡丹更加殊麗。

　　走路時細弱的雙肩微微輕顫，或許是在偷偷地哭。

　　十苦從假山洞裡鑽出來，低聲道：“主子，花園裡也沒有。
這些年咱們翻遍了南家每座亭台樓閣，甚至連樹叢和假山都搜過了，就差把地磚掘起來翻查，但是任何蛛絲馬迹都沒有……卑職懷疑，那件東西根本就不在南家。
”

　　蕭弈指關節輕輕叩擊茶盞邊緣，清脆聲猶如擊金敲玉。

　　“主子？
”

　　“還有個地方沒搜。
”

　　“請主子明示！
”

　　“祠堂。
”

　　十苦愣了愣，“這……不好吧？
畢竟是人家先祖休憩的地方，若是貿然進去驚擾了神明……”

　　蕭弈冷淡地瞥向他。

　　十苦打了個冷戰，急忙低頭稱是。

　　他正要去辦，蕭弈敲了敲茶盞，又道：“還要在南家待上兩年，這事兒不急。
你先去什錦記買個糖盒。
”

　　“買個什麼？
！
”

　　十苦震驚。

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