南廣一口茶噴了出來。

　　他跳起來指着阿弱，兇巴巴的：“你你你，你再說一遍！
”

　　小家夥委屈的什麼似的，“哇”地一聲就哭了。

　　南寶衣手忙腳亂，完全不知如何哄他。

　　老夫人斜眼睨了片刻，見小孫女帶寶寶完全不内行，隻得認命般把小家夥抱到懷裡，兜着他的小屁屁，在他背上輕拍了兩下。

　　她哄道：“不哭不哭，咱們把這小老頭攆出去好不好？
”

　　小老頭……

　　南廣悶了一口老皿。

　　他才剛過四十，容貌也算俊雅，去花樓裡喝茶，人家姑娘還會投懷送抱嬌滴滴喚一聲“南三爺”，他怎麼就老了？
！

　　天底下怎麼會有這樣的娘親！

　　阿弱乖乖靠在老人懷裡。

　　他眨了眨黒葡萄似的眼睛，糯糯道：“還是算了吧，他也怪可憐的。
爹爹說，不能欺負弱小的人。
”

　　老夫人驚喜。

　　這寶寶小小年紀，倒是格外懂事。

　　南廣卻是滿頭火氣。

　　這小兔崽子是故意的，絕對是故意的！

　　他先是故意诋毀自己，然後趁着自己失态發怒，再反手一掏，可憐巴巴地為自己求情，以便在娘親面前博取好感！

　　不愧是蕭道衍的崽，好深的心機！

　　南廣如臨大敵。

　　他連忙辯駁：“娘，這小兔崽子——”

　　“好了！
”老夫人不耐煩地打斷他，“你一個大老爺們兒，跟個小娃娃計較什麼？
出去！
”

　　南廣委屈。

　　他惡狠狠瞪了眼阿弱，才不甘心地往外走。

　　回頭時，卻看見阿弱正朝他扮鬼臉。

　　他更氣了！

　　南寶衣坐在旁邊看戲，見祖母肯疼愛阿弱，趁機笑道：“這幾日衙門裡事情多，沒時間照看阿弱，祖母替我照看好不好？
”

　　南承易新喪，二房那邊算是塌了半邊天，連生意都顧不上。

　　老夫人本就悲傷，如今膝下多了個粉嫩嫩的小娃娃，倒是聊以安慰，排解憂愁。

　　她道：“早知嬌嬌兒抱他過來，就是為了此事。
你放心，隻要你不嫌棄他，我就不會苛待他。
”

　　被拆穿目的，南寶衣腼腆輕笑。

　　她從果盤裡拿了隻青皮橘子：“是孫女多慮了。
”

　　青橘子皮被剝開，酸甜清新的柑香沖散了佛香。

　　老夫人替她理了理鬓角碎發，惋惜道：“可惜我南家全族，沒個有出息的子弟，代嬌嬌兒在官場上奔波……嬌嬌兒，什麼時候累了，記得辭官歸家，這江山是蕭家的江山，何須我南家的女兒來扛？
”

　　因為上了年紀的緣故，老人的手掌略有些糙。

　　輕撫過少女白嫩的臉蛋，留下鵝脂香，是老人家最愛用的護手膏脂的味道。

　　南寶衣垂着眼睫，輕輕應好。

　　心裡卻很清楚，她絕不可能辭官歸家。

　　家族并沒有欠她什麼，相反，是她欠家人一場體面錦繡的前程。

　　……

　　終于到了長公主過壽這日。

　　南寶衣帶着野山參和太禧白前來祝壽，但見鎮國公府門庭若市，高朋滿座。

　　侍女笑眯眯地把她領去東南角的院子：“四姑娘盼着見您呢。
”塔

　　南寶珠居住的院子精緻清幽，院子裡栽種着奇花異草，還别出心裁地養了幾隻丹頂鶴。

　　南寶衣覺得把丹頂鶴換成能吃的雞鴨鵝，小堂姐會更高興。

　　“嬌嬌！
”

　　她剛穿過花徑，不遠處就傳來小堂姐歡喜的聲音。

　　她系着鬥篷站在屋檐下，凍得小臉通紅，大約已經等她很久。

　　雲髻花面，膚色晶瑩。

　　是想象中的長安貴婦模樣。

　　她情不自禁地綻出笑容：“小堂姐！
”

　　南寶珠三兩步踏下台階，牽住南寶衣的手，輕輕蹙起柳葉眉：“嬌嬌又瘦了……”

　　昔日她的小堂妹隻愛紅妝，如今卻穿一身玄色官袍，不見珠钗绫羅，隻剩泛着冰冷金屬光澤的革帶軍靴。

　　南寶珠鼻尖微酸：“隻恨我不是男兒身，讓嬌嬌在外奔波……”

　　“小堂姐已為人婦，卻還跟我哭鼻子，羞不羞呀？
”南寶衣眉眼彎彎地捏了下她的臉蛋，左右望了眼，“小公爺呢？
”

　　“在前院招待男眷。
”南寶珠摸了摸她的袖口，見她裡面穿着保暖的夾襖，這才放心，“我領你去見長公主。
”

　　穿廊過院。

　　長公主身份尊貴，還在寝屋梳妝。

　　南寶衣給她請了安，偷眼張望，她飒爽利落，舉止間自帶皇家貴氣，一看就知道是錦繡堆裡出來的高門主母。

　　長公主戴上修長的黃金護甲，擡眸打量她一眼。

　　她淡淡問道：“阿衍沒來嗎？
”

　　南寶衣這才想起，她不僅是珠珠的婆母，她還是二哥哥的親姑姑。

　　她垂下頭：“二哥哥負傷在身，不方便出門。
”

　　長公主嗤笑：“什麼負傷在身，怕是你嫌棄他身份低微，沒有臉面帶他出門吧？
聽聞你如今投靠沈皇後，你為本宮祝壽，那麼本宮也祝你能靠着沈皇後，位列上品，直上青雲。
”

　　這番話着實不怎麼動聽。

　　南寶珠急了：“殿下，我妹妹——”

　　南寶衣攔住她。

　　她不卑不亢地盯着長公主：“我做的一切，都代表二哥哥的意思。
殿下信我也好，不信也罷，清者自清！
”

　　“清者自清……”

　　長公主品着這句話，忽然笑出了聲。

　　她玩味地擡了擡下颌：“本宮不過逗你一逗，你們姐妹緊張個什麼勁兒？
阿衍要做什麼，本宮心知肚明。
”

　　她轉向妝鏡台，從容不迫地戴上耳飾。

　　原來是逗她……

　　南寶衣倒是鬧了個臉紅。

　　垂在腿側的雙手，更是無措地冒出一層薄汗。

　　二哥哥的家人個個脾氣古怪，她都不知道該如何應付了。

　　南寶珠也籲了口氣，拿起盤子裡的一塊花糕：“嬌嬌嘗嘗，殿下這裡的花糕格外好吃，我問廚子讨要秘方，他卻死活不肯告訴我。
”

　　南寶衣哪有心思吃花糕。

　　她拿手帕擦去手掌心的薄汗，試探道：“殿下，我南家的女兒，沒有為人妾室的道理。
若年底品評時，南家能位列上品，我小堂姐能否……”

　　她欲言又止。

　　長公主從鏡中看她。

　　南家的小女兒，眉目嬌美而稚嫩。

　　明明年歲不大，卻偏偏扛起了家族的事，朝堂的事。

　　真不容易。