大份的聘禮……

　　靖王的眉心狠狠跳了幾下。

　　他沉聲：“你是本王的孩子，本王希望你迎娶的，是高門貴女，而非區區商戶女。
扪心自問，除了錢财，南寶衣還能帶給你什麼？
官場人脈？
背景後台？
統統沒有！
孩子，這是一個講後台的世道，你想獨步朝堂，就不能天真！
”

　　蕭弈吃着金絲蜜棗。

　　睫毛在眼睑下方投落陰影，像是搖開的黑色折扇，弧度極盡涼薄。

　　他并非靖王的孩子。

　　隻是，如果那個孩子還在世上，大約也會被他這麼操控吧？

　　從出生到娶妻生子，如同傀儡般被操控半生。

　　腦海中浮現出一道雍容高雅的身影。

　　那個女人，把剛出生不久的他丢到南越，命他從南家找到天樞令牌，命他掌控南越國的中樞權力，又何嘗不是一種操控？

　　他丢掉蜜棗核兒。

　　擡眸瞥向靖王，他嗓音懶洋洋的：“聖上親自賜的婚，靖王莫非是想抗旨？
”

　　“你——”

　　靖王更加氣怒。

　　他一邊搖頭，一邊厲聲罵道：“罷了，你翅膀硬了，本王管不住你！
不是想要聘禮嗎？
本王這就安排聘禮，明日送去南侍郎府，給青雲他們做聘。
至于你，你休想讓靖王府出半兩銀子做聘，休想！
”

　　吼完，拂袖而去。

　　蕭弈漫不經心地吃着蜜棗兒，譏笑：“老頭兒脾氣還挺倔。
”

　　他本就是說說而已，聘禮什麼的，他早就準備好了。

　　給南嬌嬌的排面，自然要盛大隆重。

　　而區區靖王府，給不起。

　　上元節後，吹過盛京城的風，漸漸捎上了暖意。

　　不過一夜之間，南府園林草木萌芽，桃花枝頭結滿了厚厚的花苞，侍女們在紅漆遊廊裡笑鬧着打賭，賭第一朵桃花會在何時盛開。

　　南寶衣和南寶珠并排跪坐在屋檐下。

　　面前橫陳着寬大的案幾，案幾上擺放着針線簍和繡花繃，各種布料精美漂亮，堆雲般拖到了廊下的木制地闆上。

　　梳着道髻的中年女子，清瘦嚴肅，正兒八經地跪坐在前。

　　她是南家繡莊裡，繡活兒最好的一位娘子。

　　因為南寶衣想學刺繡，所以老夫人特意把她請到府裡，教她刺繡縫衣，順帶也把南寶珠塞進來學習，以便将來談婚論嫁時也好有個說得出去的本事。

　　顧娘子一邊示範繡花，一邊講解：“從古至今，流傳下來很多種針法，如直繡、雕繡、盤針、平針、散落針等等。
兩位小娘子是為了出嫁而學習刺繡，那我今日便教你們長短針。
這是蘇繡的主要針法之一，适合繡制人物、樹石、書法、花鳥。
”

　　南寶衣聽得認認真真。

　　她拿着繡花繃，正欲落針，南寶珠忽然指着不遠處，興奮道：“嬌嬌你快看，那樹梢上蹲着個不怕人的鳥兒，肚皮紅紅的，羽毛像緞子似的好看！
”

　　“咳！
”

　　顧娘子威嚴地咳嗽一聲。

　　南寶珠回過神，不情不願地拿起繡繃。

　　顧娘子問道：“南四姑娘，我剛剛說了什麼？
”

　　“你剛剛說，什麼鳥……”南寶珠雙眼亮晶晶的，“顧娘子可是餓了，想喝乳鴿湯？
我叫小廚房給你炖一鍋去？
”

　　說着話，丢下繡繃就想跑。

　　“站住！
”顧娘子冷聲訓斥，“不用心聽講也就罷了，還想着乳鴿湯。
南四姑娘，當今天下以清瘦為美，你也該少吃些！
”

　　南寶珠揪着襦裙，委委屈屈地轉過身，老老實實地重新跪坐。

　　顧娘子落下第一針，“咱們先從簡單的學起，先繡一塊石頭。
”

　　南寶衣眨了眨眼，“顧娘子，我想學繡鴛鴦，咱們能不能不繡石頭呀？
”

　　顧娘子想了想，道：“那便先練習繡一片羽毛。
”

　　“我就想學繡鴛鴦，不想學繡羽毛。
”

　　顧娘子的嘴角，忍不住地抽搐。

　　這對小姐妹，也太難教了吧？

　　一個什麼都不想學，一個隻想一步登天。

　　她太難了……

　　顧娘子苦思冥想，該如何告訴南寶衣什麼是欲速則不達，南寶珠忽然抱着肚子，在廊下滿地打滾。

　　她嚷嚷：“肚子疼，肚子好疼呀！
顧娘子，我想去西房！
”

　　顧娘子臉色更加難看。

　　她沉聲：“南四姑娘，從我踏進這裡開始，你就已經跑了三趟西房。
身為大家閨秀，如此勤勉地進出西房，會給聲譽帶來不好的影響。
”

　　“難道大家閨秀，就不能出恭嗎？
”南寶珠反駁，“皇帝還有個頭疼腦熱的時候呢，大家閨秀怎麼就不能拉肚子啦？
！
難道你非得眼睜睜看着我拉在裙子上，才算是保住名譽嗎？
”

　　顧娘子無言以對。

　　她黑着臉，隻得允許南寶珠去西房。

　　南寶珠一溜煙跑遠，躲到桃花樹後，朝南寶衣做了個保重的手勢。

　　南寶衣咬着唇兒偷笑。

　　小堂姐散漫慣了，把她拘在這裡學刺繡，大約等同要了她的命。

　　“咳，”顧娘子面對南寶衣，“我來教五姑娘如何繡羽毛——”

　　“繡鴛鴦。
”

　　南寶衣小小聲抗議。

　　顧娘子：“……”

　　成吧，繡鴛鴦就繡鴛鴦。

　　她在繡布上繪出鴛鴦的圖樣子，“一位厲害的刺繡大師，必定也是一位畫工極好的人。
五姑娘沒事兒時，可以去花園裡看看鴛鴦，觀察它們的神态動作，如此，繡出來的鴛鴦才會更加傳神靈動。
”

　　南寶衣想了想。

　　她家花園沒有鴛鴦，隻有一群鬥雞。

　　她爹從錦官城帶過來的，據說因為水土不服死了一群，剩下的一半瘋狂生蛋，如今那些母鬥雞常常領着一大群小鬥雞崽子，昂首挺兇地在後花園散步，誰靠近啄誰。

　　不過鬥雞和鴛鴦都是禽類，想必觀察鬥雞也是一樣的。

　　她點點頭：“我記下了。
”

　　顧娘子開始落針。

　　南寶衣跟着落針。

　　顧娘子講解得十分仔細，幾乎是一針一針地教。

　　南寶衣覺得自己心領神會。

　　她挽袖落針，姿态矜持如大家閨秀。

　　一個時辰過去，顧娘子看着南寶衣繡布上的圖案，陷入了沉思。

　　明明是一對一當面教學，就差手把手了，怎麼這南五姑娘，繡出來的東西還是如此清奇？